公元前338年，希腊世界乱成一团，城邦之间混战难停，曾经辉煌璀璨的古典希腊文明已经变得凋零不堪。就是这样一个时代，希腊北方的一个毫不起眼的城邦——马其顿，正在悄悄崛起。到了腓力二世统治时代，马其顿已经拥有了一支希腊世界最为强大的军队。
腓力二世国王依靠这支军队，在喀罗尼亚战役中打败了希腊联军，结束了以独立面貌存在的希腊各城邦，并将四分五裂的古希腊统一在了马其顿国王腓力二世的统治之下，它为后来科林斯同盟的形成奠定了基础，并将腓力二世的儿子亚历山大推上了历史的舞台，使之成为历史上能力最强、影响力最大的军事统帅之一。
城邦混战不断
公元前5世纪，古希腊各城邦在艺术、政府体系和军事力量方面都已经达到了相当发达的程度，然而彼此之间却常常因为领土和宗教问题纷争不断。在之后两个世纪的发展过程里，斯巴达、雅典与底比斯轮流登场，交替成为各城邦中最发达、最强大的力量，不过它们当中却没有一个拥有足够统一希腊各城邦的能力。公元前362年，希腊大大小小各城邦达成一致，决定组成两支各自代表不同立场的军队在曼蒂尼亚展开决战。
然而这场战役带来的唯一结局就是数名军事统帅的死亡和希腊各城邦更加分裂的局面，在接下来的几十年当中，希腊地区爆发的各种冲突更是此起彼伏，致使这里烽火连年，纷争不断。就在希腊各城邦之间的冲突进行得如火如荼的同时，北方马其顿王国里有一位出色的领导人正在崛起。公元前359年，腓力二世接过了马其顿王国的统治大权，继位后的他立即展开了保卫祖国边境的军事行动，成功地抵御了北部野蛮部落的入侵。
早在孩提时代，腓力就曾作为人质押送底比斯，在那里，他接触并学习了深厚而灿烂的古希腊文化，包括他最为酷爱的军事理论著作，腓力将希腊的方队作战应用在了自己的军队中，并在原有的基础上做了改进，使军队的战斗力更加强大、更具杀伤力。此外，腓力还将方队中持矛士兵队伍的长度延长了几英尺，并在方队的宽度上增加了8至16个士兵，从而进一步增强了方队作战的杀伤力，利于军队正面直压敌人。
同时，腓力还看到了方队侧翼暴露出来的弱点，于是他将轻步兵和轻骑兵分别安排在方队的左右两翼，以保证中央方队保持战斗力并在作战中寻求突破口。更加重要的是，腓力还投入了大量的金钱以保证长期拥有国家常备军，避免了传统意义上的征募弊端（当时各国都是等到战时才在平民百姓中临时征募士兵）。
马其顿的崛起
公元前346年，马其顿王国征服了希腊北部的福基斯，并由此在名存实亡的希腊城邦联盟中获得一席之地。有些希腊城邦极其反对马其顿王国的介入，尤其是雅典雄辩家狄摩西尼，他鼓励雅典市民起来反抗马其顿国王腓力二世，并且发表了一系列的抨击演说，不过他的观点并没有得到太多人的支持。一些希腊城邦认为此时的希腊应该团结起来共同对抗来自波斯人的威胁，而不再是彼此之间进行内迁。
到了公元前339年，腓力二世的军事野心逐渐膨胀，他日益渴望率领军队向南进攻其他的希腊城邦，而当时的作战时机也有如天赐。希腊各城邦已经在长期彼此讨伐的战争中筋疲力尽，各自的军事力量都逐渐衰弱。此外，这些城邦还将大部分财力和物力都投放在文学艺术上，忽视了军事力量的发展。其中雅典甚至将用于边境防御的大部分资金全部转移到了社会事业建设中。
喀罗尼亚战役
然而，在获悉马其顿国王腓力二世将军事矛头转向自己之后，雅典、底比斯以及其他几个希腊小城邦迅速联合起来准备对抗马其顿军队的入侵。公元前338年初，希腊联军封锁了所有腓力二世可能向南进发的山间通道。
8月，腓力率领军队突破了所有的封锁口，将希腊军队逼至喀罗尼亚附近的平原地区，3.8万希腊军队一字排开，前后绵延了一英里的距离，他们向西列开阵势，右翼为底比斯军队，左翼为雅典军队，两支侧翼部队均以方阵队形排开，其间分布着若干的少量中坚部队，用于应付战场上战斗最为激烈的区域。这些中坚部队大多以“圣团”或“兄弟团”命名——据说这300名底比斯士兵全部都是同性恋者。腓力二世率领4万大军直接穿过平原，向希腊军队发起进攻，他本人亲自带领右翼部队，18岁的儿子亚历山大则率领左翼部队。
9月1日，雅典人成功地阻挡了腓力二世的初次进攻，而马其顿王国的左翼部队则击退了底比斯大军。经过几个小时的激战，腓力二世173曾一度败退，原因一半是碍于希腊军队的攻势，一半则是腓力二世的战术，待到雅典人追上来，他突然下令军队调转方向，向追兵发起反击。
与此同时，儿子亚历山大率领骑兵向已经暴露在外的希腊侧翼部队发起进攻，尽管雅典士兵冲破了包围圈，但随即迅速逃离了战场，将1000具尸体和2000名战俘留给了马其顿。与此同时，位于战场右翼作战的底比斯军队也轰然溃退，包括圣团士兵在内的大部分兵力在激战中所剩无几。
马其顿王国
取得胜利的腓力二世充分展示了自己的政治和军事才能，他释放了所有的希腊战俘，派亚历山大前往雅典与希腊人议和，腓力二世主张应该将分裂的希腊各城邦统一起来，接受自己的统治共同对抗波斯人的进攻，感激涕零的希腊人接受了腓力二世提出的条件。这些城邦很快就组成了科林斯同盟，终于结束了希腊长期以来城邦各自做主的分裂局面，建立了腓力二世统治下的统一的希腊政府。
腓力二世与后来继位的亚历山大都一直采用传统的希腊城邦制，以此继续鼓励希腊贸易与艺术的发展，不再彼此征战的希腊各城邦也都团结起来，帮助马其顿王国打败了波斯人的进攻，得以使马其顿王国的版图贯穿了整个小亚细亚地区。
随着军事征服的无往不胜，希腊的文化与生活方式也逐步植根于各征服地区，甚至深深影响了整个马其顿王国以及后来的罗马帝国。亚历山大还继续深入地进行战术战略改革，他将新的作战方式运用到战争之中，成为未来许多年战争模式的典范，使自己获得了“大帝”的称号，同时跻身于历史上最具影响力的军事统帅的行列。亚历山大的所有成功都起源于父亲在尼亚战役中的胜利，这场战役对未来的希腊乃至整个西方世界都产生了深远的影响。
喀罗
参考资料：《世界古代战争全纪录》、《希腊史》、《希腊人的战争》
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