1928年，电影《奇女子》在上海滩上映，再度引发有关于原型余美颜的流言四起。至今为止，这位相传与3000位男人有染的女子，短暂的一生极具传奇色彩也富有争议性，她是风流成性的民国名媛，也开启了中国传统女性冲破束缚的先河。
电影《奇女子》剧照
清纯女子的“堕落之路”，循规蹈矩与崇尚自由间的无情撕扯
1900年，余美颜出生在广东台山县狄海，相传她的家境殷实，父亲是一位富商，其实，余美颜的父亲只是当时广州一家当铺的伙计，靠着每月40元的收入养活一家老小。只不过，原本应该很是守旧的夫妻两人对于女儿余美颜却格外开明，生活并不宽裕却还是支持她一直读书，而余美颜也很争气，15岁就能吟诗作赋，是名副其实的才女。
出身寒门，父母却没有给余美颜太多束缚，这让她在学校里一直保持着锋芒毕露的状态，17岁时代表学校参加台山县联合运动会一举成为当地知名人物，可没想到，这也恰恰改变了余美颜的人生轨迹。
当时，“自由恋爱”的种子已经在余美颜心中生根发芽，她也刚好与一位名叫渤海九少的青年相爱，可源于自己一举成为台山县的知名人物，当地富商谭家的少爷谭祖香也萌生了娶她为妻的想法。
面对着谭家的撮合以及富庶的家境，余美颜的父母欣然接受了这门亲事，在他们眼中也算是给女儿谋得了一门如意的婚事，面对着父母首肯的亲事，余美颜并没有激烈的反抗，反而很理性地与渤海九少和平分手。
余美颜
就这样，清纯可人的余美颜风光地被娶进谭家，虽然两人之前并没有多么深厚的感情基础，可婚后的谭祖香还是用自己的温情渐渐打动了余美颜，两人的新婚生活一度过得十分甜蜜。
好景不长，因为谭家在海外的生意出了问题，谭祖香接到电报后迅速前往美国处理，可谭家对于女眷的生活态度却是极为保守的，就这样，想要随夫同行的余美颜只能留在家中，过起了遥遥无期的“守活寡”的日子。
起初，如胶似漆的两个人还有书信往来，可随着谭祖香在海外各方频繁游走，两人渐渐断了联系，这在度日如年的余美颜看来，丈夫一定是抛弃了自己，而她越发觉得自己就是这场婚姻的牺牲品。
恰逢此时，余美颜守旧的婆婆去世，不再有人严苛地管束着她的生活，面对着独守空房的寂寞难耐以及与婆家人长期的貌合神离，她选择悄悄离开了谭家，只身一人前往广州。
余美颜与谭祖香一家
1918年2月27日，余美颜抵达广州，没想到的是，当时的广州可谓风声鹤唳，时任海军总长的程璧光被刺身亡，就在军警严密排查凶手时，打扮十分另类怪异的余美颜被当成可疑分子被逮捕，好在，事后余美颜被一位身为县长的姨夫成功救出牢狱。
或许是余美颜的大胆广州之行惹怒了夫家，谭家一气之下解除了谭祖香与她的婚约，随即将余美颜去往广州的来龙去脉告知她的父亲。女儿的不堪行径让父亲颜面无存，震怒之下，父亲到公安局控告了余美颜还将她亲手送进了习艺所进行劳动改造。
很多人都认为余美颜就是一位自甘堕落的女子，其实，她的内心既有崇尚自由的思想也有很多循规蹈矩的观念，可当她面对丈夫远去留下自己孤苦伶仃时，这两种观念就开始在她的心中进行着无情的撕扯，做出离经叛道的举动并非巧合。
改造结束后，余美颜并没有如其他女子那般重新过上传统的民国生活，相反，“世道黑暗，老父无情”让她彻底对人世心灰意冷，而此时，余美颜也真的走上了堕落的不归路。
此后的余美颜离开广州并开始周游世界，她先是去了香港随后到了上海，又开始远赴欧洲、缅甸、印度等地。所到之处，她大胆的装束与举动都给当地人留下很是深刻的印象，最令人吃惊的是，每到一个地方，余美颜都会交往一位情人。
另一边，谭祖香还在不断劝说着余美颜到美国和自己团聚，可对于已经开始习惯游走于政商两界的余美颜来说，纸醉金迷的日子已经成了人生最大的追求。
心结难解终酿惨剧，16字遗言发人深省
或许在所有人看来，当时的余美颜已经彻底堕落，可一位港商的出现，余美颜和他发生的一切还是说明，这位看似水性杨花的女人心中一直对往事念念不忘。
世人多流传余美颜与3000位男人有染，这其中一定有着些许夸大的成分，不过，她的确常常与不同的男人过夜，可如若遇到自己并不喜欢的男人，任其有多么的富贵显达，余美颜都不会给对方面子。
某一次应酬席间，一位来自香港的何姓商人无意中问起余美颜的身世，可想而知，这是她一生的痛处也是自甘堕落的根本原因。余美颜聊着自己的过往不禁悲上心头，何姓商人了解到这位风尘女子遭到的冷漠亲情与可悲的爱情，甚至向余美颜提出结婚的请求。
面对着眼前对自己心生怜爱的男人，余美颜欣然接受，可她却没有因此改变自己糜烂的生活作风，成为何姓商人的二房依旧每天游龙戏凤、大肆挥霍，不长时间，何姓商人因不堪忍受余美颜便解除了婚约。
在很多人看来，余美颜的第二次婚姻是她自作自受，想来，她或许也在用这种方式考验着何姓商人，她的一切折腾只为身边人对自己多一些关注与理解，只可惜，她过分的无理取闹既没能给自己幸福还伤害了更多的人。
随着越来越多的人对自己感到不齿，与自己有过交集的男人多半也都是游戏一场的态度，余美颜始终如浮萍一般漂泊在名利场中，有些心灰意冷的她来到美国偶遇了前夫谭祖香，可早已听闻前妻那些风流韵事的谭祖香这一次果断拒绝了余美颜的复合请求。
对于余美颜来说，谭祖香的决绝算是彻底将她推上了堕落之路，她回到广州，要说曾经的放荡不羁还有着一些对于爱情与婚姻的渴望，此时的余美颜已经是行尸走肉。
她厌倦着这个世界，索性将自己糜烂的生活用日记的形式记录下来还取名《摩登情书》，书中全都是她与多名男人的瓜葛以及自己性生活的感受，在那样一个保守的年代，余美颜的这本书真是惊世骇俗的一笔。
《摩登情书》
当人生再也看不见美好的希望，一次小小的动荡就足以将一个人毁灭，余美颜也是如此。而这一次，让她粉身碎骨的恰恰是自己的初恋渤海九少。
明明知晓了余美颜那些年在外的风花雪月，可渤海九少依旧爱着她，面对着渤海九少整个家族的反对与阻挠，余美颜再一次倾尽全力去争取。可对方家族势力强大还将余美颜狠狠地戏耍了一番，她知道自己的人生不会再有温情可言。
1927年，余美颜选择遁入空门，她选择在九龙青山佛寺做名尼姑了此残生，三戒已授，没想到，渤海九少再度找到了自己，甚至很多看热闹的男人常常来到寺院进行骚扰。
原本清净的寺院被余美颜打破，碍于清规，主持最终要求余美颜离开，这一次，她再也没有了去处，死就成为了她最好的解脱方式。
1928年4月19日，面容秀丽却异常憔悴的余美颜在佣人的陪伴下登上“加拿大皇后号”从香港去往上海，此时的余美颜已经有了精神失常的倾向，她甚至不断对着船上的乘客说：“在这种黑暗的社会里偷生，还不如一死了之！”
深夜时分，船员发现余美颜投海自尽。死后，余美颜留下了两封信函托船长寄回香港，一封写给曾经的情人，一封写给全国女同胞，而余美颜留下的16字遗言却十分发人深省：“希望来世做个纯洁女子，拥有真正自由。”
“受害者”与“典范”评价共存，奇女子自杀映射民国女性悲惨处境
余美颜死后，她生前好友也是身为风尘女子的杨耐梅十分感慨，而电影《奇女子》恰恰就是杨耐梅主演的余美颜的往事。当年，《奇女子》的上映让已是亡魂的余美颜再度处于风口浪尖之中，曾经保守的社会并没有给她与杨耐梅更多的理解，如今看来，在人们的诋毁与赞扬评价并存中，我们分明可以看到很多民国女性悲惨的处境。
民国时期，女性的自强独立意识崭露头角，她们有很多大胆地站出来对男权进行挑战，可是，当时的女性对于女权和独立的认识是很不全面的，甚至所谓的先进女性只不过是徒有抗争姿态而已，这一点在余美颜的经历上也得到了了凸显。
她不愿成为老旧婚姻观念的牺牲品而大胆走出家门追求自由独立的生活，可在外不断游走中，依旧需要不断依附不同的男人来获得生存的资本。
电影《奇女子》剧照
再从余美颜之后对于再度走进婚姻而做出的努力来看，她对于传统婚姻并不排斥，相反，如若谭祖香能够一直与她相守，余美颜还是会心甘情愿被传统世俗捆绑的。
所以，促使余美颜走向死亡的恰恰不是她最后对于男人的失望，反而是自己对于世俗的妥协无果以及和世人一样对自己曾经不堪糜烂的人生感到的无比悔恨与不齿。
正如她在遗书中写的那样：“回忆前事，种种乖谬，罪不容诛。上违父母之命，背夫私逃，开女界不敢为之风，而行女界奇耻大辱之举。一思前非，万死不能蔽其辜。但今已如大梦初醒，非死无以赎其前愆，亦无以唤醒女界各同胞也。”
从头至尾，余美颜都在彻底否定着自己的人生，相反，遗书的内容却在袒露着她对于过去的忏悔，甚至大有规劝世间独立女子“改邪归正”的意味。
可想而知，如若余美颜真正对于独立女性有着清晰的认识，她不会任性地自甘堕落更不会在人生失意之时选择以自尽的方式了结一生，无法逃避的人性弱点与对男权妥协的无果才促成了她最后看似悲壮实则惨淡的结局。
不过，余美颜的存在恰恰说明民国时期的女性开始有了追求独立自主的意识，即便余美颜在这其中没有起到多么积极的模范作用，也让更多的女性懂得在追求独立的路上自尊与自爱！
结语
“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”对于余美颜来说，她的一生的确与坚守贞洁沾不上边，可在精神上大胆追求独立也是她值得后人尊敬的原因。
尤其在看淡一切最终拒绝了前来挽回自己的渤海九少这件事上，余美颜能够以独立的姿态走完人生最后一程，哪怕她曾经是自甘堕落的，某些方面来说，她依旧是“新时代女性”的代表。
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