在“寒冬”下沉淀，MLB静待棒球的“春天” ｜专访

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摘要

MLB进入中国以来都是在做一件事，讲好棒球故事。

公众号 | 互联网+体育

作者 | JH

在美国，它是历史最悠久的职业体育联赛，是全民头号消遣活动。

在日本，它被誉为国民第一运动，是热血、拼搏、创造奇迹的代名词。

在韩国，它是集体育、娱乐、潮流为一体的流行文化，是最受欢迎的运动之一。

它是棒球，一项中国人最熟悉却又陌生运动。

中国人印象中的棒球可能是来自MLB品牌的一顶棒球帽、一件棒球夹克或是一件棒球衫，大多数人可能连棒球的基本规则都不了解，却是他们在衣橱中必不可少的一件时尚单品。

潜移默化中，“棒球文化”已经植入了中国人的日常生活，它似乎成为当下年轻人心中潮流文化的标签。“无棒球帽，不潮流”，但仅凭一顶扬基帽，人们对棒球运动或者MLB（美国职业棒球大联盟）的认知可能依旧是停留在潮流文化的层面上。

播种的力量

棒球运动中所蕴含的潮流文化深受市场热捧，但运动本身的文化和故事仍需大把的时间和精力去传播，从而将棒球运动倾入中国人心中。对此，MLB中国有话要说......

2007年1月，MLB中国代表处在北京成立。2008年3月，北京五棵松棒球场（现已拆除）迎来了历史首次MLB中国赛的举行，亦是唯一一次举办的中国赛。当时，“MLB中国赛”的举行被认为MLB在中国推广和普及棒球运动的重要举措，两场比赛也收到了中国观众们的热烈反响。

然而，在初次相遇的13年后，MLB比赛和中国观众的再次相逢一直都没能实现。与此同时，棒球项目连续无缘伦敦和里约两届奥运会的消息无疑给中国棒球的发展泼了盆凉水。

对于MLB中国而言，中国棒球“遇冷”显然不是他们所期盼的。但在寒冬来临之际，MLB中国并没有就此沉睡，而是选择在逆境中播种，撒下希望的种子。

MLB中国区董事总经理祁冬说：“2009年起，MLB分别在无锡、常州、和南京建立三个MLB棒球发展中心（DC），在学术环境中通过最纯正的大联盟训练体系培养更多优秀的中国学生运动员。”

截止目前，已经有多达112名学生从MLB棒球发展中心毕业，其中7名签约MLB俱乐部；65名球员通过棒球进入国内外大学；34名球员曾在各级别国家队效力。

为了挖掘优秀球手，MLB棒球发展中心会在全中国寻找10-12岁年龄段的好苗子，经过和孩子、父母和教练的沟通，在得到每个人同意的情况下，再将他们送往DC。

这个年龄段正值孩子中学时期，进行长达六年的棒球训练，在中国传统教育理念下，这必定是让孩子在棒球运动上“一条路走到死”，大多数家长多少会望而却步。

然而，DC的育才系统一直在遵循科学的训练模式来培育人才，杜绝“听之任之弃之”的情况发生。除了配备一流的训练装备、训练设施和中美教练外，DC还配备全职的随队队医来预防运动伤害，并由资深外籍教练团队制定针对性强的训练计划，保障球员训练量安全合理。

另一方面，DC所提供的6年棒球专业培养和双语教育都是免费给予学员的，同时还会为学员提供在此期间学业上的奖学金，让家长们能放心将孩子们送到DC。

祁冬表示：“现在人人都在讲体教融合，实际上MLB一到中国就在做体教融合的概念。我们想通过棒球文化的教育，陪伴孩子们成长，引导他们的人生。”

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成长的足迹

如果说中国棒球是一颗希望的种子，那MLB进驻中国无疑为这颗种子提供了肥沃的土地，要让棒球的种子在中国从生根发芽到开花结果需要一定的时间去悉心栽培，同时也需要阳光、雨水、养料等充足的外缘条件。

“MLB在中国一直以来都是在做一件事，就是讲好棒球故事。从竞技、潮流、娱乐、二次元等多视角切入，结合线上、线下多渠道普及棒球运动和文化，去覆盖不同圈层的人群。”祁冬向互联网+体育说道。

任何一项运动的发展都离不开青少年。

MLB中国发展计划中自然也在大力发展青少年棒球联赛。MLB Cup青少年棒球公开赛是由MLB PlayBall！青少年棒球联赛升级更名而来，从2008年创办至今，已从最初在5座城市举办到如今扩充至20座，从最初U12单一年龄组开赛至今已覆盖五个年龄组别。

与此同时，MLB中国自2020年还推出MLB First Pitch棒球公益课进校园活动，针对5-12岁小孩子所做的棒球运动推广课。采访中祁冬也诚恳地说出了自己的期望：“棒球公益课的初衷是希望孩子们可以通过一堂课的时间感受棒球运动的快乐，激发他们的兴趣，同时对这项运动有个初步的了解。”

MLB的教练会在基于棒球运动“打、投、跑”的元素下，将棒球运动设计为趣味游戏形式带给幼儿园和小学的孩子们一堂别开生面的公益课。“我们的最终目的是让棒球进入到体育课中，因此我们的公益课首先要得到孩子、家长和老师们的认可。”

从公益角度切入，MLB中国想让更多孩子感受棒球运动所带来的快乐。

祁冬还透露：“我们发现，国内约50%的棒球粉丝是在16岁-29岁之间。对此，MLB中国一方面在积极推动青少年棒球的发展；另一方面则是以棒球文化和时尚潮流为动力，通过各类针对年轻和校园群体的活动和赛事来传播这项运动。”

根据MLB中国联合艾瑞咨询发布的《2019中国棒球人口白皮书》（以下简称《白皮书》）显示，棒球爱好者最初了解棒球的契机有39.4%源于棒球泛娱乐内容、31.9%源于棒球时尚服饰；棒球爱好者对棒球的初使印象有29.6%源于时尚潮流。

因此，从“潮文化“和“娱乐体验”两个角度切入，MLB势在必行。

“满大街随处可见穿戴带有NY、LA等logo服饰的年轻人，但他们可能并不知道这些logo背后代表的是棒球运动，只知道MLB是个潮牌。”祁冬说，2020年MLB基于棒球自带的潮属性，孵化出《MLB潮流大赏》节目，通过偶像明星分享穿搭技巧的同时，利用娱乐、潮流圈层传播品牌背后的故事、logo背后的文化。

MLB中国对泛娱乐内容的开发与制作不止如此，聚焦中国小球员的成长纪录片《大联盟之路》，针对棒球爱好者知识普及的动漫科普片《棒球101》，带领职棒大联盟球迷体验正宗球场美食的教学片《MLB私房菜》，以及领略世界各地的棒球文化节目《地域棒球》等。

与此同时，MLB紧跟当下年轻人的流行趋势，尝试多元化跨界合作、助力棒球运动破圈“MLB在2019年便尝试和时下火爆的电竞做结合，创办MLB电竞联赛，与8家顶级电竞俱乐部合作。我们希望把喜欢打游戏的年轻人吸引到棒球游戏领域，再借此让他们了解棒球。”

为了迎合综艺节目带动的“街舞热”，MLB出台一系列街舞主题的活动，包括“2019 MLB一球成名”线上街舞合拍挑战和线下BATTLE等，通过棒球+街舞的融合吸引年轻人的关注。

当各类运动项目都在和综艺节目做跨界结合时，MLB也在未雨绸缪中。祁冬也向互联网+体育透露了他们正在酝酿一个棒球综艺，在近两年内就会和观众见面，届时一定能更加让人们了解棒球的故事。

祁冬表示：“MLB刚进入中国市场时，因为棒球运动不普及，所以我们花了很大的力气去教育市场、激发兴趣，通过多元化的内容产出、多渠道的媒体扩散，问题也逐一得到解决。”

棒球这颗种子在中国离开花结果尚需时日，但好在MLB中国已经在路上，收获的季节可能不再遥远。

以下内容为本次专访实录，根据需求略有整理：

Q1:

能谈谈棒球在国内的发展现状吗？

当前，中国棒球整体人口规模约4100万人，其中2100万人为棒球活跃人群，而这2100万的活跃人群中有60%左右是近三年内对棒球产生兴趣，这说明中国棒球的发展在近三年是突飞猛进的。除了MLB的努力以外，还离不开中国棒协、棒球相关机构的介入和国家相关政策的推动。

Q2:

MLB在国内普及棒球的过程中有遇到哪些困难和问题？

困难有很多，首先我们刚进入中国时，很多人并不知道棒球是什么，所以我们就得慢慢去教育市场并激发用户的兴趣。（educate market & arouse interest）其次是场地问题，并不是所有国家都和美国一样地广人稀。因此，MLB会充分利用各地现有资源开展青少年联赛和训练，比如说在足球和篮球场、甚至是一片空地上。另外，在棒球协会和MLB达成战略合作后，我们也发现全国各地场地数量增加、质量提高，越来越多的孩子去打棒球了，于是便形成一个很好的良性循环，普及度自然而然也高了。

Q3:

今年MLB在内容生产和分发上有什么创新的举措？

内容生产方面，春节期间我们孵化了《MLB私房菜》节目。在美国现场看球不仅仅是观赛，也是和朋友一起吃吃喝喝相聚的时刻。而中国的春节也离不开美食，所以这档节目会选择一个主队的棒球场中的特色美食来跟大家分享，再通过美食介绍延伸出俱乐部的文化分享。举个例子，大家可能认为蚂蚱只有中国人吃，但其实西雅图水手队的球场美食也有炸蚂蚱这一道食物。可能以前你不了解这个队，但是“炸蚂蚱”可能会让你眼前一亮，开始对水手队有些许印象。与此同时，我们还创办MLB棒球创造营，招募资深棒球人或小白加入，和MLB一起创作棒球内容、共建棒球生态，从而让更多的朋友喜欢这项运动。

Q4:

在全世界，任何一项运动的发展离不开超级巨星的培养和影响，您对中国的棒球巨星有何期待？

我当然希望在3-5年内能有一两个中国球员打到大联盟的水平，对此也抱有很大信心。信心不仅仅是源于MLB棒球发展中心越来越多球员被大联盟签下、进入国家队，亦是整体水平越来越高。另外一点，棒球世界排名前五里有三个来自亚洲，日本、韩国、中国台湾，从表面上理解，棒球是不是最适合亚洲人去打？棒球任何人都能参与，无论你是高矮胖瘦。它更讲究技巧性、团队协作、谋略运用，这些都是中国人的强项。所以基于这些原因，我认为棒球是适合中国人的，只不过目前普及度仍未到一定程度。随着我们逐渐去提高普及率，那颗“巨星”的诞生只会是水到渠成的事。

Q5:

在未来，MLB希望中国棒球的代名词是什么？

棒球在美国叫America’s National Pastime，在中国我们也希望朝着这一终极目标去前进。我们的目的并不是将美国的文化带到中国，而是希望中国棒球也成为一家人的生活方式。通过我们对青少年棒球的普及，当孩子们去打球，父母跟着去看，教育孩子的同时又突出了亲子关系的重要性。当普及度高了、职业联赛也完善了，一家人再一起去球场喝着啤酒、撸着串儿。所以，我希望未来中国的棒球也是以Pastime的理念普及开来，这种理念应该是适用于全球的。

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