《西游记》中燃灯，如来，弥勒，他们仨，谁的法力更高？

　　其实如果你明白了三佛的根本含义就会发现，这样的比较几乎是没有意义的。

　　（一）横竖三世佛

　　在佛教经典中，三世佛有两种，一种是所谓的“竖三世佛”指时间维度上的三佛；另一种则是所谓的“横三世佛”，指空间维度上的三佛。其中的释迦牟尼佛位居中央也是横三世佛的核心，“竖三世”和“横三世”共同构成了佛教的核心体系，使之成为一个完整的教派。

　　从时间上来看，有过去、现在、未来。只要是这个宇宙间存在的生命，都会有他的过去、现在和未来。所以佛教中讲有过去佛、现在佛、未来佛。按照我们现在的这个世间观念，过去佛是燃灯佛，现在佛是释迦牟尼佛，未来佛是弥勒佛。这种形式，叫做“纵三世佛”。

　　从方位上来看，有东方佛、中央佛、西方佛，每一方位，代表着每一位世界的如来。东方是净土琉璃世界的药师如来，中央是华严世界的释迦牟尼佛，西方是净土极乐世界的阿弥陀佛。这种形式，叫做“横三世佛”。

　　而西游记中出现燃灯、如来和弥勒，显然属于前者。正中为现在佛，即释迦牟尼佛（如来）；左侧为过去佛，即燃灯佛，佛经说他生时身边一切光明如灯，亦说释迦未成佛时，燃灯佛曾为他“授记”，预言将来成佛的事；右侧为未来佛，即弥勒佛，佛经讲他将继承释迦的佛位而成佛，所以叫未来佛。

　　（二）西游记三佛

　　虽然佛教经典中有两种三世佛，但在《西游记》构建的神佛世界中，三佛唯一一次同时现身，是在降服金翅大鹏鸟的时候，这其实就很能说明问题：

“大圣筋斗一纵，跳上半空，三个精即驾云来赶。行者将身一闪，藏在佛爷爷金光影里，全然不见。只见那过去、未来、现在的三尊佛像与五百阿罗汉、三千揭谛神，布散左右，把那三个妖王围住，水泄不通。”

　　按照一般的逻辑看，不论是打架还是帮忙，最后出场的都是大Boss，是压轴的。但是当这一次孙悟空奈何不了金翅大鹏鸟的时候，竖三世佛是一齐现身的，这表明三者之间是平等的，没有所谓的高下之分。

　　也许，在《西游记》作者眼里，也根本没有必要把几位佛祖排个高低的意思，所以，他们唯一的一次共同出场，并没有体现谁之高下。

　　燃灯，如来，弥勒，他们仨，谁的法力更高？道行更高？其实，对于你自己来说，过去、未来、现在这三个阶段，哪一个对你来说最重要？当然，我们换个角度看，在西游世界的背景下，正是世尊释迦牟尼的天下，当然以其为尊，是为最强；燃灯等于是太上皇，权力和实力都已交接给现任皇帝了，但虎威仍在；最后才是弥勒，他的时代还未到来，才冒头而已。

　　所以，如果非要较个高下，那么可能是这样：过去燃灯最强，现在如来最牛，未来弥勒最厉害。