"火星蜘蛛 "最早发现于20多年前,它并不是怪异的八条腿的外星人。
相反,这个词指刻在火星表面的分形轮廓,黑暗的山谷像蛛形动物的肢体一样放射出来。
现在,科学家们已经在地球上证明了可能真正导致这些火星特征的原因:南极富含二氧化碳的冰升华(或直接从固体状态转变为气体状态)。
爱尔兰和英国的科学家们在一个火星模拟室中重现了微型版的火星蜘蛛,该模拟室重现了火星的大气状况。
该团队在固体碳二氧--即干冰上钻了几个洞,以模拟火星极地冰盖的天然通风口结构。
然后他们将干冰放在模拟火星地形的沉积物上。
当固体冰接触到沉积物时,部分固体冰立即开始变成气体。
当科学家们后来对这些干冰块进行检查时,他们发现那些同样蜘蛛状的细长裂缝已经形成,在那里,逸出的二氧化碳已经穿过冰层。
新世纪初,在第一次观测到这些蜘蛛后不久,行星科学家基弗尔提出,这些黑暗的火星蜘蛛是气体通道,在冰层中推进,可见的是影子,因为这些冰层是透明的。
基弗尔表示,在蜘蛛的 "腿 "中,可能是火星春季的太阳加热,直接升温成气体形态的二氧化碳流。
蜘蛛在春季会持续出现在火星的南极附近,这个区域被称为 "隐秘地形"。
基弗尔的假说已经被人们接受了十多年,但直到现在,它一直被定格在一个纯理论的背景下。
目前还不能说这绝对是火星冰盖处正在发生的事情,但这个实验是第一个能够证明基弗尔理论的。
而这对于理解天气和气候如何影响火星的景观来说,是一大进步。
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