“9·11”恐怖袭击后,美国发动阿富汗战争,至今已历时20年。4月14日,拜登宣布将在今年5月1日前开始从阿富汗撤军,并在9月11日前将所有美军士兵撤离一个不留。那么,拜登为何此时下令全面撤军?撤出后的美军又会部署到哪里呢?
20多年来,尽管美国向阿富汗政府提供了大力支持,但后者的治理能力却饱受诟病:物价飞涨、匪患横行、疫病肆虐,灾害频发……特别是新冠肺炎疫情的爆发,对命运多舛的阿富汗人来说,无疑是雪上加霜。阿富汗人并未得到美国承诺的民主和幸福,甚至连基本的和平都无法保证,弹痕累累的残砖碎瓦,到处弥漫的硝烟,频频传出的爆炸声才是他们的集体记忆。无论从阿富汗撤军的理由是什么,美国都不得不承认对阿富汗的民主化改造彻底失败了。
值得注意的是,从奥巴马时期起,美国就呈现出战略收缩的态势,并寻求从中东和阿富汗的反恐战场抽身。特朗普上台后,美国进行全球战略收缩更加明显,以期更好应对大国竞争。不过,当时对于从阿富汗撤军美国内部有两种不同的声音,一种是反对从阿富汗撤军,理由主要是担心塔利班会迅速填补美军留下的权力真空,甚至推翻阿富汗现政府,让美国长期的战略投入“打水漂”。第二种声音则认为,阿富汗战争已经成为美国历史上“最长的战争”,美国不仅为此消耗了大量的国力,而且每年都会有士兵客死他乡。为此,2020年2月29日特朗普政府与塔利班签署了“和平协议”,并承诺将在14个月内从阿富汗撤出所有部队,而塔利班则放弃对外国军队的暴力行为,并开始与阿富汗政府展开实质性和谈。
事实上,由于在阿富汗的投入很难见到成果,美国政治精英早已视阿富汗为“鸡肋”,并寻求从此脱身。早在2010年,美国就已绕开阿富汗政府,开始与塔利班分子秘密接触,推动阿政府与塔利班的政治和解,以期体面撤离阿富汗。如今,拜登政府的外交政策的重点转向以实力求和平,并计划集中精力应对中俄等战略竞争对手。在这种情况下,尽早结束阿富汗战争,将更多的经济、军事和战略资源投向亚太已经成为美国朝野共识。因此,拜登总统宣布从阿富汗全面撤军,无疑想借此获得更高的支持率。
有专家指出,美军在阿富汗作战持续20年,但并未能实现当初小布什发动战争时的承诺,即消灭“基地”组织和塔利班。相反,塔利班武装愈战愈强,美国付出的战争成本越来越高。尽管美国帮助阿富汗建立了合法政府,但政府势弱,塔利班势大的趋势越来越明显。尽管美国自己深知在阿富汗留下的就是一个烂摊子,但它已经顾不得那么多了。特别是在美国挑起大国竞争的背景下,从阿富汗撤出的美军士兵极有可能会被部署在关岛,甚至是在第一岛链内的美军基地。换句话说,美国的战略收缩并不是战略撤退,从中亚收拳,是为了在东亚更好地出拳。
事实上,所有美国人都心知肚明,美军并未能够真正征服“帝国坟墓”,阿富汗所有的反美武装分子,包括塔利班武装和“基地”组织仍旧活动频繁,乃至频频发动恐怖袭击。而对于美国的“铁杆”盟友英国来说,美国已经决定撤军,750名驻阿英国士兵将处于孤立无援的境地,再不撤就来不及了。所以,英国也火速跟进,宣布撤出在阿富汗的全部驻军。有媒体评论称,欧美深陷反恐战争的20年,正是其他新兴国家高速发展的20年,美国连“反恐战争”都失败了,更无法打赢“大国竞争”!
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