《水浒传》里的梁山好汉，很多人的名号中都带有“虎”字，比如插翅虎雷横，矮脚虎王英等等，即使不算书中闻名遐迩的“打虎英雄”武松，名号里带“虎”字的好汉也有9名了，可见虎在中国传统文化里的重要地位。事实上，说到外号带虎字的梁山好汉，有一个人却是常常被忽略掉的，他就是施恩，外号金眼彪。
“彪”也是一种虎，而且是凶猛的虎，所以单从外号上讲，施恩可比那些带虎的好汉拉风多了，彪之于虎，就如同龙之于蛟。当然，也仅限于外号拉风，从书中描写来看，施恩简直窝囊透顶，如果不是武松出手相助，他连蒋门神都搞不定，简直有辱“彪”这个字了。
虎生三子，必有一彪
成书于宋末元初的《癸辛杂识》（续集下）里就有这么一句话：虎生三子，必有一彪。这句话里就提到了“彪”，可见早在宋朝，“彪”就是民间一种常见的说法了，而《水浒传》里的好汉金眼彪施恩，按年代计就恰恰是北宋末年人。
《癸辛杂识》提到“彪”这个概念时，还特意做了解释，说它是最凶猛的小老虎，会吃掉自己的手足，也就是同一窝的其他小老虎。按照“虎生三子，必有一彪”的说法，如果母老虎生下了三只小老虎，那么其中的一只必然是彪，如此一来，剩下的两只小老虎就会时刻处于危险之中，母老虎稍不注意，这两只小老虎就会命丧“彪”之口。
所以在古代就有这么一种说法，当母老虎带着三只幼崽出行，需要渡河时，母老虎一定是先把彪叼过河去，然后再把剩下的两只幼崽中的一只叼过河，紧接着又把彪叼回来，再把河这边剩下的一只普通幼崽叼过河，最后再返回把彪叼过去。过个河都要如此复杂，为的就是防止彪与普通虎仔独处，从而不给他杀手手足的机会。
彪的传说与现实不符
虽然《癸辛杂识》里记载了这样的说法，但从现实以及科学角度来看，它的描述肯定是失实的。原因很简单，以母老虎的智商，恐怕不足以想出上面那种复杂的过河办法，那可是一道经典的智力题，很多低年级小学生都未必会做呢。其次，如果彪真得这么可怕，那早就趁着母老虎外出捕食的时候把手足吃掉了，何必要等到过河时的独处机会呢？除非母老虎小老虎一家子都成仙了，不需要吃东西即可成活。
不过古代人对老虎的了解远没有今天的人这么多，也没有这么深入，因此他们相信彪的存在是可以理解的。但今天的我们，如果还相信这种无厘头的传言，那就真是愚蠢到极致了。目前关于老虎手足相残的记录非常少，而且都是成年后争地盘引起的打斗，跟传说中的彪食虎子没有半点关系。况且以今天摄影技术之发达，如果真有彪食虎子的现象，是不可能没被人发现的。
假传说却有真意义
虽然古代人说的“虎生三子，必有一彪”跟现实有冲突，甚至可以说是完全子虚乌有，但这句话背后折射出来的意义，却是非常重要的，也在现实中大有价值。所谓“彪”，就是指虎仔兄弟里最凶猛最霸道的一个，而现实中的多子家庭里，往往也会有这样的孩子存在。所以自然界中的彪虽然是假的，至少不会像传说中那样吃其他的幼虎，但人类家庭中的某些孩子，却是会真地去伤害他的手足，甚至残害手足的生命。
西安就曾发生过这么一件事：一个14岁的男孩，借口要吃豆腐皮支走了奶奶，然后趁着大人不在，亲手掐死了一岁半的妹妹。这件事发生于2014年，正是单独二胎政策生效不久，从被害妹妹的年龄看，她应该就是父母在新政策出台后立刻赶生下来的二胎。然而谁也没想到，本应是最亲近的哥哥，却因为觉得妹妹夺走了父母的爱而对她痛下杀手。接受审讯时，男孩甚至表示自己不后悔，可见他对妹妹的恨意有多深。
结语：
这个14岁男孩的行径，就非常符合古代人所说的“彪”了。类似的案例，在人类社会中简直多得数不胜数，古往今来都是如此。由此可见，我们的老祖宗说出“虎生三子，必有一彪”时，恐怕未必是真地在描述老虎的生活，而是在影射某些残害手足的人，这才是真正值得我们深思并警惕的。
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