文章来源于公众号“科学大院” 作者：张湛蓝
你知道火星也有天气预报吗？
根据火星探测器传回的数据，NASA从2019年2月开始发布火星天气预报！发布的信息包括火星的天气情况、气温、气压以及日出日落的时间等。准备去往火星的人们，下次出门前记得看看火星天气预报哦~
概念图 从探测器窗口看到宇航员站在火星上 （图片来源：NASA）
火星天气预报还可以让科学家们更好地了解火星气候的变化规律，帮助各类探测任务及时了解火星上的天气状况，以便探测器着陆或工作时避开火星上的恶劣气象条件。
火星上也有晴天和阴天，也有大风和沙尘，但是却不会下雨。下面我们来看几个极具火星特色的天气情况吧。
火星上的沙尘暴
也许大家从电影《火星救援》中见识过火星沙尘暴有多么的可怕。火星上大大小小的沙尘暴一年中会爆发数百次，大规模的沙尘暴甚至会从局部扩散到整个星球，持续好几个月。这铺天盖地的沙尘，可能会遮盖住探测器上的太阳能电池板，阻挡其吸收太阳光，让探测器在火星的荒漠中陷入困境。
美国“机遇号”火星车就是在2018年6月的一次沙尘暴中遭遇供电系统失灵，与地球失去了联系，结束了它光荣的使命。
美国“好奇号”火星车拍摄的2018年6月盖尔环形山附近的沙尘暴（图片来源：NASA）
与地球上的沙尘暴一样，火星沙尘暴同样源于干燥的气候、荒漠的土地和强风的席卷。火星极其干燥，使沙尘暴的规模和威力大增。在地球上，沙尘被扬起后遇到雨水的冲刷就会降落下来，不再被扬起；而火星上没有雨水使沙尘降落，沙尘被扬起进入大气层后，会一直留在空中直到沙尘粒子自己缓缓降落下来，遇到风再被扬起。
火星上的风
作为沙尘暴的“发动机”，火星上的风“功不可没”。由于火星上大气极为稀薄，密度还不到地球大气的1%，几乎没有保温作用，火星上的昼夜温差特别大，从而形成巨大的气压差，火星上的风暴就这样产生了。火星风吹起的沙尘暴虽然能将探测器裹满灰尘，有时候也可以幸运地将灰尘吹走，使太阳能电池板的发电功率得到恢复，变成“除尘风”。
NASA官网上发布的火星上秋季某天天气数据,昼夜温差达64℃（图片来源：NASA）
随着季节的变化，昼夜温差减小，风力慢慢降低，沙尘天气也逐渐平缓下来。
火星上的“雪花”
根据美国“火星勘测轨道飞行器”探测的数据，美国研究人员确认火星表面曾经飘起过“雪花”。与地球上的雪花不同的是，火星上的雪花是由二氧化碳形成的“干冰雪花”。这是太阳系内独一无二的天气现象。能让二氧化碳形成雪花，这也意味着火星的局部温度低至-125℃。这些“雪花”却没有机会落到火星表面，还在空中就蒸发到薄薄的火星大气层中了。
别看火星现在如此的寒冷干燥，科学家研究发现，种种迹象表明，火星曾经也是个温暖湿润的星球，也许还有过生命的存在。那么曾经一片繁荣的火星，气候环境究竟是为什么发生了剧变？了解火星的前世今生，也能帮助我们更好地照顾我们现在生活的地球，或许也能帮助我们在火星上创造一个新的未来……
作者单位：中国科学院月球与深空探测总体部 中国科学院国家空间科学中心
（文中所有图片均由作者提供）
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