扬州瘦马：二十四桥边的凄惨群体

身世悲惨女，泪水湿青衫

小时在扬州长大，及稍懂事时便知道一个词叫“扬州瘦马”，询问周围人竟皆不知其意，随之也就忘记了这个词，后来偶翻闲书时又看见这词，方弄明白其中之含意。

古代社会是以男性为中心的社会，女性是附庸，虽说是皇帝皇后，平起平坐，但那主外和主内的关系是不容有半点偏差，皇家如此，平民亦然。那武后的牝鸡司晨只能算是特例吧。

既然是附庸，一般地只是围着男性打转了，而那等而下之的，便沦为男性的玩物，于是，男性纳妾天经地义，女性嘛，如果稍微有个出墙的举动，那肯定是人神共怒，全国共讨之。

在那沦为玩物的下层女性中，因为地域或需求关系，形成了几个比较著名的群体，而且可以说是一个产业链，其中最为著名的有以下四个，即：扬州瘦马、大同婆姨、泰山姑子和西湖船娘。

一提起这瘦马，立即就会想起马致远的“古道西风瘦马”，不过，这扬州的瘦马同我们平常意义上那个疲弱之马是没有一毛钱的关系，它是指在明清两代，扬州随着盐商富户的增多，为了满足他们纳妾的需求而产生的一个职业，就是把通过各种渠道弄来的小女孩养大后，卖给他们作妾，说得直白些，也就是专业“二奶养殖基地”。

这瘦马的客户群当然并不止在扬州本地，随着“品质”的提高，顾客满意度的热涨，扬州瘦马在全国形成了很高的美誉度，记得当年曾国藩大人在同太平军血战之时，得了一种怪病，可能属于那种“癣疾”，奇㾕无比，夜不能寐，于是吩咐儿子带了三百银子，去扬州买了个瘦马，天天晚上给他挠㾕㾕。

当然，养瘦马的现象并不止于扬州，其实全国各地都有，只是没有扬州这么集中，这么专业而已，如那后来名满天下的柳如是，五岁即被苏州的“妈妈”豢养；但崇祯皇帝宠爱的田贵妃却是正宗扬州瘦马，据说她出生的小巷还更名为“田家巷”，看来这扬州品牌，不唯民间买账，即使皇家也是乐意买单滴。

至于瘦马这一称呼的来历则说法不一，主流说法是扬州本地的客户群有着集体的审美情趣，都比较喜欢瘦的。客户就是上帝嘛，于是那些养殖基地的人就刻意把女孩们养成瘦肉型的乖巧女人。

这个就有点望文生义地想当然了，男人对女性身材的审美喜爱是不一样的，所谓“环肥燕瘦”，各擅胜场，有人喜欢瘦骨嶙峋的，有人独爱丰满肥腴的，不一而足。何况这扬州瘦马的销售对象是面对全国的客户群，哪儿能独独去只满足本地客户的审美情趣。

这一名称的来由是源自白居易的一首诗，叫作《有感三首》中的一首，诗云：“莫养瘦马驹，莫教小妓女。后事在目前，不信君看取。马肥快行走，妓长能歌舞。三年五岁间，已闻换一主。借问新旧主，谁乐谁辛苦。”

白居易是被誉为现实主义诗人，写有《卖炭翁》一类同情下层民众的诗作，但如果挑开这华丽的帷幄，走出来的却是一个地道的无行文人。他家中妻妾成群，光豢养的乐队就有美女上百人，妾啊婢的根本也分不清楚，但原则上是三年一换。他就如同一个钱挣得太多之人，时常感叹现在穷得只剩下钱了一样，一边玩弄着女性，一边又为她们的身世发出阵阵同情之声。

这首诗中就是劝诫人们少干些缺德事，不要把瘦马驹养成肥马卖给人受苦，也不要把小妓女养大了卖给男人取乐。此诗将“瘦马驹”与“小妓女”并称，于是后世便将这样的行为代称为养瘦马。

而现在扬州俚语中，还把娶媳妇叫“娶马马”，至于粤港等地将女性贬称为“马子”，不知道同这瘦马有无关系，但昨天我在路上还听到两个中学生在说谁谁谁的马子很漂亮倒是真事。

扬州瘦马的来源主要还是从周边贫困人家选取，尤其是灾荒年间从流民中获得，一般年龄都很小，根据可塑程度，一般分为三个等级，清代丁耀亢在《续金瓶梅》中有过描述。

一等资质的女孩，将被教授“弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧”，以及精细的化妆技巧和形体训练。

二等资质的女孩，也能识些字、弹点曲，但主要则是被培养成财会人才，懂得记账管事，以便辅助商人，成为一个好助理。

三等资质的女孩则不让识字，只是习些女红、裁剪，或是“油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺”，被培养成合格的主妇。

这样分类养出来的瘦马，卖得快，价钱也好。就跟华为卖手机一样，高端、中端、低端，全线铺货，针对不同消费群体需求，实施精准营销，总之走过路过全不放过。

瘦马们主要是准备着给人当小妾，尽管作妾并不意味着幸福，但好歹总比去青楼好许多吧，至于那些实在看走眼，砸在手上的，也就只能卖与青楼，或卖笑接客，最不济的当然只好在里面打杂了。

这样的女子是最悲惨的，她们无依无靠，无家可归，游离于茶楼酒肆门前，成为流莺，谓之“站关”，也即是今日之站街女。每日傍晚，她们涂脂抹粉，打扮妖冶，出入巷口，灯前月下，面色苍白，已无人样。倘若生意不好，直至夜间都找不到主顾。最后黯然离去。明人张岱写道：“夜分，不得不去，悄然暗摸如鬼。见老鸨，受饿，受笞，俱不可知矣。”

妾在明清时是一个男人身份的象征，但历代商人的地位是很低的，不是你有钱就能随意纳妾的，即使你要纳也不能在良家妇女中选择，只能在青楼妓馆中挑选，这是有严格规定的，所以说，扬州瘦马的勃兴是同工商业发展有着密切关系的，因为，这些瘦马的主要销售对象就是这些商人，也是扬州作为工商业大都会所必然产生这一现象的前提。

长得漂亮是瘦马们的先决条件，但并不是唯一条件，扬州瘦马之所以名满天下，是因为他们从小就被灌输要“自安卑贱”，不能争风吃醋，要把正妻当成“主母”一样看待。这样的观念几乎已被洗脑。可以说，这种做妾的心态才是“扬州瘦马”冠绝天下的根本原因。毕竟，哪个男的也不想娶回一个妾后，家里就鸡飞狗跳，永无宁日了。

扬州瘦马会伺候人，进退有度，落落大方。但是，她们的结局都免不了一个凄惨。虽然她们文化素质高，技艺精湛，姿色出众，也只能作为富豪的小妾或奴婢，实质上就是有钱人的精神和肉体玩物。无法转正成为正妻。一旦年老色衰，或者富商玩腻了另寻新欢，就十分悲惨。也无法再嫁人，她们是可以被随意转让和出卖，遇到善妒的主妇，往往还会成为发泄毒打的对象，甚至杖毙投井，亦然常事。

表面上她们依据外貌条件，肤若膏脂，纤态盈盈，行若翩鸿，卧如娇莺，很是被人追捧，但说穿了，她们只是一件物品，被人挑来选去，她们是从雏妓一路走过来的，是被买卖的对象，个中的辛酸和苦楚只有她们自己才知道。

她们中的绝大部分人，永远是今天不知明天身在何处，会有什么样的结果，遇什么样的男人，面对什么样的家庭，如漂萍无所依，随风随水，永远不能掌握自己的命运。

扬州二十四桥边的芍药，在圆月映照下，凄清美艳，但有谁知，有多少那如花美眷的水样女子，成为瘦马供人驱使和蹂躏，胭脂染红了运河古渡头的绿波；在一片繁华景象下，和着多少女子的辛酸泪，在历史的长河中流淌；那琼花绽放的土壤里，又掩埋了多少扬州瘦马的冤屈的魂……