作者：萨沙
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为何古代罗马、希腊、阿塞拜疆等国称中国为秦国？萨沙问答第53集
这是一个漫长的故事。
严格来说，商周时期中国的结构很松散，并不是真正意义上的国家。
当时的中国，可以看做是部落、部族的联合体。
春秋战国时期，国内分裂，老百姓只知道自己是赵国、齐国、楚国、吴国人，并不知道是中国人。
在秦朝大一统天下后，中国才有了今天意义上的国家概念。
秦汉开始，强大的中国开始频繁和国外进行交流。
从此时开始，外国同中国有了系统性的接触，也有了官方对中国的称呼。
最初，古印度人、波斯人、希腊人、罗马人都把中国叫做“秦”或者类似的变音。
发现敦煌藏经的英国学者斯坦因，曾经发现公元前中亚粟特人的文献中，就有Cynstn一词。
Cynstn翻译成中文，就是“秦斯坦”。Cyn就是秦，而斯坦就是国家的意思。
Cynstn的意思是，秦人的国家。
早在公元前，中亚很多民族已经把中国叫做“秦”。
古代中国和外国交流，主要是两条线：
第一条是陆地的丝绸之路，无论怎么走都必须经过中亚；第二条是海上贸易，首先到达东南亚，然而辗转运输到欧洲。
因航海技术的限制，长距离航行比较危险，所以海上丝绸之路开通得比较迟。
直到东汉时期，中国才通过海陆，和罗马帝国有过第一次官方记录的接触。
相反，陆地丝绸之路则在公元前很多年，就开始了。
而丝绸之路沿途国家，大多把中国叫作“秦”。
在古希腊早期文献中，中国叫做Thin，也就是秦。
公元80年至89年写成的书籍《厄立特里亚海航行记》中，就是这么称呼中国。
古罗马的文献，同古希腊没什么区别。
直到公元700多年后，唐朝建立多年，希腊的文献中仍然把中国记载为秦。
犹太人的《旧约圣经·经赛亚篇》，把中国叫做 西尼姆”（Sininm），也就是秦的意思。
萨沙记得有个同学是阿塞拜疆人，他说阿塞拜疆语的中国，就是“秦”，邻国亚美尼亚也是这么说。
在古代，这两国都是丝绸之路上，最重要商贸国家。
不过，到了公元10世纪以后，中国的称呼开始有了一些改变。
一些突厥语系和斯拉夫语系的国家，把中国改叫做“契丹”Китай。
比如俄罗斯人，就是这么称呼。
这主要是西辽帝国的影响。
辽国灭亡后，耶律大石逃到西域，利用还颇有战斗力的西北辽军，建立了西辽帝国。
西辽帝国以武力立国，雄霸整个中亚地区，势力进入中东很多国家。
西辽存在了差不多100年，给周边各国留下深刻的印象。
西辽的契丹人，一向以中国正统王朝自居，自称为中国。
没见识的洋人信以为真，认为它就是中国。
所以，他们把中国叫作契丹。
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