所谓的乡绅文化，即传承和维护中国传统文化的底层民众力量的代表者，即从夏到清皆可亡，中国不亡，胡人入主中国，国可破，中国仍在，这就是乡绅文化。乡绅文化保持着中国底层的社会道德，保障着传统文化的继承与发扬，当然这种现象的灭亡是随着社会巨变有关。乡绅的主要来源是落第文人或中举不仕的，都是读书人，他们凭借国家给的优惠政策成为一方豪强，财主，俗称：老爷，员外。
古代皇权不过县，县以下的乡镇，村落就要靠这些乡绅去治理，管理了，他们凭借土地资源控制着各自范围势力的人民，主持着各自乡镇上的税收，纳粮，兵役，劳役，教育，交通，人文等等，现代文明的便捷与发达必然是要替代农耕文明的。
何谓乡绅，就是各个乡村里的从官府退下来的、比较成功的商人、读书人。他们算是乡村的名人、上等人，修桥铺路，教育同族孩童。仁义礼智信温良恭俭让心中装，行孔孟之道。同族里谁家有个争吵，一般叫去做公道，在族里威望较高，在县里也比较熟。
如去欺负同族穷人，一般不会。外族穷人，三餐都不饱，家徒四壁，要抢你家也没东西抢，何况民生更重要。中国古代除了秦汉基本就是皇权不下县，出了县城就是乡绅说了算。乡绅在历史上确实也发挥了不少积极作用，近代中国之所以能挺住西方冲击没有瓦解，以乡绅为核心的宗族势力确实起了很大的作用。
我认为乡绅的发展和消亡，主要原因是社会制度的改变和传统文化和价值观的缺失。从个人来看，封建王朝推行的主要是告老还乡制度，归根故里是一种荣誉，而现代人都宣扬走出去，把归乡视作无奈的选择，无能的表现。
从社会层面，由于古代乡下不设政府机关，乡绅便成了古代基层群众与政府沟通的枢纽，地位重要，而如今基层也纳入政府的管辖中，乡绅自然没有了用武之地。最后是乡村文化和工商业文化的碰撞中，乡村文化明显落入下风，现代人想要立人现的价值和成就只能在城市中追求，总有乡愁需要守望。
中国城市化进程所导致的必然结果，农村最终也将消亡，文化为先，形势为后，大城市蚕食小城市，小城市蚕食乡镇，乡镇蚕食农村，最终传统意义的农村都消亡，只留下土地，农场主，工作的地方，居住生活的环境还是城市，没有乡邻文化，也没有了农村。
传统的乡村文化早已消散在历史的尘埃中，碾压在历史的车轮下，烟消云散，再也见不到春节的传统的舞狮、彩龙船那欢快的场景，听不到噼里啪啦的鞭炮声了，享受不了众人围坐火炉前被火烤得通红的脸上溢满的温馨了，乡村湮灭在历史漫漫模糊的记忆中，逐渐淡去。
人类从散居乡村到聚居城镇是社会的进步，交流和彼此学习的机会更多了，当然也出现了攀比之风，但文化传承上更理性、更加成熟了。过去乡绅引领一方习俗和认知，难免会产生偏执和部分怪异，社会是在变迁和进步的。
以前的乡绅同现在的企业主不同，大都以土地为本，以实业相符，他们是那个时代的精英，讲究礼仪廉耻，最起码表面上要维持，人性本善，尤其对于本乡本土的人，包括雇工，农们并不太恶，当然，坏的也有，但绝对不是大部分人。
他们的恶，只是阻碍了社会的发展，他们只是群被社会发展所抛弃的群体。通过规则化法治化，才能实现基层长治久安的目标。否则依靠新的乡绅治理，这完全取决于个人思想素质基本不靠谱，因为人在利益面前思想会变。
以前是农业文明，国家把士与农绑在一起，限制了商，控制了工，社会持续了几千年，总体价值观没有大变。现在工业文明，城市是中心，各项资源过于集中城市，人才也就集中城市，商人地位过高，市场经济，贫富差距越来越大，打破旧的价值体系。
新的价值体系还在构建过程中，国人经过近150年苦难，现在慢慢浴火重生，国家保持持续稳定，国家和人民生活也会越来越好，中华文明传承了几千年，也会慢慢找到新的传承方式，我们也得客观看待农村和城市的变化。
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