如果问汉民族建立的王朝面临的最大威胁是什么，有人可能说是国家的腐败，也有人说是经济的崩溃与民间的反抗，这些的确是导致王朝兴衰更替的重要原因，但这些原因却都要让位于一件事情，即北方游牧民族的南下。可以说在中原王朝看来，游牧民族极其强大的武力不啻于噩梦一般。但若换位思考，对于南下的游牧民族政权来说，历史弥久且极度辉煌的中原文明，却成为他们治国面临的最大“挑战”。
一、尚武还是崇文
清朝是中国历史上最后一个王朝，也是最后一个少数民族政权，但与之前的几个少数民族政权相比，清朝无疑是最为出色的一个。清代帝王既没有选择像北魏孝文帝那般彻底地进行变革，将鲜卑族实行完全的汉化，也没有像元代一样对汉文化采取过度额排斥、打击的态度。
鲜卑族
有人说清代也实行了十分全面的汉化措施，无论是在语言、文化、选举、政府架构亦或是其他方面，都在很大程度上继承明制，就连皇宫用的都是大明王朝的紫禁城。还有人说清代对汉文化十分排斥，甚至采取惨无人道的屠杀政策，例如明清战争时期发生在江南地区的以推行满人“剪辫”政策为基础的大屠杀。这两种观点其实都不能说完全错误，因为双方都可以从历史中找寻到相应的证据，可以说清政府始终在排斥与完全汉化两者之间来回摇摆，直至1911年辛亥革命都未能解决这个问题。
清军入关之后，一方面的确是在各方面全面继承明制，但另一方面清帝深知若完全汉化则会使满族慢慢走向消亡，要想确保满族对天下的统治，就必然要在继承汉人文化制度的基础上，尽可能地保留满人的尚武习俗，借以“对抗”以文治天下的中原文化，而木兰秋狝大典就是在这种背景下诞生的。
皇家涉猎的猎物
二、木兰秋狝大典的环节
何谓“木兰秋狝大典”？顾名思义，大典即一种典礼与仪式，具体来讲，就是在北京城以北400里外的木兰皇家猎场，以皇室为主体的满族贵族参加的大型围猎活动。帝王围猎自先秦时期即已出现，但在清代，这项活动的规格与重要程度却远超前代，甚至可以说是清政府的一次没有“敌人”的军事行动。
按皇室规定，木兰秋狝大典的第一步为“小猎”，简而言之，就是皇帝率领亲卫兵百余人从热河赶赴木兰围场，先进行小规模的射猎以作热身。随后即进入大典的主要部分，共分为“撒围”、“待围”、“合围”、“罢围”四个环节。撒围，即对野兽围而不攻，八旗士兵要逐渐收缩围猎范围，通过各种手段驱赶野兽向猎场中心靠拢，进而为围猎提供条件。待围，这一环节以皇帝为主，在进行撒围环节前后，皇帝侍从要找寻最佳的观看地点并设置“看城”，皇帝则要在“看城”中休息片刻，等待士兵撒围环节的结束。
木兰秋狝大典
最为主要的环节即“合围”，待大部分野兽都被士兵驱赶到围场中心位置后，围猎行动正式展开。这时皇帝要派遣1000多名骑大马的蒙古士兵结成一道圆形包围圈，以确保围猎正常进行，防止野兽逃脱，而这只是第一道包围圈。在猎场中心地，还有一道由八旗、蒙古兵共同缔结的范围更小的第二道包围圈。皇帝只待包围圈形成，便驾马飞驰出看城，前往围猎场进行狩猎活动。待皇帝射猎结束，剩余王公大臣随即开始围猎。若至结束时包围圈内依旧有许多野兽，则要进行“罢围”，即放开一道缺口令野兽逃脱，至此围猎得以结束。
皇帝骑射
三、清朝的独特性
新中国成立后，每逢十周年的大阅兵都是展现我国军事实力、检验军队建设的重要时机。在清代没有所谓的“阅兵”，木兰秋狝大典即是皇帝检阅大清军队实力、展现大清武力的重要时刻。清帝就是要通过木兰秋狝大典提醒全天下，大清是以武力建国，满族是尚武的民族，即使现在逐渐转向“马下治天下”， 这一点也是不能忘记的，只有谨记满族的民族特性与尚武性，才能保证满族的独立性及大清对天下的统治。
如懿传 木兰秋狝
木兰秋狝大典持续时间很长，往往要持续一个月之久。在这一个月当中，八旗精锐要在最为原始的自然环境当中进行狩猎活动，他们要直接面临高山峻岭与复杂多变的天气，还要面对一头又一头野兽的侵扰，这对他们的体力与能力来说无疑都是巨大的挑战。正如上文所提及的，参加大典的除八旗兵外，还有大量蒙古兵。而这则是清政府的别样外交手段，尽管蒙古在有清一代始终对清政府表示效忠，但这并不意味着清政府对其是完全放心的，通过邀请蒙古王公与蒙古士兵参与木兰秋狝，借以向蒙古展现大清的军事实力，使其对大清彻底臣服，不敢起不臣之心。
总而言之，清朝的木兰秋狝大典已经不再像之前历代王朝那般，是出于皇帝或皇室的兴趣而举行的，其所具有的娱乐功能被降低到最低限度，而政治与教化功能则被放大到极致。清朝的确也做到了这一点，在两百多年的时间里，清帝虽有平庸者但却始终无昏庸者，这与对皇帝、满族严格要求与教化的传统有着密切联系。
木兰猎场
文史君说
我们一般认为围猎纯粹是出于娱乐功能，是为了满足皇帝个人的喜好，但清朝显然并非如此。面对绵延数千年的中原文化，满族传统稍不留神即可能被汉文化所吞噬掉，而这显然不是他们所希望看到的结果。不管是出于政治考虑，还是文化考量，木兰秋狝大典在清一代发挥了保持满族民族特性的重要功能。
参考文献
李伟：《清代木兰秋狝研究——兼论清前期对蒙古政策》，辽宁师范大学硕士学位论文，2012年。
王志伟：《肄武习劳的王朝遗产——清帝木兰秋狝大典》，《紫禁城》2015年第8期。
（作者：浩然文史·小太阳）
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