江南水乡，那永不风化的缆船石，既是船只停靠系缆的支点，又是江南安逸生活的繁花点缀。
“江边缆舟石，缆解不留痕。长恨芜萍草，难同结缕根。”这是元代诗人杨维桢吟诵水乡缆船石的诗歌。水乡人自古以来就是依水而居的智者。河道是水乡美丽的曲线，顺着水系依河而筑的房屋，是水乡健美的身躯和古镇美丽的衣裳。这天人合一的江南建筑，是道法自然的典范。
“开门见河，出门动橹”，是江南人的生产和生活方式。捕鱼、运输，靠行舟；赶集、上街，靠划船；连娶亲、访友，也要摇橹坐船。舟船成了江南人空间变换的工具，人生航程交通的载体。
关于缆船石，还有这样一个有趣的故事。据《史记·秦始皇本记》记载：公元前210年，秦始皇率船队从咸阳出发，当到达杭州湾的钱塘江边时，但见水急浪高，一时不能前行，便命令船队开到附近宝石山的南岸去躲避风浪，将皇船系缆于一块巨石上，才转危为安。后人便将此石称为“秦始皇缆船石”。
水载舟，人求安，如何让人生的启航归航，周而复始地有一个归宿点，让人生的旅途，能够营造出一个优美而又恒定的轨迹。江南人首创了一个个停泊在家门口河埠头的缆船石，让舟船能够时隐时现地拴在心灵的栖息地。
江南水乡的临水人家，都标配缆船石。这里头，既有外出乘风破浪、闯荡江河湖海的勇气，又有渴望风平浪静的生活追求，这种矛盾的对应心态，是江南人的生命气度和生活态度的表现。出航进取心强，归航求安逸切，让江南人心中无形的渴望，幻化成有形的“缆石”，让生命和生活有个安定和安宁，达到安居乐业的境地。
“缆石”，这是水乡风情的展现。它与江南人的文化心理，与水乡人的理想追求息息相关。那些镂刻精细，图案生动的船缆石，有“如意”“古瓶”“葫芦”“蕉叶”“宝剑”“牛角”等，它们源于生活，高于生活，有情有趣，融化了水乡人的审美情趣。
在长三角地区的青吴嘉，每一座繁华的古镇，都会见到丰富多彩的缆船石，一般有立柱式和洞穴式之分。凡是历史文化古镇，一般都拥有近千颗缆船石，约50多种类型。
缆船石除了系缆船只之外，还有测量水位、预报水灾的作用。江南市镇多设置具有系缆功能的“水测碑”。诸如青浦朱家角的放生桥堍、青浦城厢镇的海门桥堍，吴江垂虹桥边也竖了二块“水测碑”，嘉善的西塘也有一块等等，不胜枚举。在江南古镇，老百姓普遍称这种缆船石为“忧欢石”，因为在水乡，江河湖泊的水位高低升降，维系着古镇百姓生命安危，生活悲喜。
江南水乡，那永不风化的缆船石，既是船只停靠系缆的支点，又是江南安逸生活的繁花点缀。它曾经是江南人心灵寄托的象征，更是几千年来江南人幸福生活的根基。缆船石，是一种能工巧匠创造的文化遗产，蕴含着神奇的吸引力和江南文化的魅力。
难怪著名诗人余光中曾感叹缆船石道：“当渡船解缆，风笛催客，只等你前来相送，在茫茫的渡头，看我渐渐地离岸，水阔，天长，对我挥手。我会在对岸，苦苦守候。接你的下一班船，在荒芜的渡头，看你渐渐地靠岸，水尽，天回，对你招手。”（曹伟明）
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