古代科举制度流程如何，获取功名就能当官吗？比想象中复杂得多

科举制是一项划时代的创举，它虽然不是古时唯一的入仕渠道（在一些朝代，权贵有“恩荫”这一快车道），但却几乎是寻常人在和平时期改变命运、出人头地的唯一机会。

所谓学而优则仕，封建统治者设立科举制的初衷，就是为了为王朝选拔官吏，但并不是每一级功名都能当官。这一制度就像一个设计精密的游戏，吸引人们趋之若鹜、一级级的为达到更高目标而埋头猛练。至于其难度，在笔者看来，如今的高考、公务员考试在它面前都像小儿科。

按照如今史学界公认的结论，科举制创立于隋代，并在后世逐渐发展完善。在每个朝代，科举考试的程序、内容其实并不一样，下面以基本定型的明清为例，系统梳理下这一制度的基本套路。

首先说明一点：科举分为正科、恩科。顾名思义，前者是常规举办的科举；后者出现于宋朝及后世，指的是朝廷遇上重大喜事时增加的一次考试，让广大士子多了一次机会，是皇恩浩荡的体现，所以称为恩科。

咱们都知道，正式的科举考试等级分明，由低到高分为乡试、会试、殿试三级。但想要参加最低级的乡试，必须先获得秀才的资格，这就是传说中的童试。

但童试并没有它的名称看起来这么简单，它分为县考、府考、院考三大步骤，每三年举行两次。名额也非常有限：大县约三四十名，中县二三十个不等，小的县只有十多个。这比如今的高考录取名额其实少了许多。

县考（县试）大多在二月举办，参与者首先要前往所在县的礼房报到登记，填写姓名、年龄、籍贯、家族履历等资料，跟现代社会差不多。为了避免出现冒名顶替、虚假信息等现象，报名者还要取得本县生员的担保；此外，在守孝期间是不能报名的。

在报名手续完成后，县考正式开始。场地由所在县衙提供，主考官当然是知县大人。县考一共分为五场，前三场分别是：正场、初复、再服，第四、五场都叫连复。至于考试内容，主要包含八股文、诗词歌赋、经纶、骈文等等，难度比如今大得多。

县考第一名，被称为“县案首”。只有通过了县考，才能参加随后的府考；未能通过的，不好意思，请打道回府。

府考也叫府试，基本在四月举办，也要像县考那样登记信息、找人担保。相应的，主考官变成了知府。

府考分为三场：帖经、杂文、策论，考核的内容分别对应记忆能力、写文章水平、对政治事务的见解。府考第一名，称为“府案首”，只有通过府试才能参加院试。

院试也叫章试，当然也免不了登记、担保等手续，主考官变成了各省的提督学政（相当于明代的“提督学道”），考试场次再次精简，分为正场、复试。

院试第一名，称为“院案首”；只有通过院试，童生才能成为生员，也就是我们常说的“秀才”，可以参加正式的科举考试。（如果不能通过，那就永远是童生，不管年龄有多大）

由此可见，想要成为秀才，其难度已经不低于如今的高考。所以咱们可不要动不动称呼“穷酸秀才”，对于这种古代的“大学生”，咱们要保持基本的尊重~

成为秀才/生员后，不仅具备了参加正式科举的资格，身份也已经跟普通老百姓不一样了。但他们并不能当官，只是可以自己开设学校、教育童生，也就是能够授业传道解惑、由此赚钱维生了。不过，秀才想要参加下一级的乡试，还得经过由学政组织的岁考、科考。

乡试每三年一次，每逢子、卯、午、酉年的八月举办，所以也称为“秋闱”。它由各省组织，分为三场，第一场考核生员的四书五经知识，一共要写七篇八股文！每篇字数至少要超过200。看起来篇幅不长，但咱们要明白，那可是文言文。

第二场则是考“试论”，也要完成七篇文章，内容相当于如今的公文写作，每篇文章也在300字以上；

第三场则是五道试策题目，目的是为了考察生员是否了解时政要闻，对国家大事是不是具备清晰的认知和见解。

乡试第一名是解元、第二名亚元，第三至五名为经魁。通过乡试的秀才就成了举人。但是，成为举人并不意味着就能直接当官，而只是具备了当官的资格，并且可以参加下一年举办的会试。

乡试的通过难度、举人功名的珍稀程度，可以参考“范进中举”。而下一年的会试难度自然更是水涨船高。

会试一般在乡试的第二年春季举办，所以也叫“春闱”，组织方是国家级的礼部。它也分为三场，每三天一场，考试内容跟乡试大同小异。

通过会试后，举人就升级成了“贡士”，第一名则称为“会元”。只有具备了贡士资格，才能参加由皇帝组织的殿试。

殿试既然是由天子举办，那规矩自然跟之前的考试不一样。其全部流程都在一天内完成，在考试之前，先要经过点名、散卷、赞拜、行礼等必须按部就班的流程，其后才下发由皇帝亲自出的考试卷。

考试内容只有一项：策问，可以理解为回答有关政务、经学的问题，篇幅大多在2000字左右，想要获得较高评价，不仅要言之有物、辞藻过硬，字也要写的非常漂亮。

殿试发布结果后，通过的人员分为三等，也就是一、二、三甲，一甲就是状元、榜眼、探花，二甲大多在100多名，三甲200多，这些人都被称为“进士”。

以上都是文化类的科举内容和流程，在大多数朝代还有武科，流程也包含童试、乡试、会试、殿试，考试内容不仅包含骑、射等个人技能，还要考核与试人员对各类传统兵法的掌握与理解。

严格来说，古代的科举不是今天的高考，它的目的不是为了选拔学生，而是为了遴选官员，所以更类似于今天的公务员考试。但是，当上了举人、贡生、进士，并不意味着就能直接当官，他们只是获取了功名、具备了当官的资格。

那么，各级功名有什么好处呢？

先看看入门级的秀才。秀才不可能当官，他与老百姓的区别在于能享受很多优待，比如屋门可以比寻常人高三尺，所戴的帽子也跟寻常人不一样，会多一个顶子；见了县太爷，秀才不需要下跪，就算他犯了罪、需要动刑，那也得先行上报政府、革去了功名才能对其下手。

举人这一称呼来源于“举孝廉”，所以这一身份可以理解汉、魏的孝廉。举人具备当官的资格，但机会比较渺茫；想要提高入仕的几率，只有继续参加会试、殿试。

贡生跟举人也差不多，而最高级的进士就比较特殊了，一甲大多进入翰林，二、三甲可以经过专门的考试，担任给事中、中书、国子博士等中央职务，或者到地方州县当官。

从难度上来说，科举制度比今天的高考、公务员考试难得多。据不完全统计，在科举制延续的上千年中，历朝历代共由此选拔了上千万名官员，其中的进士只有十多万，可见其难度有多高。

在作用和意义上来讲，科举制度是中国古代选拔人才的一大里程碑式革命，相对于容易形成阶级固化的察举制、九品中正制，它让大量寒门知识分子获取了进入仕途、甚至拜相封侯的机会，培养了无数青史留名、功勋赫赫的杰出人才。在绝大部分时期，这一制度无疑是进步、积极的，也是中国古代长期领先于世界的人文和制度保证。

但随着封建制度的演变，科举制的内容和形式逐渐僵化、脱离于时代，演化成“为了考试而考试、为了做官而考试”，不但不能促使社会进步，甚至在一定程度上成为了束缚思想、禁锢思维的反动工具。

这说明，任何制度都是一定时代特征的产物，想要保持生命力，必须与时俱进、不断革新。