449. 巨兽之亡（16）——“萨拉托加”号和弗莱彻双双受伤

本文是“燃烧的岛群”第449篇原创文章，作者群主飞龙。

全文共3707字，配图13幅，阅读需要12分钟，2021年3月15日首发。

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东所罗门海战之后，“企业”号中三枚250公斤炸弹遭到严重破坏，被迫返回珍珠港进行为期一个月的大修，直到10月15日才修复，顺带把舰上的防空武器升级到40毫米博福斯和20毫米厄利空的搭配。

图1. “企业”号经过多次加装防空武器，火力密度达到了丧心病狂的程度

“萨拉托加”号和“黄蜂”号两艘航母没有受损，另有一支以CV-8“大黄蜂”号为核心的特混舰队于8月17日从珍珠港出发前往南太平洋，虽然没能赶上东所罗门群岛海战，但足以填补“企业”号受伤后撤的空缺。美国人最为幸运的一点是，由于舰载机坚固，飞行员训练有素，即使经历了瓜岛登陆和东所罗门群岛两场战斗，仍然维持了较低的飞行员伤亡。

在东所罗门群岛海战中，美军只损失了17架舰载机和7名飞行员。对手日本人就不一样了，他们损失了90架飞机和61名飞行员。值得一提的是，在过去的一些中文资料里，会把入侵瓜岛的支援战斗归功到“大黄蜂”号上，实际上是错误的，可能是因为“黄蜂”号和“大黄蜂”号两者的中文译名太相近了吧。

图2. 美海军主力舰载机SBD“无畏”式俯冲轰炸机，注意珊瑚海和中途岛时期的涂装变化

“萨拉托加”、“大黄蜂”和“黄蜂”号这新的铁三角继续在南太平洋保驾护航。当面的日军实力仍然不俗，虽然损失了“龙骧”号，但是把“瑞凤”、“飞鹰”、“隼鹰”都弄了过来，一共拥有四大一小共五艘母舰，双方舰载机数量也是半斤八两。

美国航空母舰主要用于守卫新喀里多尼亚和圣埃斯皮里图岛之间的供应线，为驶往瓜达尔卡纳尔岛的供应船只进行护航，并攻击任何驶到范围内的日军军舰，尤其是航空母舰。

日本海军也判断出美军的这一动态，因此在航线上集中大量的潜艇，期望能够伏击到美国航空母舰。结果在东所罗门海战结束仅仅一周后，果然给他们等到了。

8月26日，日第1潜艇战队的“伊-26”号奉命搜索已经受创的美“企业”号航空母舰，至29日未发现目标，遂被解除这项任务，改为去瓜达尔卡纳尔岛东南水域实施区域游猎。

图3. 巡潜乙型潜艇结构图，其前部一共只有六个鱼雷发射管

31日3时30分，在同一区域游弋的美“萨拉托加”号航空母舰及其编队发现水面目标，派驱逐舰前往察看时却不见踪影，目标也从雷达荧光屏上消失。美航母编队继续向西北航行；近6时，其航向由西北转为东南，并进行“之”字运动，航速13节。7时稍过，美编队结束了黎明时的战斗部署，准备开饭，正向3时30分曾发现水面目标的海域航进。

那个水面目标就是日本海军巡潜乙型潜艇“伊-26”号，时任艇长为横田稔。该艇是8月15日才奉命开赴所罗门海域，24日进入巡逻阵位，至此已经巡航了一周，由于此处美国舰艇活动非常活跃，“伊-26”号只能在白天潜航，夜间上浮充电。30日半夜，“伊-26”号正在海面充电时，其观察哨通过15厘米大型望远镜突然观察到一支美国航空母舰编队，正是“萨拉托加”号编队。

图4. 第一艘巡潜乙型潜艇“伊-15”号的水面航行照片

横田艇长立即下令潜航，然后在“萨拉托加”号后面跟踪，由于美军也用雷达发现了“伊-26”号并派出驱逐舰查看，在水下的“伊-26”号通过水听器也听到了驱逐舰逼近的声音，但未受攻击和压制。在80米深度呆了近三个小时后，横田艇长下令上浮到潜望镜深度，进行观测。

鬼使神差的时，“萨拉托加”号编队仍然在附近运动，距离约23公里，位置大约在圣克里斯托巴尔岛以东140海里处。“伊-26”号计算了双方的航速、航向和距离后，开始靠近，试图在其航路前方进入攻击阵位待机。

图5. 被“伊-26”号击伤的“萨拉托加”号，主炮已经更换为127毫米防空炮

由于“萨拉托加”号受到多艘护航舰的严密保护，“伊-26”号无法接近。当美航空母舰进入3500米距离时，即将通过最佳阻击点，横田于31日7时06分下令发射从其警戒幕外齐射六条鱼雷——有意思的是，按照日本海军的严格规定，只有碰上战列舰和航空母舰这样的大家伙，才可以不受发射鱼雷数量的限制，所以这一次几乎算是倾囊而出了。只不过有一个鱼雷发射管出现故障，实际只有5条鱼雷以2秒间隔发射出去。“伊-26”号下潜到100米的最大安全深度，大约在发射后三分钟听到一声爆炸，六分钟后受到深水炸弹的攻击，持续了近12个小时。

图6. 日本潜艇部队的高光期就在瓜岛战役期间，击沉击伤了较多大舰

海面上，担任警戒的美驱逐舰在本舰前方30英尺外突然发现潜望镜，立即挂起发现潜艇的警报旗，并投掷两颗深弹，可惜的是忘记定深，攻击未见效果。“萨拉托加”号看见警报旗立即高速满舵右转，幸运地躲开了大部分鱼雷，最后只在右舷中部命中一条鱼雷。日本潜艇用的九五式氧气鱼雷威力颇大，爆炸导致了锅炉舱进水，发电机失灵，涡轮和电力传动系统遭到损害，暂时失去动力，不得不由重巡洋舰“明尼阿波利斯”号拖带出危险海区。蹒跚返回基地简单修补后，再次跨越大洋返回珍珠港，经过三个月的修理才又回到前线。

图7. 15天后，“黄蜂”号被“伊-19”号击沉时候的照片

这是“萨拉托加”号第二次被潜艇击中，上一次是在珍珠港事件三天后，正在赶赴南太平洋途中被“伊-6”号击中一条鱼雷。幸好由皮糙肉厚的战列舰舰体改造而成的“萨拉托加”比较抗沉，舰上只有7人受伤，包括刚刚指挥完东所罗门群岛海战的弗莱彻中将，他的脑袋因爆炸产生的震动而撞在了锐物上，出血挂了花。也许正是因为这次“负伤”，弗莱彻被调离一线的指挥岗位，从此再也没能返回。

图8. 1941年10月在广岛湾高速试航中的巡潜乙型“伊-26”号

对弗莱彻的这个命运，在战后引起了不小的争议。因为看起来似乎是美国舰队司令欧内斯特·金上将对他很有意见，在1942年由弗莱彻指挥的历次航空母舰海战中，总会有些磕磕碰碰不顺利之处。

1942年1月奉命增援威克岛时，指挥“列克星敦”号编队的弗莱彻多次要求海上加油耽误了不少时间，以至于最终被撤销了增援计划，看起来难以洗刷厌战避战的嫌疑。

图9. “萨拉托加”号的后期迷彩涂装，巨大的烟囱是其明显标记

1942年5月的珊瑚海海战，弗莱彻丢了一条“列克星敦”号、伤了一条“约克城”号。

1942年6月的中途岛海战，弗莱彻丢了自己的座舰“约克城”号。

1942年8月8日的登陆瓜岛作战时，弗莱彻不愿意把三艘航空母舰长期暴露在日本岸基航空兵的威胁之下，早早后撤，当晚登陆舰队遭到日第八舰队三川军一重巡洋舰队的袭击，损失惨重，美航母编队无法及时反击，弗莱彻也难免受到质疑。

1942年8月的东所罗门海战中，弗莱彻伤了一条“企业”号。

1942年8月底的这次遭到潜艇伏击，弗莱彻又伤了他本人和自己的座舰“萨拉托加”号。

图10. 弗兰克·弗莱彻中将，摄于1942年9月17日

弗莱彻也许的确是运气不佳，但在1942年美日双方的航空母舰部队实力相近时，互有损失也是常态。更加值得被后人诟病的，还是其保守的作战策略，尤其是东所罗门海战的这次临阵调走“黄蜂”号编队南下加油，实在是撞在了枪口上。

图11. 基本算是弗莱彻的回忆录《航母舰队司令》

金上将对其失去了耐心和信心，在调动弗莱彻回到美国本土“疗伤”后，再未委派其前往第一线指挥越来越强大的美国航空母舰部队。不甘寂寞的弗莱彻曾于10月申请调回海上，尼米兹上将表示了支持，但是金上将坚持不同意，只是给他委派在西北太平洋的第14军分区司令和北太平洋舰队司令的相对闲职，等于在太平洋战争的这场大戏里，老演员弗莱彻提前谢幕了，直到二战结束后的1946年才最终晋升海军上将。此时跟曾经的小字辈斯普鲁恩斯相比自然已经相形见拙，就连同样颇受争议的哈尔西也比他知名度高得多，以至于许多初级军迷一直误以为中途岛就是斯普鲁恩斯一个人打赢的。

图12. 弗莱彻海军四星上将在阿灵顿国家公墓里的小小墓碑，前面那个是个陆军准将的墓碑，死于1981年

弗莱彻的性格比较温和，甚至拒绝了著名的海军史专家塞缪尔·莫里森的采访请求，当时莫里森的太平洋战争研究书刊基本上就是美方的正史，被列入其书中等于是半官方的结论。不过，弗莱彻最后还是接受了另外一个大师的采访，出版了《航母舰队司令》一书。弗莱彻最终于1974年9月14日逝世，被安葬在阿灵顿国家公墓，一方小小的墓碑，甚至还不如周围普通士兵的墓碑。

图13. 被“伊-26”号捡漏击沉的“朱诺”号防空巡洋舰，造成大量伤亡

“伊-26”号继续留在南太平洋前线，在两个月半后的瓜岛以北海战结束后，该艇伏击了后撤中的美国舰队，击沉了“朱诺”号轻巡洋舰，造成舰上的沙利文五兄弟全部丧生。

1944年10月25日，”伊-26“号在菲律宾莱特岛东方水域失踪，无人生还。

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