如果是喜欢看清代宫廷剧的朋友，自然也会对里面出现的各种王爷头衔不感到陌生，比如什么雍亲王、恭亲王、庆亲王等等之类。
清朝和明朝的王爷制度，也是截然不同的，按照明太祖朱元璋的规划，“大封宗籓，令世世皆食岁禄，不授职任事，亲亲之谊甚厚。”因此打算将宗室遣散到全国各地，不过清朝在汲取明廷王爷作乱的教训之后，则是将王爷安置在了京城之内，避免他们外出生乱。
而清代最著名的，莫过于“铁帽子王”，这难免让人好奇，相比较于明朝，他们手中的权力到底有多大呢？不妨让我们来好好分析一下。
“铁帽子”正如“铁饭碗”一样，指的无非是象征王爷的那一顶官帽，历朝历代为了限制宗室，隔代降爵制度很早就被使用，然而清朝显然是执行最严厉的一朝代，至于“铁帽子王”的概念，一直到乾隆时期才有。
1778年，乾隆颁布圣旨：“凡有爵位名称变迁者，以各王去世时的爵位名号为准，后世子孙偶有错误以致降爵者，仍恢复原来爵位”，在理清世系之后，最初的8大铁帽子王，也就因此形成了，他们基本上是在开国时立下重要功勋的大臣后代，包括礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、裕亲王多铎、肃亲王豪格等等，而到了清代的中后期，又增加了怡亲王胤祥、恭亲王奕訢、庆亲王奕劻和醇亲王奕譞等4位。
以上几个人，并不缺乏手握重权者，甚至是独揽朝政之人，然而真要说起来，铁帽子王的权力，却也是小得可怜的，为何会这么说呢？
包括济尔哈朗、多铎再到后来的胤祥、奕劻等人，不难看出，这些初代的铁帽子王是凭借本事获封，铁帽子王本身的爵号，并没有任何的实权，相比较于其他亲王，唯独这几点突出，首先就是“世袭罔替”，隔代不降爵，其次俸禄优厚，岁俸银1万两，禄米1万，最后还有一所固定的大房子，王府同样是世袭罔替。
至于权力大小，你看看光绪皇帝的父亲醇亲王就明白了。醇亲王奕譞，之所以能够成为铁帽子王，自然是沾了儿子的光，在没有子嗣的咸丰去世后，身为慈禧妹夫的奕譞，同样是其发动辛酉政变的助手，这才被看重将其儿子立为了皇帝。
等到1875年，光绪上位，奕譞是相当惶恐的，为了不让人怀疑，他急忙对着两宫太后上了一道奏文，以“仓猝昏迷，罔知所措。独犯旧有肝疾，委顿成废”辞去朝廷所有职务，成为了没有实权的闲人。
但是没过多久，奕譞还是被慈禧启用，逐渐掌控了军机处，并且担任海军衙门总理大臣，正是在他和李鸿章的努力下，北洋海军总算成军，成为远东地区首屈一指的海上武装力量。然而无论审批申报，奕譞还是得看慈禧的脸色，即便作为皇帝父亲同样也是如此。
不要忘记了，清朝是中央集权最厉害的王朝，在至高无上的皇权面前，其实铁帽子王一点也不铁。
尽管王爵名号能够世袭罔替，但是清朝王室玩了一个文字游戏：没有规定继承王爵的人是谁呀！因此铁帽子王当中，因为一些错误而进行世系更换，是十分常有的事情。
比如礼亲王代善，爵位让儿子满达海继承，但是随着顺治十六年权臣多尔衮的死去，满达海占据了多尔衮的财物，迎来了皇帝的清算，满达海的墓碑被推倒，爵位降成了贝勒，失去了铁帽子王的机会。等到了1816年，礼亲王昭梿侮辱大臣，对府中下人动用私刑，也被关押了将近一年，至于王爵的名号惨遭剥夺，另外一位平郡王讷尔苏，也因为殴毙、殴伤无罪之人，王爵随即被转让给了清朝其他宗室子弟。
古代王爷作乱的事情并不算少见，明朝还算好，汉朝的七国之乱，晋朝的八王之乱，改变了历史走向，更是引发了天下的动荡，从这个观点出发，清朝对于王爷权力的管控，倒也算是约束比较到位的。
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