《自然》：雌蝇对伴侣的选择由什么决定？

文献：Wang, K., Wang, F., Forknall, N. et al. Neural circuit mechanisms of sexual receptivity in Drosophila females. Nature 589, 577–581 (2021).

DOI：https://doi.org/10.1038/s41586-020-2972-7

作者：图图 | 封面：Meel Tamphanon

相传，我们最初被制造于世，都只是一半的存在。于是，为了找到另一半拼成完整的个体，我们穷尽一生。有房有车身价上亿，你不为之所动，但却对一句唱到脑里的歌，潜移默化地控制着，张开了怀抱。看来郎在对面唱山歌，唱得女孩心荡漾还真不是说着玩的。

果蝇就是这么一种奇特的生物，雄蝇通常会围着喜爱的雌蝇振动翅膀“唱出”心中的那首歌表达自己的心意。此时雌蝇的听觉系统将信息传入脑内，大脑将所有信息整合完成后，告诉雌蝇是否愿意接受爱的表白并与这只雄蝇进行交配，如果愿意交配，雌蝇就会打开阴道板（vaginal plates）拥抱雄蝇。然而，雌蝇大脑里到底是如何应答这些带着粉红泡泡的信息，各路神经元又形成了怎样的调节网络，控制着雌蝇的性接受度呢？

近日，来自珍利亚研究园区的科学家们首次阐述了雌蝇阴道板的展开由一对雌性特殊的下传神经元（descending neurons，vpoDNs）控制。首先，他们筛选了234种不同基因型的果蝇，通过抑制相应的细胞种类，确认了参与性接受调节的重要神经元。其中有性肽感受神经元（sex peptide sensory neurons SPSNs）、性肽腹神经节神经元（sex peptide abdominal ganglion neurons，SAGs）、pC1神经元以及一些与阴道板展开有关的下行神经元（vpoDNs）。如果抑制vpoDNs，这些处女蝇则很难接受交配，VPO的频率会大大减少，相反激活vpoDNs则会触发VPO，即使对于已经交配过的雌蝇而言，通常她们更不愿意打开她们的阴道板再次进行交配，然而一旦激活vpoDNs同样会提升她们的交配意愿。

- Wang et al., Nature-

那么，是什么外界因素刺激了雌蝇的vpoDNs呢？研究者们发现雌蝇的vpoDNs通过上游的兴奋性（vpoENs）和抑制性神经元（vpoINs）的特定信号输入而精准地感知外界雄蝇的求偶歌声，同时接收来自pC1细胞关于此刻内在的交配状态的信息，然后加以整合处理，最终反映为雌蝇的性接受度。所以如果你心爱的女孩拒绝了你的邀约，也许你可以换首歌唱给她的vpoDNs听。