原文地址：季羡林谈佛——第一章原始佛教的历史起源问题作者：斌斌有礼
第一章 原始佛教的历史起源问题
佛教兴起时的印度社会经济和政治情况
雅利安人从大约公元前2000年元左右起从今天的阿富汗、巴基斯坦一带侵入印度。
佛教兴起于公元前五六世纪。
当时在北印度出现了16个国家，如摩揭陀国、憍萨罗、阿槃提和跋蹉等。
在雅利安人统治的比较集中的地方，新兴的国家是君主制；
在雅利安人统治薄弱或者还没有到达的地方，即在婆罗门人文化圈外，没有世袭的君主，是定期选举，执政者名曰罗阇，有点你古代罗马的执政。
汉译佛典喝称之为“王”，实际上与王是不一样的；西文学者一般把它叫作“共和国”，也只是说明与世行袭君主制不同而已。（释迦族就是属于这个类型）
在婆罗门教的经典里，四姓的顺序是婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗，而在佛教的经典里则是刹帝利、婆罗门、吠舍、首陀罗释迦牟尼自称是刹帝利。
阶级关系是什么样子呢？阶级关系表现形态之一就是所谓种姓制度。种姓共有四种，
婆罗门（祭司、知识的垄断者）
刹帝利（武士）
吠舍（农民、牧民和商人）
首陀罗（工匠等）
婆罗门和刹帝利是一般说来是互相支持互相利用的。
从区域来看，西部是婆罗门当权，东部是刹帝利当权。吠舍的地位在西部和东部都差不多。
首陀罗是原始居民，他们实际上种族奴隶。
当时思想界的情况
公元前五六世纪也就是佛教兴起的时候，印度思想界呈现出空前的活跃，据相关经典记载，当时有363个哲学派别，其中62派属于佛教。 佛教经常谈到外道六师，可见当时学派之繁多，但是归纳起来主要婆罗门和沙门。
如果从地区来看，
婆罗门教流行于西部雅利安人聚居的和统治的地方；
沙门教流行于婆罗门文化圈外的东部原始居民聚居的地方。这个时候上，属于沙门系统各学派竭力宣传"非杀"。这是代表原始居民的农民的利益的。这显然与婆罗门杀牲祭神、雅利安游牧人民杀牲为生针锋相对的。
佛教继承的不是婆罗门教的传统，而是沙门的传统。
佛教的起源
释迦牟尼出生在今天的尼泊尔境内。
他的宗教活动大部分是在摩揭陀国。
摩揭陀国处在印度东方，是印度土著居民聚居的地方，处在婆罗门文化圈之外的边远地区。它是雅利安人到的比较晚的地方，在雅利安人心目中，这里是没有开化的区域（摩揭陀国和鸯伽）是极远极远的地方的象征，印度西方的婆罗门很少来到这里。因此这里的人是受人轻视的，一向与婆罗底耶人相提并论。（婆罗底耶说的是一种雅丽安土话，不信婆罗门教，是否是雅利安人，不得知。）
释迦族不是外来的雅利安人，而是原来的居民。释迦族的政治组织是“共和国"，行政首领是选举产生的。即使是“共和国"内部，也存在着民族矛盾。
释迦牟尼出家前是一位太子，这件事本身就有夸大渲染的成分。至于佛经里那些关于释迦牟尼遇到老人、病人和死人的故事，最原始的佛典里是没有的。
佛教的基础并不限于某一个种姓。
佛教继承的是本地的沙门的传统，而不是外来的婆罗门的传统。
佛陀的许多大弟子都是出身沙门。
释迦牟尼曾拜苦行沙门为师。
佛教继承了沙门传统，但又加以发展、改进，形成了独立的一派。
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