美国军方正在研制迄今为止最强大的激光武器，其威力是现有系统的百万倍。据悉，美军大力投资激光武器，是为了更好地对付敌方远处小型和快速移动的目标，如无人机、迫击炮弹和导弹等，而不会造成生命损失。
据报道，大多数激光武器会发射连续的光束，直到目标熔化或着火，但美军新近研制的“战术超短脉冲激光器”(UPSL)将发出短促的脉冲激光，如同激光爆发。
据悉，该激光器设计目标是在四分之一秒内达到1太瓦特，而目前激光系统的最大功率为150千瓦。即使在如此短暂的时间内，UPSL也能将无人机的表面蒸发掉。
研究者认为，这样的激光爆发还能破坏附近的电子系统，使其成为功能性电磁脉冲（EMP）。
据报道，美军的目标是在2022年8月之前有一个工作原型机。
装备美海军的激光武器。
据小企业创新研究网站（SBIR）介绍，目前的高能激光（HEL）武器系统主要由输出功率在千瓦级的连续波（CW）激光源组成，这些系统要么使目标“燃烧和熔化”，要么使其光学传感器不堪重负。
该网站称，美军的目标是开发一种具有足够尺寸、重量、功率和坚固性的超短脉冲激光系统。
该原型机将在“转瞬即逝的短时间内产生超强的冲击力”，每秒产生20至50个脉冲，或20至50瓦，“约为LED灯泡的10倍”。USPL不是熔化无人机，而是可以将其外壳汽化。
美军希望其武器库中还有其他的技巧，包括致盲传感器，产生强大的冲击波，甚至产生电磁脉冲，可以“使敌方的内部电子设备不堪重负”。
据悉，关于激光动力武器系统的设想至少可以追溯到20世纪80年代和里根总统的“星球大战”战略防御计划。
在特朗普政府的领导下，美军批准了一项新战略，以加速各种定向能武器的快速原型化和野战化。计划包括导弹杀伤性激光器和“中性光束”，用亚原子粒子轰击敌方射弹，直至使其失去作用。
去年5月，美国海军展示了自己的激光武器系统演示器（LWSD），用它在海上击落了一架无人机。LWSD的工作功率为150千瓦，它从两栖运输舰“波特兰号”上向一架无人机发射。光束将其点燃，无人机从空中翻滚跌落。
除了使无人机和小船失能外，LWSD还可以使敌方传感器失明，同时用集成的摄像机进行监视。
美国海军还在研制一种中等强度的激光器，称为"高能激光和综合光学炫目与监视"（HELIOS），其功率可达到60千瓦，可放置在更多种类的舰艇上，如驱逐舰。
去年10月，波音公司和通用原子公司宣布合作开发一种能够将导弹在空中摧毁的激光武器。通用原子公司将负责开发该武器的激光器、电池和热管理系统，而波音公司将开发光束导引器以及精确跟踪和物理引导激光器所需的软件。
文/南都记者 陈林
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