1986年。
吴兴国和一帮立志于改良京剧的人在台湾创立了“当代传奇剧场”。
第一出，就是由莎翁四大悲剧之一《麦克白》改编而来的《欲望城国》。
苏格兰将军麦克白变成东周时期蓟国大将敖叔征，“欲望”代替了京剧惯常的忠孝伦理，成为贯穿始终的主题。
唱腔大体还是皮黄，可是已经没人能分清敖叔征究竟是武生、老生还是花脸；旦角没有水袖，穿起宽袍大袖带裙撑的大摆裙；手眼身法还在，可留神细看，其中已经穿插进现代舞。
演出结束后，观众的反应千奇百怪。
有人疑惑：旦角能这么演，这还叫京剧吗？有人怒：欺师灭祖！也有人高调赞美：这是台湾三十年来最好的一出戏！
不管褒贬，《欲望城国》让台北的文艺界沸腾了两个礼拜。林怀民说，这出戏是“小兵立大功”，王安祈说它肇始了一个“古典和现代混血、密不可分的时代”。
三十几年来，《欲望城国》征战十几个个国家、几十个城市，以东方剧场美学重新演绎西方经典，莫不叫人赞叹！
后来，吴兴国按照这种方式又把莎士比亚的《李尔王》改成了独角戏《李尔在此》、把希腊经典悲剧作品《美狄亚》改成了《楼兰女》。
2020年，吴兴国在台湾进行了《李尔在此》最后一轮的封箱演出，从此不再上台演『李尔王』。
在很多观众遗憾之余，吴兴国又給大家带来了新期待：他将和台湾新像文创重启复排当代传奇剧场的经典大戏《楼兰女》。
这个惊喜，足以弥补所有遗憾！
1986年，当代传奇剧场与台湾京剧名角魏海敏合作的《欲望城国》大获成功后，吴兴国与林秀伟便决心要为这位才华洋溢的旦角，打造一出由女性担纲的大戏。
在作曲家、新象行政总监许博允的强力推荐下，最终选择了希腊经典悲剧《美狄亚》作为当代传奇剧场第一出「 女戏」的基石。
时空场景从古希腊转换至古西域，科尔喀斯公主美狄亚化身楼兰公主美蒂雅，爱俄尔卡斯王子杰森成为大宛王子颉生，《楼兰女》就此诞生。
当年的主创团队都是华人世界各领域最杰出的艺术家，这其中就包括负责服装设计的叶锦添。
《楼兰女》宣传照
据说，叶锦添当时设计的每件衣服都需要手工缝制近一个月，当代剧场保留至今。叶锦添也一直把它们当做自己的代表作品，经常借出来去世界各地参加自己的作品展。
主创团队成功营造出了一个非凡独特的异质美学空间，使得《楼兰女》展现出灿烂华美的气韵。
简单点说，只看剧照就足以震撼和吸引每一个人。
1993年，《楼兰女》在台北首演。由习舞出身的林秀伟担任总导演，多元背景带来全新风格，为「融合东西方剧场艺术」的可能性另辟新路，在各面向上都脱离了传统京剧的影子。
《楼兰女》剧照
2008年，《楼兰女》又将剧本结构转为傩剧形式，表现形式更加古朴而自由，声腔上则融入边疆民族特有的「呼麦」唱法，孕育出一种「东方舞台剧的现代戏曲形式」，使得作品再美学上更臻成熟。
2021年1月，全新复排的《楼兰女》在台北28年前首演的剧场再度上演。魏海敏和吴兴国两依然担任主演，除此之外在舞美灯光和影像方面都有了新的创意和突破。舞台特邀建筑师罗兴华设计制作。
《楼兰女》剧照
《楼兰女》1月首演之后，好评不断。
「音樂、舞蹈、舞台、服裝、氣氛、表演、唱功都是一流。艺术的呈現很特別，比大多數的百老汇剧场的表現更杰出！」
据说目前已收到来自维也纳、希腊、巴黎、纽约、旧金山、东京和内地不少城市的邀请，希望疫情之后能去演出。
从首演时的一路批判，到现在的一致赞叹。谁都不得不感叹，二十几年前竟然可以做出如此前卫先锋的大作，实在是太过勇敢。
1998年，吴兴国也曾跌入他人生的最低谷。
这一年“当代传奇剧场”因为申请不到经费，演出无法备案等原因而宣布解散。
吴兴国
这时候，他想起日本知名剧场导演蜷川幸雄的建议。
1992年，吴兴国带当代传奇到日本演《欲望城国》，演出结束之后，蜷川幸雄特意来到后台，对吴兴国说：兴国，很棒啊！接下来你一定要演《李尔王》！
“京剧几百年下来，唱念做打面面俱到，可是从来没有人有勇气一个人演一晚上。”吴兴国决定用《李尔王》做这个实验，打通生旦净末丑，一人独演12个角色。
2001年，《李尔在此》在台北公演，从大家视野中消失三年的“当代传奇剧场”重返舞台。
之后曾获邀至法国、日本、新加坡、中国香港和澳门、韩国、丹麦、捷克、英国演出。
继2001年的《李尔在此》，2004年底，吴兴国根据莎士比亚同名著作制作了魔幻传奇剧《暴风雨》，并邀请徐克担任总导演，叶锦添担任舞美设计，吴兴国则饰演剧中魔法师波布罗一角。
2005年，终于把贝克特的《等待果陀》（等待戈多）搬上舞台，又一次以京剧的形式改编了世界经典作品。
2007年，吴兴国首度尝试将古典小说《水浒传》改编成京剧作品，创作了新编京剧《水浒108—上梁山》，时间结合了曲艺、快书、单弦、嘻哈、电子摇滚乐与现代京剧，并在全新诠释古典文学上加入了武打功夫。
《等待果陀》剧照
随后又创作了续篇《水浒108—忠义堂》和终篇《水浒108之终极英雄—荡寇志》。
2010年，执导并改编了俄国文学家契诃夫的14篇短篇小说，制作了音乐歌舞剧《欢乐时光——契诃夫传奇》；
2011年10月，又执导了跨国歌剧《康熙大帝与太阳王路易十四》，吴兴国不只担任导演，还主演康熙大帝。
2013年8月，执导、编剧并主演的创新京剧《蜕变》为爱丁堡国际艺术节献上揭幕演出，该剧改编自卡夫卡的作品，吴兴国在剧中一人扮演七个角色，从父亲、母亲、妹妹、情人、虫子、卡夫卡到吴兴国自己。
从『京剧逆子』到『京剧先锋』，吴兴国走出了自己的艺术创作之路。
没有叛逆，没有抛弃，只有不断地探索、创新与追求。
希望疫情尽快结束，《楼兰女》早日来内地巡演！
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