在现存的23种鳄鱼之中，湾鳄是体型最大的鳄鱼，同时也是世界上最大的爬行动物，成年湾鳄的体型可达到7米，但大多在5米以下。
湾鳄和其他鳄鱼不同的是，它们既能够适应淡水环境，也能够适应海洋咸水，所以它们还有一个名字叫做“咸水鳄”。曾经广泛分布于东南亚沿海一直到澳大利亚北部以及巴布亚新几内亚等。然而由于它们体型较大，性情凶猛，对人类和牲畜产生威胁，以至于被人类不断驱逐，生存空间减少，种群数量不断下降。而在近几百年来它们的皮质受到了高端时尚品牌的追逐，所以在上个世纪时全世界仅剩下5000头左右，属于濒临灭绝的生物之一。
为了保护它们，全世界多地都将其列为保护物种，禁止杀害。而没过多久，它们的种群数量就开始恢复，尤其是在澳大利亚地区，现如今它们的种群数量已经多达25万条，不仅不再属于濒危生物，甚至还多到泛滥。
湾鳄
湾鳄的性成熟的时间较晚，其中雌性在10-12岁时性成熟，而雄性则要等到16岁才能性成熟。正是因为性成熟较慢，所以在过去它们还没有存活到成年就会被人类或者其他生物伤害，以至于无法参与繁衍后代。
但将湾鳄列为保护动物之后，有更多的个体能够存活到成年左右，参与繁衍的个体变多之后，繁殖率就会提升。再加上湾鳄母亲非常尽职尽责，在孵化期间母亲会一直守护着它们，并时不时用尾巴往蛋上洒水，以保持蛋的温度和湿度，提高孵化率。
在幼崽刚孵化的2个月内，它们通常会和母亲形影不离，而母亲即使是在夜晚也会睁一只眼闭一只眼地守护它们。即使如此，它们之中也只有1-2条能存活到成年。
尽管它们只有极少数能存活到成年，但存活到成年之后它们能够存活相当长一段时间，据了解有些长寿的湾鳄个体寿命可达150岁左右，这意味着它们一生可以产上万枚蛋。
为了更好地保护野生湾鳄，也为了满足湾鳄的市场需求，全世界多个国家和地区都允许商业饲养湾鳄，这也减少了盗猎的可能性。
湾鳄的寿命较长，再加上它们产卵量大，在环境适宜的情况下它们的数量会迅速攀升，所以很快它们的种群数量就有所恢复，直到现如今的无危状态，甚至有些泛滥成灾。
湾鳄之灾
湾鳄喜欢栖息在海湾附近，有时还会利用洋流的力量漂浮到周围的岛屿上，它们似乎懂得如何到达海龟的产卵地，并以当地的海龟为食。
海龟行动缓慢，而且数量众多，湾鳄只要守在它们产卵的必经之路上，就能够收获猎物。不过在其他季节该岛屿上食物将会减少，此时一部分湾鳄又会利用洋流的力量，在海上漂浮30天左右回到自己曾经的栖息地。
湾鳄属于独居生物，它们会为了争夺地盘而大打出手，随着近些年来湾鳄数量的不断增长，以至于澳大利亚昆士兰州北部地区的大大小小水系中都能见到它们的身影。在澳大利亚昆士兰州北部地区，每年都会有人被湾鳄攻击，其中不少是致命袭击。
而且，湾鳄是顶级食肉动物，它们数量过多也影响着当地的其他生物生存。为了更好地保护当地环境，也为了控制湾鳄的数量，当地允许私人狩猎，不过在狩猎时要全程录像，狩猎结束后还要接受相应的检查。尽管要求如此严苛，但仍旧有职业猎人想要狩猎湾鳄，这是因为湾鳄的皮质非常珍贵，是制作上等皮具的原材料之一；湾鳄的头骨在国外非常受欢迎， 也能卖到高价；在东南亚有一些国家会以湾鳄为食......
也就是说，湾鳄全身是宝，浑身都可以被高价出售，所以一些职业猎人才会愿意狩猎湾鳄，尽管狩猎湾鳄非常危险。
不过对于我们普通人而言，如果我们前往当地旅行，一定要避免过于靠近野外水系，这是因为湾鳄能够潜伏在水下观看岸边，一旦发现猎物靠近就会迅速攻击对方。
湾鳄的咬合力惊人，能够轻易咬碎海龟的硬壳，而且还有致命杀招“死亡翻滚”，也就是咬住对方后在水中翻滚，一旦鳄鱼使用死亡翻滚的招数，那么猎物几乎必死无疑。
如果真的被湾鳄攻击，最好的办法就是顺着鳄鱼的死亡翻滚方向翻滚，并攻击鳄鱼的眼睛或者鼻子。这是它们全身最脆弱的地方，如果攻击力度较大，鳄鱼将会因吃痛而松开猎物，此时你才有可能逃生。
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