“索思摩大学”，A thinking college

　　来源：意林名校帮

　　ID：yilinmingxiaobang

　　作者：孙谦

　　Swarthmore College，在搜索引擎里的中文译名是“斯沃斯莫尔学院”。曾在这里工作的已故中文教授，Alan Berkowitz给它取名“索思摩大学”。

　　“索思”音与 “Swarth”相似, 反过来说便是“思索”， Swarthmore的特点是鼓励学生思索; 摩，也可解释为obsession with thinking---精研覃思。意在告诉学生，This is a thinking college。无论你选择什么专业，无论你做何种研究，勤于思索，付出行动，你的能力，足以改变世界。

　　在Swarthmore大学做中文讲师，是我学生生涯结束后的第一份工作。

　　第一次进校园，由于对停车位不熟悉，先把车停在了校园标志建筑，帕里什楼（Parish Hall）的旁边。停好车后四处溜达，不经意走进了Swarthmore大学著名的Dean Bond玫瑰园。

　　玫瑰园门口立着两扇略高于我的雕花铁门，敞开着，我走进去，看到不同品类的玫瑰与蔷薇，她们自由地生长，有的依傍着花藤，娇羞地待着；有的伸展开来，蔓延到长椅的扶手。不觉在花园走了一圈徘徊至门口，不知再往哪儿去。

　　一位热情的女学生走过来，问我是不是在找路。她带着自信明媚的笑容，语气真挚，给我指了路。

　　后来了解到，这座邦德玫瑰园是为了纪念1890年-1906年在Swarthmore大学当女子教务长的伊丽莎白邦德女士（Elizabeth Bond）修建的。不大的园子，却有超过170多个品类的玫瑰。大四毕业生会在学士袍上别一朵这儿的玫瑰花参加毕业典礼。这是Swarthmore一个重要的传统。

　　除了帕里什楼和邦德玫瑰园，Swarthmore校园里另一个重要的地标是爱美菲剧场（Amphitheatre）。

　　不同于普通室内剧场，爱美菲是一个露天阶梯森林剧场，是每年新生入学举行活动的地方。开学典礼不在白天，而是晚上。学校把刚入学的新生聚在爱美菲剧场，大家分享各自的体验，等天黑了点燃自己手里的蜡烛。

　　这与学校的座右铭“Mind the light”相呼应。“Mind the light”是贵格教派的一个说法，意在指引学生重视他人与自己身上的光亮、光芒。

　　四年后的毕业典礼在相同的地方举行。可以说Swarthmore每一个学生的起点与终点都在爱美菲剧场。

　　这座由来自费城、纽约和巴尔的摩的贵格会信徒建于1864年（清同治3年）的学校是美国文理学院中的精英，全美排名前三，有“小常春藤”之称，学术能力相较综合排名前十的综合性大学有过之而无不及。每年大约只有9%-13%的录取率。

　　能申请上这所学校的学生，学习成绩毋庸置疑地优秀。爱因斯坦曾于1938年左右在此访学；历史上出过五位诺贝尔奖得主，例如2004年的诺贝尔经济学奖得主爱德华. 普雷斯科特和2006年诺贝尔物理奖得主约翰. 马瑟。

　　心理学是Swarthmore的强势学科之一，历史上多名心理学家在此执教、做研究。著名的心理学理论“从众实验”（Asch Conformity Experiments）就是心理学家所罗门.阿希于1956年在Swarthmore完成并发表的。

　　另外值得一提的是，Swarthmore作为文理学院，却有在全美排名数一数二的工程学专业，这是非常难得的。

　　具有普标意义的优秀高中成绩申请Swarthmore大学只是万里长征的第一步。来到Swarthmore学习，学生得学会“求索，思考”。这是学校对学生的要求与期待。鼓励学生能在各自的专业领域有强大的学术钻研能力，从大学毕业的时候，能够准备好朝着成为一个优秀的学者进发。

　　这里对学生的学术水平要求可以用“全面优秀”来形容。Swarthmore有四十个方向的六百多门课程，无论你“偏文”还是“重理”，所选课程都必须涉及人文、自然科学、社会科学这三个方面，熟练掌握一门非英语以外的语言也是要求之一。

　　每年的毕业生约有三分之一直接工作，另外三分之二读研究生或者博士。这里的优秀毕业生经常出现在哈佛，耶鲁，哥伦比亚，斯坦福，NYU等一流大学的研究生录取名单上。更有许多学生选择了医学院和法学院继续深造。

　　Swarthmore的毕业生拥有全美国最高的博士生比率。

　　与大型研究型大学（Research University）一二百学生同上一节课不同，Swarthmore大学的师生比例大约是1：8。

　　在校学生约1500多人。这意味着教授们有更多的时间与精力跟每个学生互动。那年我教的中文班，一共有14位学生。为了更高的教育质量，系里会把他们分成两个班。每班学习内容一样，学生越少，教授让每个学生在课上练习、纠错的时间就更多。当然，学生也有更多时间表达自己的想法。

　　这样的教学方法，对学生课前预习，课上听讲，课后复习的要求是很高的。在一堂小班课上，缺乏预习与准备会让你的慌乱暴露无遗。除了常规上课以外，每位教授都有自己的办公室时间（office hour）。

　　普通大学除在课堂上见到教授以外，其它时间恐怕很难见到教授，而索思摩，却要求教授做到在office hour，学生推开教授办公室的门就能找到教授。

　　2015年初，在现代语言与文学系的中文组工作,我遇到了许多聪颖、自信、善良的学生。

　　有一位经济学专业的大四学生，祖父母是来自广东的移民。他在美国出生长大，在家和父母用广东话交流。利用大学暑假，他每年去广东省一个偏僻的麻风病村为村民志愿服务。接触的病人、弱势群体让他萌生了弃商从医的想法；同时为了与更多说普通话的中国人交流，他选修了中文课。

　　我问他为什么要去有传染病的地方，怕不怕危险？他用当时还不太流利的普通话回答我：“我想帮助这个世界。”

　　我被他真诚的想法感动，同时纠正了他的词语搭配 “我想帮助他人，改变世界。”

　　他知道自己普通话发音不标准，每天走在路上听教材录音，常常造访我的办公室，请我同他练习，纠正错误。毕业的时候，他用一口标准流利的普通话，呈现了一个他心中理想的麻风病村的改造计划。

　　前两天我与他在网上交流新冠病毒的疫苗问题，得知他就快从麻省大学医学院毕业了。这位学生并非常家境非常好，但他有坚定的信念，坚信自己努力可以改变世界。

　　Swarthmore的教授，除了博学，也擅长教书，还有与之专业相关的各种国际资源。

　　拿我们的中文项目举例：孔海立教授（Haili Kong）那年开了一门茶道课“Tea in China”，这可不是表演茶道。学生要品尝学习中国各种品类的茶叶，从茶叶的种植到收获，茶与自然、环境保护问题，后期的商业运转等等方面都要学习。

　　学期中会请不同的茶文化专家跟学生们讲课，其中包括紫藤庐的老板。学期结束后，孔教授申请到一笔经费，与Alan Berkowitz教授一起带着十几个学生去了中国台湾。他们造访了紫藤庐，也亲自走入茶田，与台湾茶农一起种植乌龙茶。

　　关于海立教授，我要多说几句，海立的父亲是孔罗荪，夫人章晓东的父亲是章靳以，这两位都是德高望众的上海文坛宿将，海立家也是很多中国作家在美国的落脚地，当年莫言在他家后院，腕起袖子，要开垦菜地。

　　我现在就职的文理学院跟Swarthmore一样，也在费城附近，有空时，我常常回到Swarthmore，回到我们中文组老师亲切地称为 “丝袜大学”的校园，看看老朋友。