刘举人，他有一个与众不同的地方，就是能够回忆起自己上辈子的事情。
他和蒲松龄已经死的堂兄是同一年中举的，活的时候就经常讲述自己前世的一些经历。
他说自己有一世做过乡绅，坏事没少干，六十二岁就死了。
那是他第一次见到阎罗王，还赐一个座位给他，赏了一杯茶。刘举人悄悄看到阎罗王的茶杯中是清澈的茶，自己的茶水是浑浊的，好像胶水一样粘稠，暗自猜想难道这就是迷魂汤？
于是，在阎罗王看其他地方的时候，刘举人就把茶悄悄倒在桌子下面，假装自己已经喝完了。
过了一会儿，阎罗王查看档案，发现他生前作恶多端，好事一件也没干，怒火冲天，就命黑白无常把他按在地上，惩罚他作马。
鬼差就押他下去，他看到一户人家，高墙朱门，而且门槛也很高，自己都跨不过去。
就在他迟疑的时候，鬼差就使劲地用鞭子抽他，刘举人疼得在地上打滚，当他再次睁眼的时候，发现自己已经在马厩里面，听到有人喊：“黑马产仔了，是一批小公马。”
他虽然心里清楚，但就是说不出话。
忽然他感觉特别的饿，只好找母马吃马奶，一晃过了四五年，他就从一匹小马长成了大马，天天被人抽，他特别怕被人抽，只要主人一抬起手来，他害怕的就要藏起来。
主人骑他的时候还算好，会放一个马鞍，如果遇到了障碍物，才轻轻的拽辔嚼，也不是很疼。
一旦是仆人骑他的时候，他们没有马鞍，只能用双脚使劲夹住马的肚子，简直是疼到心里面，他无法忍受这样的折磨，就三天不吃东西，饿死了。
这一次又到了阎罗王那里，阎罗王查看了生死簿，发现他的刑罚期限未满，训斥他有意逃避惩罚，就把他身上的马匹剥下，变成一条狗。
刘举人懊恼后悔就不想去投胎，一群鬼差就棍棒乱打，无奈打得太疼，他就跑到郊外。心想如其这样还不如死了的好。
于是发狠心，就从绝壁一跃而下。
跌到地上一动不能动，他抬头发现一只母狗，自己躺在狗窝之中，母狗正在舔自己的头，他知道自己又投胎了。
小狗慢慢长大了，看到粪便的东西，他虽然知道那些都是污秽的东西，但还是喜欢闻那股味道，但他始终坚持不吃粪便。
过了一年多的时间，他经常想一死了之，但又怕阎罗王说他逃避惩罚，便一直忍受着屈辱。
但现实中主人又不会杀死他，他就故意咬了主人的腿，主人一怒之下就乱棍把他打死。
这一次到了地府，阎罗王查看他的经历，发现他故意装成一条疯狗，就让鬼差抽打了几百鞭子。
惩罚他变成一条蛇。
地府的鬼差把他关到一间漆黑的房子，没有阳光，他特别不爽，就沿着墙角爬，墙壁上有一个洞，他就从洞爬出去。
这时，他才发现自己已经身处草丛之中，变成了一条蛇。
刘举人暗暗下定决心，自己绝对不杀害小动物，饥饿的时候就吃树上面的果子。
做了一年的蛇，他又开始思考自己的未来，自杀是不可以的，杀人也不可以，这一次必须想一个完美的方案。
一天，他正躺在从此中，就听到有车轱辘的声音，他马上爬到道路中间，飞快行驶的车轱辘把他拦腰截断，阎罗王十分惊讶。
他怎么这么快又来地府报道了。
刘举人马上解释说，自己没有逃避惩罚，就是不小心被车子压死了。
阎罗王发现真的没有做坏事，是无罪而死，就没有追究。
准许他投胎成一个人，于是这次他投胎做了刘举人。
他一出生就会说话，读书更是过目不忘，比一般人都聪明，在辛酉考中举人。现在他总劝人善良，骑马就一定放马鞍，千万不要夹马肚子，那样马会特别疼。
蒲松龄说：
你看到的禽兽，其中也有王公贵族，同时在王公贵族之中，未必没有禽兽。
所以说贫贱的人做善事，就好像你要的是花，却种了一棵树；
富贵的人做善事，好比已经有了花，还需要精心地养护它。
种下树的也可以让它长大开花，根据养护得越好，花开得就越久。
否则，拉车的，或者被拉拢束缚的，你就变成马；
再或者就是变成狗，去吃粪便；甚至变成蛇，身上披着鳞甲，被鸟吃掉。
聊斋解读见仁见智，如有歧误，敬请雅正。
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