北美有许多知名的飞机制造企业，格鲁曼公司就是其中之一，虽然已经被诺思罗普并购，但格鲁曼公司设计研发出的一系列经典战机，仍让人津津乐道。
比如格鲁曼公司的“猫”系战斗机，包括F4F“野猫”战机，F6F“地狱猫”战机，F8F“熊猫”战机，以及猫系战机的巅峰之作，我们今天要给大家介绍的F-14“雄猫”战机。
作为一款舰载机型，F-14战机为我们展示了未来海上空战的惊鸿一瞥。此前，F-4“鬼怪II”战机是主力舰载机，但F-4并没有设置机炮，一旦导弹耗尽，它就将失去攻击能力。为此新一代超音速战机的研发提上了日程。
1967年，F-14战机投入研制，1972年就交付使用，研发和生产时间非常短，F-14战机后续经过了一系列改造，逐渐成为当时的主力舰载机型。大家或许会好奇F-14“雄猫”战机的名字由来，在英文绰号中，F-14是“Tomcat”，“Tom”来自当时支持F-14研发计划的两位将军，托马斯·摩尔和托马斯·康纳利，而“cat”是格鲁门公司战机的传统命名。因为“Tom”在英文中也有“雄性”的意思，在中文译名中，它就被翻译为了“雄猫”。
F-14战机共有A、B、C、D四种主要型号，以A型和D型最为知名。“雄猫”采用了当时罕见的可变后掠翼设计，让其拥有了强大的高空高速作战能力，就算放在21世纪的今天，依然不可小觑。F-14拥有2.38马赫的最大飞行速度，最大飞行高度超过1.8万米。没有任何舰载机可以达到F-14的高空高速水平，就算是超级大黄蜂和后来的F-35C舰载机都不行。
除了航速外，F-14的火力还十分强劲，它拥有6.5吨的外挂载力，可以使用多种空空导弹和对地攻击武器。在上世纪八九十年代，“雄猫”战机几乎成为一个亮眼的标志，在著名电影《碧血长天》、《壮志凌云》中，都有F-14“雄猫”战机的矫健身姿。
可惜的是，F-14战机在90年代开始退役，被F/A-18E/F舰载机取代。一方面原因是这些F-14战机已经接近退役年龄，另一方面则是它相对高昂的维护成本。随着战争理念的变化，舰载机的高空高速已经不再重要，F-14虽然是一款成功的战斗机，但已经不再适应时代。
如果你现在去采访一些退役的舰载机飞行员，问他们印象最深的舰载机，那答案毫无疑问是F-14“雄猫”战斗机。据说2006年最后一批F-14战机退役的时候，有3000名F-14的前飞行员、维修师甚至是生产线上的员工，都赶来为它送行。
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