图｜健康的珊瑚礁和生态群（图源pixabay）
从2020年初到2021年初，人类社会都笼罩在对抗疫情的气氛中，其实海洋之中，水面之下，也在悄无声息地进行着一场生存的博弈，这其中的代表生物就是珊瑚礁。
联合国环境规划署在今年初的报告中指出，由于珊瑚礁对不断升温的海洋环境格外敏感，导致它们被迫处于了气候危机的最前沿。迄今为止，全球已经失去了50％的珊瑚礁覆盖。
根据政府间气候变化专门委员会（IPCC）最近的报告，即使全球升温幅度被成功控制在1.5°C以内，到2050年，我们仍将面临高达90%的珊瑚礁退化的噩耗。
珊瑚是海洋生态的重要部分，如今却要失去颜色，继而失去生命。
图｜白化枯萎的珊瑚群（图源网飞纪录片《追逐珊瑚》）
自然的宝藏——珊瑚礁的认识史
人类对珊瑚的认识有一个漫长的过程。
在中国，三国时期就有关于珊瑚的记载，东吴官员康泰率领一行人出使南海诸国，最远航行到东南亚、南亚，是中国航海史上的大事件。团队有人著《扶南异物志》记载：“涨海中，到珊瑚洲，洲底有磐石，珊瑚生其上也。”
这种奇特生物引起了古人的好奇，于是开始研究如何获取它们。据传，古代获取珊瑚的方法是：“欲取之，先作铁网沉水底，珊瑚贯网而生，岁高二三尺，有枝无叶，形如小树。因绞网出之，珊瑚皆摧折在网中。”（《海中经》）
这种美丽而获得成本高的生物成为了权贵趋之若鹜的绝佳炫耀品。东晋奢靡之风盛行，收藏珊瑚成为一时潮流。权臣石崇为与旁人斗富，挥手将对方的二尺珊瑚树砸碎，随后抬出好几个更加高大绮丽的珊瑚树，令其挑选，以示自己的豪奢。珊瑚在文化中的地位从此与奢华相连，但是由于采摘难度较大，对珊瑚礁并没有造成大规模的影响。
图｜怀抱珊瑚枝干的仕女
（【明】仇英《千秋绝艳图》节选）
而对珊瑚礁的科学研究则始于西方。达尔文对珊瑚做了系统的研究，19世纪30年代，他乘坐“小猎犬号”出发，沿途收集了珊瑚环礁周围的潮汐及海洋深度的详细数据。通过直观观察和归纳，他系统地将珊瑚礁分为三类：第一类是附着在陆地上的暗礁；第二类是堡礁，与陆地分离并被泻湖隔开；第三类是环礁，这种情况，泻湖在环礁中心。
后来经过多年研究，人类终于对珊瑚有更加深入的认识。
简单来说，珊瑚是一种体型十分微小，却能形成碳酸钙骨骼，并群聚在一起形成大型群体的无脊椎动物。
图｜珊瑚的结构
（图源网飞纪录片《追逐珊瑚》）
也正是因为其结构和形状，珊瑚礁是地球上最具生态和经济价值的生态系统之一。它们占不到0.1%的海域面积，却是地球上25%海洋生物赖以生存的家。珊瑚礁为许多动植物提供了生活环境，其中包括蠕虫、软体动物、海绵、棘皮动物和甲壳动物，此外珊瑚礁还是大洋带的鱼类的幼鱼生长地。
因此，珊瑚礁对海洋生态，乃至全球生态都至关重要。
此外，珊瑚礁还具有极大经济价值。例如澳大利亚的大堡礁每年就可以为当地带来不菲收入。大堡礁的旅游行业有7万多从业人，每年能创造50亿美元的收入。
积重难返的灾难——气候变化
但是珊瑚礁面临的生存危机却早就埋下。气候变化导致温度升高，而大部分产生的热量都会被海洋吸收。2018年4月，澳大利亚研究理事会珊瑚礁研究项目中心就发布新闻公报，指出2016年的海洋热浪不仅造成大堡礁珊瑚严重白化、死亡，导致构成珊瑚礁的珊瑚群落发生变化。
从珊瑚礁的构成成分——碳酸钙，可以看出，气候变化导致的“酸”和“暖”，经过直接和间接的接触，都会成为珊瑚礁的致命敌人。
被称为现代达尔文的澳大利亚学者贝龙致力于拯救珊瑚礁，他的研究显示，海水会吸收两种主要的温室气体——二氧化碳和甲烷，这两种气体进入海水后，会使海水酸化，改变海洋化学环境，进而导致珊瑚礁消失。
气候变化积重难返，且来易去难。
如果没有了珊瑚礁，不仅海洋将失去色彩、鱼类失去一种生态家园，人类也会更多地受到海洋灾难侵袭。珊瑚礁跟红树林一样，是大海与陆地之间的屏障。珊瑚礁的表面枝杈纵横，凹凸不平，能过滤和消减海浪的力量。所以当台风、风暴潮和海啸来临，经过珊瑚礁时，将由暴烈变得平稳。
很多生物都曾经因为人类的行动灭绝，例如渡渡鸟、大海雀、史德拉海牛，等等。自然环境的变化如同多米诺骨牌，个别生物倒下，可能对人类生活产生了难以察觉的细微变化，然而物种越来越多、速度越来越快时，人类虽然位于食物链顶端，也会受到很大影响。
遏制气候变化，保护海洋生物，最终是在保护人类自己。
控碳减碳，刻不容缓
引发气候变化的重要因素是工业活动燃烧化石燃料，比如煤炭，排放的二氧化碳。而且过去几十年，发达国家的生活水平不断提高，日常生活中的排碳量也非常可观。
《巴黎协定》，各国政府承诺，努力将全球平均气温上升限制在工业化前平均温度的1.5摄氏度。
基于此，我国为了发挥大国责任，应对气候变化，针对国情，制定了2030年碳达峰、2060年碳中和的计划。所谓碳中和就是将中国的排放通过其它的减排形式中和掉，比如到2060年，如果中国仍然排放了10亿吨温室气体，但同时拥有有等量的碳汇或者国外的减排信用来抵消这10亿吨的排放，我们就可以说是碳中和了。
希望珊瑚礁和它们维系的生态圈在人们的努力下，恢复活力，一直存在。
参考资料：
1.书籍《2036，气候或将灾变：环境与能源新解》
2. 2060年中国实现碳中和意味着什么？
http://m.tanpaifang.com/article/74190.html
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