唐僖宗文德元年（公元888年），在朱温完全剿灭黄巢余党、蔡州秦宗权后，朱温不但实际控制了孟洛地区，防止了最大的敌人河东李克用南下，解除了北面之忧；同时也降服了荆襄赵德諲，实力进一步增强。而朝廷在经过朱玫之战后，威信扫地，可叹唐僖宗也在巅沛流漓的屈辱中身染重疾，一命呜呼。而此时的淮南一片混战，原庐州刺史杨行密与高骈叛将毕师铎、秦彦争扬州，连年战乱，毕师铎、秦彦败退扬州后，原秦宗权旧将孙儒又与杨行密战，以致大唐最繁华的大都市扬州饱受战乱之苦，户口凋敝，人民苦不堪言。为了尽快平息淮南的战乱，刚刚即位的唐昭宗遂以宣武军节度使朱温兼领淮南节度使，希望借助朱温的势力平息淮南的乱局。可是唐朝廷的这个举动无意间挑起了宣武军与感化军之间的矛盾。感化节度使时溥曾在剿灭黄巢的战争中立下大功，并且是感化军将黄巢的首级斩下送往行在。时溥认为朝廷让朱温领淮南，而不是自己领淮南，赏赐不公，出兵阻止朱温派兵往扬州，此举进一步激化了朱温与时溥的矛盾。
时溥
如果说朱温初往汴州赴镇是为了生存，但在吞并宣义军，收降东都张全义，击败蔡州秦宗权后，朱温已有争霸的野心。眼见时溥出兵挑衅，朱温出兵征讨徐州就名正言顺。朱温先是派遣大将庞师古攻拔宿迁，进据吕梁山，时溥亲自引兵来战，大败而归。而正在此时，刚刚即位不久的唐昭宗听信宰相张浚的挑唆，公然出兵讨伐河东李克用。朱温认为这是一个好机会，亲自引兵来战时溥。
石君和
朱温引宣武军围宿州，宿州刺史张绍光急忙向时溥求援。时溥向河东李克用求援，李克用命石君和领骑兵救宿州。时溥为了解宿州之围，采取了围魏救赵之计，合兵掠朱温老家——砀山，不想被朱温长子朱友裕击退，损兵折将，石君和也为朱友裕所擒。
丁会
此时朝廷与河友的战争正激烈的朝廷着，朝廷几番催朱温出兵一起对付李克用，攻打徐州的计划只好暂时搁置。朱温料定朝廷兵马根本不是河东的对手，所以只派了三千老弱残兵北上。很快朝廷的兵马就被李克用击败。朱温遂利用这个间隙，于公元891年8月，以丁会为将再度出兵攻打宿州，此时宿州牙将张筠驱逐刺史张绍光，自领州事。张筠无力守城，投降丁会。感化军诸州震动，曹州都将郭铢杀刺史郭词，降于朱温。眼见朱温马上就要打入徐州，时溥忙向泰宁军节度使朱瑾、天平军节度使朱宣求助。而朱瑾领兵与丁会在金乡大战一场，大败而归。
朱瑾
连续的作战失利使时溥不得已向朱温求和。朱温同意了时溥讲和的提议，但是要求时溥移镇。时溥起初同意，但又担心移镇后被朱温谋害，所以一直呆在徐州。朱温全面进兵，徐州所属濠州、泗州都降于朱温。
牛存节
时溥作最后一搏，偷袭宿州得手，一举斩杀朱温大将郭言。并再度求援泰宁军节度使朱瑾。朱温派遣朱友裕在石佛山大败朱瑾，宣武大军遂将徐州团团围定。时溥坚守数月，城中粮尽，士气低落。朱温命将王重师、牛存节乘梯攻入城中，时溥见大势已去，与妻子于城上自焚而死，感化所属各州尽归朱温
王重师
《旧唐书》列一百三十二：汴将庞师古陈兵于野，溥求援于兗州。硃瑾出兵救之，值大雪，粮尽而还。城中守陴者饥甚，加之病疫。汴将王重师、牛存节夜乘梯而入，溥与妻子登楼自焚而卒，景福二年四月也。地入于汴。
在成功吞关徐州之后，朱温解除了西面之忧，而此时的淮南已被杨行密实际控制。眼见南下无望，朱温遂将目光投向了北面。
参考文献《资治通鉴》《旧唐书》
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