世间所有事物的生和灭都是因缘二字、都是因缘而有。因是指一切事物生灭的主要条件，缘是它的辅助条件，因缘就是一切事物生灭的条件。《阿含经》中说：“此有故彼有，此生故彼生，此无故彼无，此灭故彼灭。”任何的事物不能没有因而生，但是有因无缘也不能生灭。比如一粒种子，即使种子再好，不把它埋在土壤里，种子为因，再加上阳光雨露的助缘，这是缘，那么种子也不会萌芽生长。如果没有种子，阳光雨露再好，它也不会萌芽生长，这就是因缘。就像一堆砖瓦木石，如果没有泥工、木工这些助缘也不会变成房屋。由此可知，世间万法都是因缘和合而生。
既然是因缘所生法，那么未生之前本来没有这个东西，灭了之后也没有这个东西，那么生后灭前的存在期，只不过就是因缘和合、一时的假相而已，本来没有它的本体和自性。
比如砖瓦木石再加以人工建成的房子，从我们凡夫来看，房子是实有的，是一个实体，但是在智者的眼中，砖瓦还是砖瓦，木石还是木石，房子只不过是因缘和合堆积出来的一个假相而已，没有房子的自性本体，这就叫做即色明空。所以《中论》中说：“因缘所生法，我说即是空。”所以这个空，不是指房子内外的空间，那是顽空，也不是房子毁灭之后的空，房子毁了以后断灭，这叫断灭空，这都不是性空的本义。大家一定要记住，佛法上的空是性空，而不是相空，相有性空；这个指的是它的自体本空，本来没有这个自体的，它是因缘和合的一种假相，所以相有性空；是理空而不是事空，这种空叫做缘起性空。这是我们佛法所说的空，不是空无所有的空。大家一读《金刚经》、《心经》、《圆觉经》，里面说了要空，这个空不是指没有的断灭空，而是指一切的宇宙万法是没有一个自体所在，都是因缘组合而成的，这是我们指的空。
摘自 宏圆法师《心经》讲义
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