马尼拉湾之战

1898年的美国，经过第一次工业革命和第二次工业革命的洗礼，在经济上已经成为了当之无愧的世界。

可惜，当美国开始为自己寻求廉价的原料产地和产品倾销地的时候，才发现原来世界上有价值的地方早已被各老牌帝国主义国家瓜分殆尽。如果美国想要以武力为自己夺取殖民地，那么英、法等老牌强国都会将这个经济发达，但是军力还很薄弱的新兴国家打回原形。所以，美国为了让自己的利益最大化，一方面在远东提出了"门户开放"政策，希望利用自己的经济实力在远东进行渗透；一方面寻找实力早已衰退的殖民地国家，希望依靠武力从他们手中抢夺殖民地。

最终，美国将目标选定为曾经的海洋霸主西班牙。虽然，在1588年西拔牙的海洋霸权就被英国人抢去，但是作为第一代殖民地国家，确实占据了很多极具战略意义的殖民地，比如加勒比海的古巴，比如西太平洋的菲律宾。发动战争，是需要借口。所以，也就有了1898年2月美国海军"缅因"号战列舰莫名其妙地沉没，而且正好沉没在西班牙殖民地古巴的哈瓦那湾。由于"缅因"号沉没，，舰上254名官兵也随之死亡。所以，美国遂以此事件为借口，要求惩罚西班牙。4月24日西班牙首先对美国宣战，次日4月25日美国对西班牙宣战。

在两国宣战不久，美国海军亚洲分舰队立即向菲律宾进发，去消灭那里的西班牙远东舰队。美国亚洲分舰队的主力是两艘5000吨级的巡洋舰"奥林匹亚"号和"巴尔的摩"号，另有两艘轻型巡洋舰"兰利"号、"波士顿"号，两艘炮舰"康克德"号、"海燕"号，以及武装缉私舰"麦库劳克"号。而西班牙远东舰队则拥有"雷娜·克里斯蒂娜"号和"卡斯蒂利亚"号巡洋舰；"古巴岛"号、"吕宋岛"号、"维拉斯科"号、"唐·璜·德·奥地利"号和"唐·安东尼奥·德·乌洛亚"号5艘炮舰；"莱索将军"号鱼雷炮舰、"杜罗阿侯爵"号通信舰、4艘鱼雷艇。西班牙人虽然舰船数量占据优势，但是在舰船质量上，以及官兵素质上，与美国海军相距太远。

美国亚洲分舰队，在4月27日就已经抵达了菲律宾外海600海里处。并且派出"巴尔的摩"号、"波士顿"号和"康科德"号前去苏比克湾侦查，结果发现西班牙远东舰队根本没有在这里停泊。美国亚洲舰队，判断西班牙人的舰队时躲在了马尼拉湾，希望与炮台配合来抵御美国人的进攻。所以，美国舰队立即向马尼拉湾进发。到了4月30日午夜时分，美军舰队已驶抵马尼拉湾湾口。美国各舰严格实行灯火管制，以8节航速缓缓摸进马尼拉湾，希望避开西班牙岸炮。可惜美国人的小心翼翼，在即将离开科雷吉多尔岛时，还是被西班牙人的炮台发现了。西班牙人立即向美国舰队发起攻击，而美国舰队也马上用8英寸炮雨点般的砸向西军炮台，并将其一一摧毁。然而对西班牙人来说，比炮台被毁更糟的是，由于通讯手段的缺乏，岛上守军无法将美军潜入马尼拉湾的情况告知马尼拉的西班牙远东舰队。

5月1日晨，美国舰队发现了西班牙舰队。但是，为了节约弹药美国海军并没有抢先开火，而是继续迫近西班牙舰队。反而是西班牙舰队各舰，在发现美舰之后，纷纷开火。不过西班牙人的120毫米火炮，根本无法对美国军舰造成实际上的威胁。再加上西班牙人的炮术实在是不怎么样，结果除了在海面激起无数巨大的水柱，没有一发能命中美国军舰无一命中。当美国舰队旗舰"奥林匹亚"号距西班牙军舰4572米时，美国军舰开始还击。与西班牙人的混乱射击不同，美舰的舰炮分工明确，8英寸大口径炮轰击海岸炮台，5英寸副炮打击西班牙军舰。美舰队不断逼近目标连连射击，一直近到1800多米的距离后再作180°转向，保持着与西班牙舰队平行的态势，这样就能充分发挥两舷的5英寸副炮火力。如此一来，这场海战就成了一场单方面的"屠杀"。

西班牙的战舰基本上就是美国人的固定靶，再加上炮手炮术不精，虽然奋力还击，但很难获得命中。"奥林匹亚"号、"巴尔的摩"号、"波士顿"号集火射击西班牙旗舰"雷娜·克里斯蒂娜"号，大量5英寸炮弹砸到了这首军舰，到了早晨7时整，该舰的甲板已经支离破碎，完全失去战斗力。"卡斯蒂利亚"号也被打得满目疮痍，一门150毫米炮和一门120毫米炮被摧毁，炮手非死即伤。美国海军在对西班牙舰队和岸炮面来回轰击了5次后，弹药所剩不多，"奥林匹亚"号的5英寸炮每门的炮弹都只剩下十几发。所以美国舰队暂时退出马尼拉湾，进行休整和分配弹药。中午11时，在休整了3个多小时之后，美国舰队再次杀入马尼拉湾，将剩余的全部消灭。

整场海战，西班牙舰队几乎全军覆没，381人阵亡。而美军则损失轻微，仅两舰轻伤、8人受伤，无人阵亡，美军大获全胜。不过由于此时，美国人在远东没有陆军，没有立即对菲律宾发起登陆作战。直到1898年7月，美国远征军第八军千里迢迢赶到菲律宾，最终占领了马尼拉，并最终取代西班牙将菲律宾变为了自己的殖民地，向帝国迈出了第一步。之后美国再对古巴发动了攻击，最终迫使22万西班牙官兵在圣地亚哥投降，获得了美西战争的胜利。

美西战争，成为美国这个年轻的国家进入帝国主义国家的通行证。初试刀锋的美国，不仅让西班牙这个早已衰落的国家再度惨遭蹂躏，同时也为自己抢夺了多处殖民地。从此，美国走上了扩军备战的道路，逐渐成为世界第一强国。