御膳房在清朝的时候，属于专门为皇帝负责饮食、宴会的机构。对于一个清朝厨师来说，如果能在御膳房工作，还是一个比较不错的结果。清朝宫廷里有十几处膳房，它们都是内务府御茶膳房下的机构，专门制作宫廷饮食，包括嫔妃、大臣。
御膳房的工作人员，并不一定要当太监。这跟它的位置有关。清朝御膳房有两处。一处在景运门外，负责宫廷宴席。满汉全席这样的排场，就是由它负责的。一处位于军机处以北，养心殿以南。军机处是皇帝召见大臣、批阅奏折的地方。
养心殿最初时用来作为皇帝临时休息的住所，后来成为造办处这个专门制作皇家御用物品的作坊。它负责皇帝的日常饮食。这两个御膳房的位置，都不在内宫中。所以，御膳房的工作人员，并非都是太监。按照现存内务府档案记载，御膳房的组成人员基本是旗人、太监，以及外面招来的厨师。
这三类人中，太监一般是没有厨艺的。他们是皇帝派来监督的人，最多是参加一些协助工作，真正会做菜的，应该没有。御膳房中，能有手艺的厨师，就是内务府的旗人，以及外面招来的大厨。
不过，他们的厨艺，并不一定都是顶尖的。因为内务府旗人在御膳房中，往往是世袭。很可能几代人都在御膳房当厨师。当然，这可以保证菜的味道不变化。可吃多了也腻。更何况，遇到天资禀赋差一些的，可能手艺也没能传到位。再说，内务府祖传的手艺，也不一定都好吃，或者说适合大部分的口味。
稍微值得期待的，就是外面招来的大厨。能被特招入宫的厨师，基本还是有一、两道拿手的绝活。否则，不会大费周章去把人招进来。不过，也没必要把他们捧太高。因为他们可能只会一、两样拿手菜。这些拿手菜，还可能只是一个小点心。当然，跟一般民间厨师相比，入御膳房的厨师，待遇更好。混得好的话，还可能有官职。
因为清朝的时候，膳房这个机构，本身就有变动。乾隆以前，按照《大清会典·内务府十·御茶膳房》记载：“膳房，属下庖长四名，副庖长四名，庖人五十人。”庖长最多的时候，一共有六个人。如果出现空缺的时候，就从庖人中升任。到乾隆以后，御膳房正式定制，庖人、庖长就改为尚膳正、尚膳副、尚膳等官职。
尚膳正由一位一等侍卫，两位二等侍卫组成。尚膳副、尚膳则是由三等侍卫担任。乾隆时期，一等侍卫属于正三品官阶，二等侍卫属于正四品官阶，三等侍卫属于正五品官阶。
按照清朝官制待遇，三品官阶的职位，每年可以领130两白银的俸禄，四品官阶的职位，可以领每年105两的俸禄，五品官阶的职位，每年可以领80两白银的俸禄。到乾隆年间，作为京官的侍卫，又可以享受俸禄翻倍的待遇。
这些都是御膳房内，有官职的人。不过，对于那些没有官职的厨师，就无法享受到这个待遇。也因为这个原因，所以很难确认，他们领到的具体工钱。
在御膳房工作，除了正规收入外，还有很多灰色收入。这也是清朝整个官场都存在的现象。只不过，当时贪污的数字虽然很大，还是有限度的。因为朝廷每年内务府的收支开销，都需要经过验账。
清人笔记里常有皇家鸡蛋十两银子的说法。但是，这个说法，还是值得商榷的。按照记载，光绪年间皇宫一共用了六十多万个鸡蛋。如果按照十两银子的说法，仅是鸡蛋，一年就要500万两。这已经超过整个内务府机构的额定开支。当然，对于很多御膳房的厨师来说，如果想靠灰色收入，也并非不可能。不过，却难以细说了。
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