人为什么需要午睡？

近日，来自中国武汉第四人民医院的研究人员在线上期刊《普通精神病学》发文称，午睡似乎与更好的定位感、语言流利性和工作记忆力有关——有规律的午睡或许可以让大脑更加灵活。

平均寿命的增长往往伴随着神经退行性变，这意味着罹患老年痴呆症的人数也将增加。在发达国家65岁以上的人群中，每10个人就有1个老年痴呆症患者。

随着年龄的增长，人们的睡眠模式也会发生变化，午后小憩将变得更加频繁。但是，午休是否有助于延缓老年人的认知能力下降？能否帮助避免老年痴呆？或者，它也许就是老年痴呆的病症之一？目前科学界还没有达成共识。

研究人员对2214名60岁以上的健康老人展开了调查，这些参与者都居住在北京、上海和西安等中国大城市。其中，共有1534人定期午睡，680人不午睡。所有参与者都接受了包括用于筛查痴呆症的简易精神状态检查（MMSE）在内的一系列健康检查和认知能力测试。两组参与者平均夜间睡眠时长均为6.5小时左右。

本研究中的“午睡”被定义为午饭后至少连续5分钟但不超过2小时的睡眠。研究记录了参与者每周的午睡次数，他们的午睡次数从每天一次到每周一次不等。

在老年痴呆症的筛查中，研究人员会测试参与者的认知能力和其它高级能力，包括：视觉空间能力、工作记忆能力、集中注意力时长、问题解决能力、定位感以及语言流利性。他们发现，午睡组受试者MMSE认知能力的得分明显高于不午睡组。此外，在定位感、语言流利性和记忆能力三方面，两组受试者也存在显著差异。

鉴于本研究是一项观察型研究，研究人员还无法确定午睡与上述结果间的因果关系。此外，研究记录中也没有关于午睡时长和午睡时间的信息，而这些信息可能很重要。

不过，研究人员也提出了一些可能的解释。其中一种理论是，炎症是午睡和较差健康状况的“中介”，炎症化学物质在睡眠障碍中有重要的作用。睡眠可以调节身体的免疫反应，而午睡被认为是人类对抗炎症而进化出的一种行为，因此炎症水平较高的人群会经常午睡。

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编译：攀汗 审稿：西莫 责编：陈之涵

期刊来源： 《普通精神病学》

期刊编号： 2517-729X

原文链接：https://medicalxpress.com/news/2021-01-afternoon-napping-linked-mental-agility.html

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