洗澡，在现代人看来，是一件再平常不过的事情。不过，早在中世纪，西方人却非常排斥洗澡，那时的人们，“蓬头垢面”是常态。
因为不爱洗澡，欧洲人传过不少的“经典”故事，比如传说欧洲最伟大的国王之一，路易十四一辈子洗澡不超过7次，耶路撒冷朝圣的一位女基督徒，长达18年没有洗过脸。在当时，这些神之操作的人物代表，都被视为先进的“模范”人物。
古代西方人为何不爱洗澡？
中世纪的欧洲人认为，洗澡容易带来疾病。比如当时席卷欧洲，夺去了欧洲1/3人口的黑死病，就被认为是因为接触了水体等原因造成传染而身亡的。为此，中世纪的欧洲人都不太爱洗澡，以免患病。对他们来说，洗澡不是为了清洁身体，而只是为了锻炼身体，放松肌肉、缓解疲劳而已。
当然，不爱洗澡也不是一成不变的规律，比如古罗马人就一度打破了这一不爱洗澡的定律。
公元前149年—146年，古罗马人通过三次布匿战争的胜利，灭掉了古迦太基，一跃成为了地中海西部的大帝国。
战争的胜利，给这个曾经一度贫困的罗马国，带来了大量的财富和资源，也让这个过惯了朴素生活的罗马贵族及百姓们，受到了巨大的物质冲击。
另外，在不断扩张过程中，罗马和周边的国家、地区不断发生思想文化的碰撞和交融。过惯了节俭生活的罗马人，在接触到希腊贵族般的高贵、奢靡、精致的生活方式时，就深深地被吸引住了。
中国有句古话说“饭饱思淫欲”，对于古罗马人而言，也不过如此。
随着帝国的强盛，最大外忧的消灭，罗马人开始学习希腊人，享受生活，于是泡澡就顺理成章成为了当时的一种风尚。
对此，还有人曾调侃说：“古罗马人有三大爱好，雕刻、洗澡和上剧院。”
当时，澡堂，大浴池有多普及？
根据《世界文明史》记叙：公元前33年，古罗马有170个浴室，到了4世纪，增至到了856个之多。除此之外，罗马统治者还大力扩建了国营大澡堂，一些澡堂大到可容纳3000人同时洗澡。
为何要修建如此多的浴池，澡堂？
其一，古罗马人对泡澡的热衷程度到了痴迷的地步，一位古罗马人曾如此说：
“浴池，美酒和美人，已经腐化了我们的身体，但是这又何尝不是我们生命中的一部分呢？”
是的，人生，本应是及时行乐，美好的生活谁不想要！
其二，这主要出自于国家利益的考虑。古罗马统治者认为，要消除贫贱隔阂，消除贫富矛盾，就应以全民泡澡的方式来拉近距离。
于是，在奢靡享受的风气影响及人性关怀的情景下，大修澡堂之风越刮越猛，浴池、澡堂也越修越多。
古罗马时期的公共澡堂、浴场，并不单单只是一个洗澡的地方，更可以视为是一个高配版的娱乐场所。
如今，罗马城内，现存最完整的浴场，也是古罗马时期第二大的浴场，为卡拉卡拉浴场。
根据资料记载，卡拉卡拉浴场的大厅穹顶，光直径就达35m，其中央的更衣室大厅长达55m，宽达24m……
单从建造设计上看，就足以看出其奢华程度。
虽然，现在到罗马已经看不到它当日的辉煌，但是透过遗留保存下来的巨大高耸的墙体以及拱门圈，人们依旧可以感受到其昔日的壮丽辉煌之景。
公共沐浴：澡堂，大浴池随处可见，男女共浴盛行
在中国，洗澡被视为是一件神圣、纯洁、庄严、隆重的事情。在儒学文化中，更是将洗澡沐浴上升到了文明的高度，正所谓“沐浴而朝”、“斋戒沐浴以祀上天”，说的不过如此。
而在西方古罗马，洗澡就纯粹是一种休闲娱乐活动，与礼节无关，与庄严无关。
在古罗马，澡堂，大浴池随处可见。条件好的家庭，直接将浴池修在了家中，随想随泡，佣人随身伺候。
而平民百姓，则可以选择到公共浴场、澡堂去洗浴。
关于沐浴洗澡，史上不乏各种诗句赞誉其美好，比如孔子的学生就曾说：
暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞零，泳而归……
多么清新、美好的一个沐浴画面。
而在罗马浴场，则没有那么清新脱俗的意境，更多的是随处可见的光膀子、大屁墩儿。在古罗马的公共浴场里，不管是国王、贵族，还是平民百姓，彼此之间可以一丝不挂，不遮不掩，“坦诚相见”。
关于洗浴，最初，罗马公共浴场、澡堂有伦理界定，即区分开男女，比如按时间来区别开，若上午为男性洗浴，下午则为女性洗浴。而到了后期，就不再对男女洗浴做出规定限制，最后，放开之后男女共浴盛行，甚至妓女也常常混进来。
当时，不管是穷人还是富人，大家都喜欢到澡堂寻欢作乐，于是各种私下幽会就变成了澡堂、浴场不告而宣的秘密。
对于这一现象，古罗马历史学家塔西佗还曾如此描写道：
“白天睡觉，夜晚以办事、寻欢作乐消磨。怠惰是他的爱好，他借此成名。别人要以勤奋劳作才能达到的一切，他却以骄奢淫逸的欢乐来完成。”
古罗马：在洗澡中走向灭亡
长期泡在浴场里，长期沉溺在骄奢淫逸，道德沦丧的混乱生活中，不少罗马人因此而染上病，身体素质也日渐变差，士兵更是变成了“肩不能扛，手不能提”的弱兵。
最终，纸醉金迷的放纵、安逸、堕落生活，让这个国家走向了灭亡。公元5世纪，哥特人不费吹灰之力，一举攻克攻下了罗马帝国。自此，“永恒之城”——罗马城变成了一个传说。
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