回顾过去几十年,航母毫无疑问是美国称雄世界的主要依仗之一。从二战开始,巨舰大炮时代彻底被终结,大规模海战的作战方式开始围绕航母进行。在此背景下,美国海军迅速崛起,二战结束后的几十年来,美国海军及其航母编队一直是实力最强大的海上存在。
时至今日,美国拥有最先进的航母研发技术,常规动力航母早已被淘汰不说,美军已经相继推出“尼米兹”级和“福特”级等多款核动力航母。在美国军方大肆鼓吹受到威胁的背景下,美国上下甚至高呼要用福特级替换现役所有尼米兹级核动力航母。与此同时,航母战斗群多年来也一直没有让美国军方失望。
以叙利亚内战和伊朗问题为例,美国动辄出动双航母或者三航母战斗群。但凡波斯湾局势紧张,美军航母总会在第一时间抵达最前线,抛开航母编队强大的海空打击能力不谈,一支航母打击群的综合打击能力和威慑能力足以和一个中等军事强国的武装力量媲美。话虽如此,航母并非万能,在实战过程中仍然会面临巨大挑战,特定情况下甚至有可能遭受重创。美国上下日前就公开表达了由过度重视航母所引发的担忧。
据悉,美国众议员莫尔顿和班克斯近日声称,美国海军的发展策略出现重大偏差,数十年来,美军一直在埋头研发航母,却忽视了全球武器技术发展以及非对称作战给美国带来的威胁。事实上,全球范围内正涌现出一大批美国航母的克星。上述两位议员表示,尽管美国军方雄心勃勃搞出了“福特”级航母,但它造价太贵,仅航母本身就要耗费140亿美元,而相关国家却可以用这些钱打造一千两百多枚反舰导弹。如果把整个航母战斗群的花费算在内的话,对方则能生产出更多导弹。这些导弹对美国航母来说简直是致命威胁,美国高层认为,一艘福特级航母根本无法抵挡上百枚反舰导弹,而有些国家早已拥有了数量庞大的各型导弹。
此外,俄罗斯也正在大力发展“非对称”打击能力,其在高超音速导弹方面的成就有目共睹。据了解,俄罗斯已经研发出“先锋”“锆石”和“匕首”等三款高超音速反舰导弹。以“匕首”为例,俄军完全可以利用米格-31战机的快速突防能力刺透美军舰载机拦截网,进而再发射“匕首”,而后者则能以10马赫的飞行速度直接砸向美军航母。值得一提的是,一枚“匕首”造价2000万美元,用它来打140亿美元的航母怎么算都划得来。
尽管美国人已经意识到过度重视航母所产生的问题,但不可否认的是,美国与其他强国在高超音速武器方面的差距很难在短时间内被抹平。美国人搞航母的确是专家,但该国多年来一直没有在高超音速武器方面下大工夫,而美国又非常缺乏大型风洞和超燃发动机技术,这就注定该国短期内无法有效应对航母所面临的危险。
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