蝙蝠是唯一一种会飞的哺乳动物，这是它与其他哺乳动物最大的不同之处。而飞行的能力虽然让蝙蝠尝到了甜头，但是为此蝙蝠也付出了许多代价，比如为了躲避鸟类的竞争，它们有了昼伏夜出的习性（大多数鸟是昼出夜伏的）。而且蝙蝠的一生除了飞行就是倒挂着，那么作为一种哺乳动物，它是如何繁殖和哺育后代的呢？我们简单的来了解一下。
唯一会飞的哺乳动物-蝙蝠
在自然界中虽然会飞的动物有很多，比如许多鸟类、昆虫等等，但是在整个哺乳纲下，会飞的仅有蝙蝠一种（鼯鼠是靠翼膜滑行，并不是真正的飞行）。虽然从外观上看，蝙蝠与老鼠长得有些相似，但是二者毫无关系（老鼠是啮齿目，蝙蝠是翼手目），而且根据已发现的化石看，蝙蝠最早出现在距今约1亿年前，它比老鼠出现的时间要早得多。
根据科学的研究发现，蝙蝠之所以会演化出飞行的能力是因为其体型较小，而且原本生活在树上。在不断地上树下树的过程中，它出现了翼膜，这个利于飞行的器官。之后，又由于鸟类的祖先出现的时间比它还要早（1.5亿年前的始祖鸟），而经过了5000万年前的演化后，天空中的主要生态位都被它们所占据。所以，为了减少冲突和竞争，蝙蝠选择了夜晚，这个天敌活跃度较低，竞争性比较少的实践活动。
正是因为习性的变化，蝙蝠的视力逐渐的退化，从而有了新的定位系统-回声定位。从蝙蝠出现开始，它们的体型几乎没有太大的变化，这足以证明它选择的正确性，而且体型一直保持得相对较小，对环境变化的适应能力也会更强。所以，它从一亿年前活到了今天，并且发展成为了哺乳动物中仅次于啮齿目的第二大目。
蝙蝠的繁殖习性
蝙蝠虽然会飞，但是它依然是哺乳动物，与其他哺乳动物一样，蝙蝠有着固定的发情期，不过生活在不同地区的蝙蝠发情期的时间不尽相同，比如生活在热带的蝙蝠的发情期大都在每年的3-5月，生活在温带的蝙蝠发情期大都在5-7月。
由于蝙蝠有群居的习性，雌雄发情期又几乎是同步的，因此在发情期，蝙蝠的交配几乎是同时进行的。值得一提的是，生活在热带的蝙蝠由于没有冬眠的习性，所以它们在交配后大约40-70天后就会产下小蝙蝠，而生活在温带有冬眠习性的蝙蝠就不同了，它们大都是在夏末秋初交配，之后，会发生一件神奇的事情，那就是雌性蝙蝠交配完后竟然没有受精。因为，受精后加上妊娠期，小蝙蝠出生已经接近冬天了，天气越来越寒冷，雌性需要冬眠，没有过多的营养分泌乳汁。所以，雌性蝙蝠会“延迟受精”。简单的说就是不让精卵细胞结合，直到次年的开春，它们从冬眠醒来后，才会正式地受精，进入妊娠期。
而蝙蝠交配的方式也多种多样，对于树栖的蝙蝠来说，它们是在树上倒挂着完成的，而对于洞栖的蝙蝠来说，它们通常也是倒挂在洞穴的内壁上或者是躲进岩缝里完成的。
蝙蝠如何哺育后代？
小蝙蝠在出生之后，根据不同的种类需要母亲照顾的时间也不尽相同，有的小蝙蝠只需要母亲照顾1个月左右，有的蝙蝠则需要被照顾长达5个月。由于小蝙蝠刚出生，许多器官还没有发育完全，所以它们几乎没有听力和视力，这就需要雌蝙蝠的照顾。尤其是大部分的蝙蝠并非一夫一妻制，所以，大多数的雌性蝙蝠在妊娠期会找一个相对隐蔽的地方，或者是洞穴深处较为平坦的石头上或者是一些岩石的缝隙中，将小蝙蝠藏好，然后再外出捕猎。至于哺乳的方式，也比较简单，起初在小蝙蝠没有抓握能力时，雌性蝙蝠会主动地给小蝙蝠哺乳，当有了抓握能力时，雌性蝙蝠就可以倒挂着，用自己的翼手将幼崽们揽在怀里，让它们哺乳了。哺乳完成后，小蝙蝠再次回到倒挂的状态，要么与母亲共同进入梦乡，要么再次静静地等待外出捕猎的母亲。当然，蝙蝠一胎可以生1-4只小蝙蝠，如果只有一只，蝙蝠妈妈通常会让小蝙蝠紧紧地抓着自己外出活动，这就大大提高了蝙蝠幼崽的成活率。
总结
每一种动物都有着自己的生存方式，比如生活在海洋中的鲸类同样也是哺乳动物，它们为了让乳汁能够哺育的后代，进化出了强大的挤压能力，所以即使在水中，只要鲸宝宝张嘴，鲸妈妈就能把乳汁喷到它们的嘴里，而且准确无误。对于蝙蝠来说也是一样的，它们出生最虚弱的就是前几天，这是蝙蝠妈妈几乎会寸步不离的照顾，而且为了防止发生意外，蝙蝠妈妈还会将它们放到相对安全且不太需要抓握的地方，这样等到蝙蝠有了抓握能力后，它们就能像妈妈那样倒挂了，而且哺乳也是一样的，为了防止小蝙蝠掉落，蝙蝠妈妈会用自己的“翅膀”牢牢的抱紧自己的孩子。
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