1884年，海勒姆·马克沁发明了马克沁水冷式重机枪，这一发明彻底改变了人类武器和战争形式，它的重机枪被世界各国使用。这种新式的武器使得一个人就可以打出，比此前一个步兵营还要密集的火力。
这种更加实用的自动武器很快就为马克沁带来了巨大的声望和财富，使得这位落魄的医生摇身一变成为富豪，后来还被英国女王封为爵士，可以说马克沁在世界军事史上占有重要地位，不过鲜有人知的是，他的儿子也为军事武器发展作出了巨大贡献，他的发明也是一个经典装备。
这就是枪支消音器之父希兰姆·马克沁，大名鼎鼎的马克沁之子，我们以下简称他为小马克沁。受父亲的影响，小马克沁十分钟爱射击活动，只是此时他们家已经从漂泊不定转为居住在富豪区的别墅之中，因此痴迷射击的小马克沁经常被邻居们投诉，他自己也对步枪射击时产生的巨大噪音感到心烦，因此就开始思考一种既不影响射击、又可以很好的降低枪声噪音的方法。
当时的主流栓动步枪普遍存在威力过剩的问题，也就是说一支步枪因为子弹内填充了大量火药，加之枪管普遍比较长，所以子弹运动轨迹长，造成的射击枪声非常大，以至于当时军队中不少新兵都要先接受长时间的抗噪音训练才能开始射击训练。
小马克沁通过长时间的对枪械的研究，他发现通过附加一些机械零件，在上面镌刻出特殊的纹理，设置在枪口上就可以改变枪口子弹和气流的运动轨迹，进而达到降低噪音的目的，于是他立刻开始着手研究，终于，在1908年研制出了可以将手枪、步枪枪声降低一半左右的初代消音器。
为此小马克沁专门成立了一家公司，并申请了消音器专利，这样很快第一批产品就面向了市场，并在民间广为流传，在狩猎、射击比赛等很多场合大受欢迎。而在军事方面，德国率先采用消音器进行新兵射击训练，将新兵的射击训练周期也缩短了一半的时间。
后来，在初代消音器的基础上，小马克沁又接连研制出了机枪专用、步枪专用、手枪专用等许多不同类型、用途的消音器，并且奠定了通过一定机械纹理降低枪声的理论，为后世研发无声枪支打下了基础。
在第一次世界大战后，各国普遍认识到了消音器的价值，纷纷开始大量使用到枪械中，同时消音器的使用也一度使得民间犯罪情况快速增长，为此美国不得不对消音器征收高额的税金，小马克沁也基于此停止了对枪支消音器的研发，转而向汽车消音领域发展。
在枪支消音器的基础上，小马克沁又研制出了汽车发动机消音设备，很大程度上促进了汽车大众化的进程，使今天的我们在街道上不必听到向赛车拉力赛上那样隆隆的马达声。
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