文/哈克
1945年8月日军投降后，毛泽东下令抽调大量军工干部前往东北，以求在蒋军之前建立根据地。经过与敌伪的重重斗争，高克、孙三等人带着1辆从沈阳兵工厂内抢救出来的九七式中型坦克，来到了市东北的马家湾子。以这辆编号“102”的坦克为基础，东北坦克大队正式宣告成立。
（高克与功臣号坦克合影）
在随后的收集中，东北坦克大队的实力越来越大，至1946年7月时，已有轻、中型坦克20多辆。此时，蒋军已对东北发起大规模攻势。坦克大队的战士们只能边转移边收集器材、训练。数九寒冬，战士们不顾零下30多度的气温，刻苦学习着驾驶、射击与修理技能。
（军博内陈列的“功臣号”，该车是日军的九七改中型坦克，装备有一门47毫米坦克炮）
作为基础的102号九七式坦克，因为常常发生抛锚、停车故障而被战士们戏称为“老头坦克”。可在坦克大队里有这么句话：“每个人既是坦克手，又是修理工。”每当“老头坦克”出了问题时，战士们总能从其他报废坦克上拆下各种零部件，东拼西凑后让102号继续开动。如此一来，既能把车修好，也能提升修理水平，可谓一举两得。
坦克大队参战后，先后在靠山屯、望河铺一带给予蒋军重创。要说最让102号坦克出名的，还要数锦州、天津战役。
（东北坦克大队下辖的九七改中型坦克群。后来，这支我军军史上的坦克队逐步扩编，成为战车第一师）
在锦州战役发起前，董来扶驾驶的“老头坦克”行驶在公路上时突然再次抛锚。由于没有维修部件，时间又紧，坦克手们只好向周边百姓求助。在一位老大爷的号召下，百姓们征集了十多口牲畜，并让人在车后推着走。这样一来，公路上就出现了一幕奇景：钢铁制成的坦克居然需要牛马拉动！
（董来扶）
正是有了老乡的帮助，董来扶等人才能及时赶上部队，修好“老头坦克”，及时参加了锦州攻城战。
锦州之战中，东北战车团派出2个坦克连参战。在歼灭锦州老城守军的战斗中，参战的4辆坦克要么被敌击伤，要么陷入反坦克壕沟中动弹不得。唯有董来扶和他的“老头坦克”果断地冲到城墙前，用火炮将东面城墙上的碉堡逐一扫荡殆尽。此时，“老头坦克”也被反坦克炮弹击中受损。抱着“能多打一炮，战斗能多一分胜利”的想法，老头坦克继续冲刺，尽全力掩护步兵突破。
看着己方的坦克这么英勇，进攻的“东野”官兵们士气大振，在“老头坦克”的掩护下杀入老城，最终将守敌全歼。而“老头坦克”从冲击、突破、攻克锦州老城，再到与守敌展开激烈巷战，一度数次中弹，坦克坏了董来扶就下车修，修好了再打，坏了再修，修好了再打。此外，5人车组也有负伤，但全车官兵坚持不下火线，始终猛冲猛打，以顽强的战斗精神出色地完成了任务，得到了上级的首肯。
这一战中，“老头坦克”颇有当年赵子龙在长坂坡曹营中七进七出的风范。战后，第四野战军将它命名为“功臣号”，记集体三等功，董来扶荣立一等功。这便是“功臣号”名字的由来。
随后的天津战役中，董来扶再次跟随部队，驾驶着“老头坦克”对敌阵发起冲击。面对敌军频频射来的枪炮，“老头坦克”毫不畏惧，用47毫米主炮还以颜色，很快就将对方打垮。在我军凌厉的攻势下，陈长捷号称“固若金汤”的天津城，仅用29个小时便宣告解放。
（向着目标开进的我军坦克群）
1949年10月1日，在开国大典上扛着“八一”军旗，第一个通过广场的，就是“功臣号”坦克。
1959年，“功臣号”光荣地退出现役，进入中国人民革命军事博物馆供人瞻仰。但是它所传承的“功臣”精神，却一直延续到了现在，成为我军攻无不克的代表。如今，“功臣”号的荣誉称号已被我军最新型的99A主战坦克继承。相信在“功臣号”的战旗引导下，我军装甲兵将会以更佳、更强的姿态迎接新的挑战。
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