虎式坦克大家一定再熟悉不过，可谓二战时期精湛工艺的代表作，将其定义成二战时最优秀的坦克也不为过。在防护和火力上让盟军感到汗颜，这一状态甚至持续到了战争结束。当然杠精们可不这样想，比如虎式坦克性价比太低，起不到决定性作用，防御力又不强，还没到刀枪不入的境界。谁说不是呢？言归正传，在众多以个体论的虎式坦克中，131号的知名程度绝对是遥遥领先的。倒不是因为哪个王牌车长开着它打掉了多少辆盟军坦克，而是因为它成功地被俘了，就是我们常说的那辆“现存唯一还能开动的虎式”。
德国开始研发坦克的时间并不算短，但中间因为一战的失败而出现了断层，所以在二战初期，德国坦克其实占的优势并不大，综合实力并不及法国，面对苏联时则要更困难一些。基于这种情况，德国人将希望寄托在了重型坦克上，最具代表性的就是虎式坦克的诞生。至于那复杂的工艺，所带来的成效还是有目共睹的，同时带来的弊端也一样明显，这可能源于对精益求精的过度追求。1942年8月29日，这个庞然大物首次开向了战场，因准备不足全部报销，其中一辆还被苏军俘虏。
虎式坦克全重57吨，前装甲100mm，虽然不是大角度的倾斜，但防御效果并不弱，不采用大角度倾斜多是内部结构原因。主武器不用多说了，就是那门大名鼎鼎的88mm炮，好像都找不到什么缺点。最大移动速度40公里每小时，因比较费油，作战半径基本在100公里以内。当盟军对俘获的虎式坦克进行测试之后，震惊和紧张是必然的，毕竟他们又不刷手机，怎么知道德国当时无法大量生产这辆坦克。换一个角度来看，虎式坦克成功带起了重型坦克研发的节奏，也成功吸引了一波针对。
有说法称盟军在知道了虎式坦克的强大后，特意发起了“猎虎行动”，因此才有了后来较完整的131号虎式。但这好像是为了宣传的说法，131被俘的过程中，英军怎么看都是照死了打的，只是结果是一个小惊喜，外加利用罢了。1943年4月，盟军对突尼斯展开了推进，德军并不打算坐以待毙，对盟军的多个据点展开了反击，131号虎式就在这个时候登场了。顺便一提，131不是它的生产序号，这是一连、三排、第一辆的意思。营属的话是第504重战，在排编号的习惯中不会显示。
同年4月20日晚间，131号虎式所在的部队遭遇了英军的坦克部队，主要对手就是那个时常被我们诟病的“丘吉尔”步兵坦克。具体的战斗过程并没有什么详细的记载，131号所做出的有效还击也无从得知。不过从身上的伤痕来看，这辆虎式坦克的遭遇还是很明显的。当时它一共遭受了三次6磅炮的轰击，其中一发，直接从正面击中了炮塔座圈，导致炮塔无法旋转，另两发同样击中了炮塔，并对内部成员造成了杀伤以及使其武器系统彻底瘫痪。之后幸存的车组成员携带伤者逃离了坦克，而尚有移动能力的131号虎式最终落到了英军手中。
既然移动能力尚在，为什么德军不开着它逃跑？合理解释就是上亡的都是会开车的。纵观之前的战斗，被缴获的虎式其实也有一定数量，但多是被炸得快解体了，到手之后普遍被拉到实验场，经行新一轮的炮击。像131号这么完整的还是第一辆，所损伤的部位修起来也不是那么困难。待英军将其修复之后，一辆完整的虎式就到手了，这对于英军，乃至整个盟军来说意义重大，不仅可以更深入地了解敌人，也可以极大限度的鼓舞己方士气。
被俘之后，131号先是在突尼斯经行了展出，并引来了丘吉尔和乔治六世的围观，同年10月，这辆坦克被运往了英国本土，换一个角度来想，德国的坦克终究还是开到了英吉利海峡对面。抵达英国之后，便马不停蹄地经行了巡展，这也算是这辆坦克最光辉的时刻了，受关注程度要远高于以战绩著称的217号和212号，可谓二战坦克史上的躺赢选手。巡展结束之后，它被送往了研究院经行评估，评估结果再次证明，虎式坦克确实很优秀，但英国人也开始怀疑，德国是否真的有能力对其经行大规模的生产。战争结束后，他被送进了博物馆，继续享受明星般的生活。
到1990年的时候，因为年纪实在是太大了，这辆车其实已经处于了报废状态。为了让这个吉祥物更具有价值，博物馆将它交付陆军修理。修理过程甚是庞大，131号几乎全部被拆解，原先的迈巴赫HL210发动机修复失败，被单独剃了出来，成为了一个新的展览品。取而代之的是同样为馆藏的HL230发动机，它来自一辆虎II坦克，在二战后期虎式也已经更换了HL230发动机，所以并不冲突，它放的进去。13年之后，它又重新回到了博物馆，倒不是说修了整整13年，只是期间又被拿去当“小白鼠”了。
我们现在之所以能重新关注起这辆坦克，也多亏了2014年的一部电影，也算是一部神剧了。虽说131号虎式在当时本质上就是一个用于推广的虚头，但也有一种老将出征的感觉。老当益壮就算了吧，电影拍摄完毕后，它出现了严重的漏油情况，经过修复并无大碍。其实在这之前，131号就已经在银幕上活跃过了，分别是1946年电影《阿纳姆人》和1950年电影《他们永不分离》（they were not divided）。虽然确实是英国电影，但就当时能开动的虎式坦克不应该只有一辆来看，是不是131号出演还有待考证。
在精细到用编号区分的时候，很少再有坦克能达到虎式这种境界，这也侧面反应了，这辆坦克被人们研究的可真细呀，都区分到每一辆上了。虽然不能在战场上扭转战局，但能有如此成就也是很有意义的了。和131号一样出名的虎式坦克还有几辆，但在车组成员盲目且错误的坚持下，它们的结果大多都是当了陪葬品。
参考文献《The Tiger Tank Restoration》、《The Carruthers of Tiger 131》、《Panzerkampfwagen IV medium tank:1936-1945》
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