神仙故事——玄天上帝金阙化身荡魔天尊

今天贫道给大家带来一位重量级神仙：真武大帝。又称玄武、真武帝君、荡魔天尊，圣号“玄天上帝金阙化身荡魔天尊”，道教尊奉的执掌北方天界的重要天神，在民间具有极大影响。

真武大帝的信仰源于古代的星辰崇拜和动物崇拜。中国古代的星象学家把太阳、月亮全天所经天区的恒星分为二十八群，称为二十八星宿。战国以后逐渐把二十八星宿分为四组，分别以四灵来命名，即东方青龙，南方朱雀，西方白虎，北方玄武。《楚辞-远游补注》解释说：“玄武谓龟、蛇，位在北方，故曰玄，身有鳞甲，故曰武。”

龟、蛇是长寿动物，在古代是被崇拜的对象：龟是古人崇拜的“四灵”（龙、凤、麟、龟）之一；而传说中的羲皇即是蛇神。宋代苏轼在《彭祖庙》一诗中吟咏道：“跨历商周看盛衰，欲将齿发斗蛇龟。”因此从汉代以来，龟蛇就作为北方七宿（斗、牛、女、虚、危、室、壁）玄武神的象征而受到人们的奉祀。

道教吸收玄武信仰后，开始在神系中地位并不重要。《抱朴子》描述老子形象时说：“前有二十四朱雀，后有七十二玄武”，只是一护卫神。后来吸收汉代纬书中“北方黑帝，体为玄武”的说法，加以人格化，成为道教的大神。道经描述说：北方玄武真神，披发黑衣，金甲玉带，仗剑怒目，足踏龟蛇，顶罩圆光，形象十分威猛。

宋真宗时，为避尊祖赵玄朗的讳，将玄武改名为“真武”。《元始天尊说北方真武妙经》宣城，真武神君原来是净乐国太子，长而勇猛，誓愿除尽天下妖魔，不统王位。后得真人传授无极上道，入太和山修道，功成德满，玉帝敕镇北方，统摄真武之位，并将太和山改名为武当山，意思是“非玄武不足以当之”。

宋朝天禧（1017-1021年）中，诏封“真武灵应真君”。元朝大德七年（1303年）加封为“元圣仁威玄天上帝”，成为北方最高神。明初，朱元璋的儿子燕王朱棣发动“靖难之变”，夺取王位，据说在整个行动中真武大帝曾经屡次显灵相助，因此朱棣称帝后特加封真武为“北极镇天真武玄天上帝”，并大规模修建武当山的宫观庙堂，在天柱峰顶修建“金殿”，奉祀真武神像。由于帝王的提倡，真武信仰在明朝达到鼎盛阶段，宫廷内和民间普遍建立真武庙。

现在庙中供奉的真武神像，旁边常塑有龟、蛇二将。另外也有塑金童、玉女的，据说是替真武大帝记录三界中的功过善恶。据《月令广义》记载，真武大帝的诞日是农历三月初三，福生无量天尊。
至心皈命礼：
混元六天，传法教主。修真悟道，济度群迷。普为众生，消除灾障。八十二化，三教祖师。大慈大悲，救苦救难。三元都总管，九天游弈使。左天罡北极，右垣大将军。镇天助顺，真武灵应。福德衍庆，仁慈正烈。协运真君，治世福神。玉虚师相，玄天上帝。金阙化身，荡魔天尊。