第一次世界大战是人类历史上最灾难性的事件之一。但那些在战壕中度过一生的前线士兵,却经历了一场特别痛苦的战争。他们的故事揭示了一种凄凉经历,但也有感人的人性。
1914年,随着战争陷入僵局,战线似乎都无法动摇,双方都躲了起来。战壕是在前线的地面上,挖出的一系列壕沟,为士兵提供掩护,使他们免受敌人的炮火。英国、法国、德国、俄罗斯和奥斯曼帝国的军队都在使用它们,而在东西前线以及中东战区,士兵们都躲在泥泞的战壕里。对立战线之间的空白地带,被称为“无人区”,这是一片布满铁丝网的广阔土地,几乎不可能穿越。在凡尔登这样的战役中,士兵们爬出战壕,试图穿越无人地带,击退敌人,以获得一小块土地。
一战时期的战壕是什么样的?士兵们的生活造就了一种独特的战壕文化。士兵们在战壕里的经历,往往取决于土地本身,他们不得不与潮湿、泥泞的环境作斗争。而战壕里的生活也很危险,许多士兵的身心健康都受到了损害。那些从战壕中幸存下来的人,因为共同的经历而团结在一起。
疾病无处不在
尽管医学知识的增强,意味着医生和外科医生在一战中比在以前的战争中,有更好的装备来管理士兵的健康,但士兵们仍然会生病。战壕里又冷又湿又不卫生的条件,对士兵的防御能力没有什么帮助,反而使他们更容易生病。
啮齿动物和虱子等害虫,在战壕里肆虐,并传播战壕热等疾病。这场战争甚至在历史上最致命的疾病爆发之一:1918年的流感大流行中发挥了作用。
毒气袭击既可怕又痛苦
最可怕的技术之一就是毒气。德国人将化学战提升到了一个新的水平,毒气袭击可能会导致任何不幸接触到毒气的人死亡或严重受伤。例如,氯气会导致窒息,芥子气会导致水泡。
然而,毒气并不是一种可靠的武器——它有时会飘回到自己这里。虽然毒气并不是士兵死亡的主要原因——它造成了大约9万人死亡——但对毒气袭击的恐惧,尤为严重。
士兵们努力工作,尽情玩耍
士兵们并没有连续几个月躲在战壕里。实际上,每个士兵在战壕里呆的时间,去掉休息的话,只呆了四天左右。这一过程降低了士兵在荒凉的战壕中所花费的时间,并且对控制他们的压力非常重要。
不过,“休息”可能用词不当——如果部队人手不足,士兵有时会被征召去工作。另一方面,一些士兵也利用离开战壕的时间去妓院——到1918年,已有100万名法国士兵因性传播的疾病接受治疗。
战壕里的生活太可怕了,许多士兵都患了创伤后应激障碍
生活在前线对士兵产生了心理影响,他们被迫连续数日面对死亡和暴力。如此高压力的环境导致一些士兵极度焦虑、恐慌,甚至出现一阵阵的颤抖。
尽管医疗和军事官员,使用“炮弹休克”或“战斗疲劳”等术语来描述所发生的一切,但专家们现在认为,士兵们实际上患有创伤后应激障碍(PTSD)。许多患有创伤后应激障碍的士兵,被送到疗养院休养。
战壕错综复杂
战壕首先是双方使用的一种防御机制。侵略性的重型武器迫使双方蹲下,因此战壕成为了一种既能守住防线又不会让士兵不堪一击的方式。
但是战壕并不是一条简单的直线——它们是曲折的,形成了角落和走廊,进一步保护了军团。每一方都有多条堑壕线,它们都有不同的用途,包括储备士兵、补给和废物。
潮湿的环境导致了沟足
战壕有时会被水淹没,弄得泥泞不堪。的确,到处都是泥巴——而且弄得到处都是。战壕里潮湿的泥土和寒冷的温度,限制了血液的流动,严重损害了士兵的双脚。
即使是最小的疼痛或伤口,都可能导致严重的感染,侵蚀肌肉,这种情况被称为沟足。对于许多晚期患者来说,除了完全切除足部外,几乎没有其他办法。战壕足症是一场严重的医疗危机,影响了大约7.5万名英国士兵。
没人能睡个好觉
士兵们利用夜晚的掩护,在战壕里工作,这意味着白天是休息的日子。大部分士兵下午睡觉,晚上只睡一个小时。而许多战壕里的士兵都被剥夺了睡眠。
但是,尽管缺乏休息,在执勤时睡觉是一个巨大的风险,如果一个士兵被抓住,他可能会被军事法庭审判。
士兵们采用了一种黑色幽默
恐惧和惶惶不安无疑是战壕生活的一个特征。但是士兵们讲笑话,印刷漫画,并分享“黑色幽默”作为应对策略。
无人区两边的士兵都是如此。士兵们用幽默和讽刺,来嘲笑战斗中的现实生活,包括审查制度。因此,幽默感是维持士兵健康的重要工具。
食物糟透了——但至少他们有时还能喝点酒
战壕里的食物很难吃。士兵们通常吃的是可以在战壕范围内,煮熟的简单食物。他们的一些选择包括培根、干饼干和煮牛肉。士兵们可能不得不面对平淡无奇的饮食选择,但唯一的一线希望,是他们得到的朗姆酒配给,为战壕里的士兵提供了酒的勇气。
许多士兵感到无聊得失去了理智,所以一些人印制了自己的杂志
战壕里的生活常常是在埋伏中度过的。尽管戏剧性的攻击、或任务不时地出现在士兵的经历中,但最常见的状态是无聊。官员和军官们担心无所事事的士兵只会搞恶作剧,所以英国军方赞助了娱乐活动来提高士气。做一些例行公事,也是士兵们打发无聊和有事可做的一种方式。
对于战壕生活带来的无聊感,最具创意的解决方案之一就是制作一本战壕杂志。《雨刷时代》就是这样一本由士兵印刷的杂志。驻扎在比利时伊普尔附近的英国士兵——他们误把伊普尔读作“雨刷”——找到了一家古老的印刷机,并充分利用它出版了自己的杂志,并在战壕中传播。
旧的技术不能抵抗新技术
19世纪和20世纪初的技术进步意味着,到1914年,武器在杀人方面变得异常高效——尤其是德国制造的机枪。尽管各个团都蹲下了,但最终的目标是前进,军官们精心策划了推进行动,士兵们必须“越过”战壕,试图到达敌军一侧。
那些冲过无人地带的士兵,除了枪和刺刀一无所有,他们经常被敌人快速的炮火杀死。损失惊人——仅索姆河战役就造成100多万人死亡。
1914年的圣诞节,使双方走到了一起
1914年第一次世界大战的第一个圣诞节,激发了一种人性和团结的精神,这与其他战争以及战壕里的生活形成了鲜明的对比。平安夜,英国和德国战壕里,传来了颂歌的合唱,双方暂时休战。
来自“无人区”两边的士兵从战壕中走出来相遇,带来了善意和临时礼物。但这并没有持续多久——战斗第二天又开始了,善意又变成了敌意。
士兵们发展出了自己的俚语
许多生活在战壕里的士兵,形成了一种共同的文化。其中一种就是发明新的俚语。例如,英国士兵把敌人的手榴弹形容为“土豆捣碎机”,用“暴风骑兵”来形容那些进行危险的、闪电般的攻击的士兵。
尽管这些术语诞生于一战期间的特殊暴力,但有些词汇在之后的很长一段时间里,依然存在于语言中。
战壕并不总是能保护士兵免受暴力
在人迹罕至的危险地带冲锋,总是很危险。但战壕并不总能为士兵提供安全保障。狙击手和炮弹有时会炸死战壕里的人,尽管他们很难被发现。
毒气袭击的目标是战壕,毒云会飘浮在士兵身上。最终,这些消耗行为并没有扭转局势,只是导致了更多的死亡。
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