加碘加铁“双重强化盐”可将贫血症减少 20％

相关数据显示，中国成人甲状腺结节发生率约为 20.43%，即大约每 5 个人中就有 1 位。如果你身边有人定期体检，估计一定听说过甲状腺结节这种病。

甲状腺是人体的一种腺体，属于内分泌器官，它和碘元素相生相杀。人体内碘不足会导致甲减、甲状腺肿等疾病；相反，碘过量则会诱发甲亢和甲状腺乳头状癌。

碘是人体必备元素，但却要酌量食用，过多或过少都对人体有害。针对不同人群，世界卫生组织 WHO 推荐的吃碘量也有所不同：0～5 岁儿童每天应摄入 90μg 碘；6～12 岁儿童每天应摄入 120μg 碘；12 岁以上人群每天应摄入 150μg 碘；怀孕和哺乳期人群每天应摄入 250μg 碘。

当前，全球 60 亿人都已经吃上含碘盐，而这和一位印度男子的贡献密不可分。

图 | 加碘盐 （来源：IC photo）

从小和盐厂打交道，长大后影响全球人食用碘盐

文卡泰什・曼纳（Venkatesh Mannar）出生于印度，小时候常和兄弟姐妹们把家里的盐厂当成游乐场，他们会从干燥的盐山上滑下来，就像滑雪一样。

图 | 文卡泰什・曼纳（来源：https://www.gg.ca/en/node/149）

他爷爷在印度南部港口城市杜蒂戈林经营着盐业生意，正如世世代代的传统晒盐工艺一样，工人们站在盐水中，用木抹子耙起浅水池上形成的厚厚的盐壳，然后把盐堆成一座座小山，最终干燥成晶体。

长大后的曼纳远赴美国留学，毕业后进入当地一家盐厂工作，这是一家使用先进机械化设备的盐厂。1972 年，他决定回到印度，打算用学到的知识技能，在印度东南部城市真奈附近建造一座大型现代化盐厂。

20 世纪 80 年代初，全世界开始研究消除碘缺乏症，这种病会导致甲状腺功能减退、呼吸困难等各种健康问题。后来，曼纳在经营盐业的同时，还成为联合国儿童基金会和世界卫生组织的顾问。他访问了很多亚非拉国家，并说服大家给食盐加碘。

他在回忆首次造访刚果民主共和国的经历时称，那里的世卫组织代表甚至都不知道当地食用盐的产地。于是，曼纳开车四处询问本地食盐店主，梳理当地的食盐供应链，并找到该国的食盐生产商，与他们讨论加碘问题。

曼纳说他曾前往 50 多个国家执行类似任务。今天，全球有 60 亿人能够获得碘盐，很大程度上有他一份功劳。

图 | 2016 年 9 月 26 日，航拍山西省运城五彩斑斓的盐湖（来源：IC photo）

天天与食盐打交道的曼纳，还关心着另一个健康问题 —— 被贫血症困扰着的全球 16 亿人口，缺铁是导致贫血症的原因之一，这类患者在南亚和撒哈拉以南的非洲尤为普遍。

仅在印度，就有超过一半的育龄妇女、以及近 60% 的 5 岁以下儿童患有贫血症，这种病会带来头晕目眩、认知功能下降、母婴健康欠佳等问题，患者们看上去无精打采。

曼纳认为，食用盐几乎是每顿饭必须的佐料，也可能是输送少量铁元素的最佳载体，补铁与补碘同样会对公众健康产生巨大影响。他表示：“从上世纪 70 年代起，我就非常清楚缺铁的健康问题。由于碘盐已取得成功，补铁现在成了第二要务。”

现在，曼纳的新使命是用富含铁的食盐来战胜全球贫血症，通过在加碘盐中添加铁，形成所谓的双强化盐。

但这是一项技术活，不仅在制备上比加碘更困难，让盐商和公众接受双强化盐也很难。但如果这项努力取得成功，普通食盐有望变成世界上最有效的公共卫生工具之一。

贫血症离中国人并不遥远

很多人都很喜欢金庸小说中的小龙女，但根据《天龙八部》小说中对小龙女的描述，她大概率是一位贫血患者。

小说中这样写：“杨过抬起头来，只见一只白玉般的纤手掀开帷幕，一个少女走了进来。那少女披一袭薄薄的白衣，犹似身在烟中雾里，看来约莫十六七岁，除一头黑发之外，全身雪白，面容秀美绝俗，只肌肤间少了血色，显得苍白异常。”

图 | 刘亦菲版本小龙女（来源：IC photo）

为什么说她是贫血？因为贫血的最显著标志正是苍白，之所以苍白是因为血液缺铁，而在血红蛋白的行程中，铁元素扮演着重要角色。

铁也是全球人口主要缺乏的三大微量营养索之一，早在 2001 年，世界卫生组织就指出全球约有 40 亿～50 亿人口铁缺，20 亿人口因为铁缺乏导致贫血。2002 年，中国居民营养与健康状况调查显示，20.1% 的中国人口为贫血症患者，其中女性占 23.3%，男性为 15.8%。

贫血会导致虚弱和认知能力下降，对于孕妇而言这和叶酸缺乏症一样，会增加胎儿先天性畸形的几率，而这通常是致命的。

经济学家认为，缺铁性贫血症的高发也会影响宏观经济，个人生产力会因此下降多达 40％，全球 GDP 下降超过 1％。

根据哥本哈根共识中心的报告，食盐加碘的成本约为每人每年 5 美分，每花费 1 美元用于加碘上，就可节省 30 美元的医疗费用。而在铁强化方面，据估计每花费 1 美元将产生近 9 美元的社会效益。

对于补铁来说，富人可以去看医生并购买补铁营养品，穷人则没有这种条件。然而，碘盐是几乎所有家庭的必备调料，那为什么不在食用碘盐中加点铁呢？

曼纳的这个想法从 1969 年就开始设想。但正如他和其他国家的科研小组所发现的那样，铁的化学特性和营养的复杂性使事情变得相当困难。

研发 “微胶囊” 技术，把铁封装在碘盐中

给盐加碘已经比较简单：将含有 2%～4% 碘酸钾的溶液滴在或喷在已经干燥和精制的盐上，或把碘酸钾与填料混合后撒在干盐上，然后再次混合。

但在碘盐中再添加铁，并制成双重强化盐（DFS）则完全不同，因为铁与碘酸钾接触时会发生反应。这时，不仅碘会蒸发，铁形成的化合物也不易被人体吸收。而且，白花花的盐因为铁化合物变黑，且带有金属味道，谁愿意把这种东西撒在食物上呢？

不过，曼纳没有放弃探索。1993 年，他走进多伦多大学食品工程教授列文特・狄奥萨迪（leventediosady）的办公室，告诉他双重强化盐的想法。“对于科学家来说，这应该很容易，我们能做几个测试吗？” 狄奥萨迪回忆道。“我回答好的，我们可以做几个测试，但可能不会那么容易。”

后来，两人从 “微量营养素倡议” 组织获得一笔小额赠款，并用于探讨创建双重强化盐的技术方法。

狄奥萨迪很明白关键是防止铁和碘相互接触，但他不清楚怎么做，他和实验室人员试图制造出 “碘微胶囊”，即在每个碘粒子周围都涂上薄涂层，以期在碘和铁之间形成屏障，并防止它们发生反应。他们尝试过几种封装剂配方，但发现要与盐混合均匀，必须将喷雾干燥的微胶囊磨得非常细。

“因此，我们开始研究将这些碘粒子凝聚起来，使它们在大小上或多或少与盐相匹配，” 狄奥萨迪说，“这就是我们的目标：制备出与盐粒大小相匹配的物质。”

在该项目的早期，大多数国家的盐既不像今天一样均匀，也不像今天这样晶莹发光。“颜色没什么大不了的，颗粒大小也不是什么大问题。他回忆说：“这是变数。”

但随着生产的集中化，食盐在外观和口感上变得更加一致。狄奥萨迪表示：“我们在追求一个不断变化的目标，过去 20 年来，食盐的质量稳步提高了许多。”

由于无法让 “碘微胶囊” 按想要的方式起作用，狄奥萨迪团队决定改变策略，转而专注于封装铁元素。

剩下的问题是选择什么样的铁元素，“我们尝试了大量的铁化合物，大多数导致了一种颜色不好的盐，比如黄色、绿色，这样永远不会走向消费者。” 狄奥萨迪说。

这时，曼纳建议使用富马酸亚铁，这是一种广泛用于治疗贫血的化合物，人体容易吸收、价格也便宜，并且没有味道，不会让食盐 “串味”。

狄奥萨迪和研究生们将富马酸亚铁粉末悬浮在精确控制的气流中，气流向上流入锥形容器，同时注入粘合剂，使粉末凝结成盐粒大小的颗粒。这些颗粒可以被喷上防水涂层，这样就算它们遇湿也不会溶解，从而可以防止铁与碘发生反应，最终这些小颗粒形成了一种铁元素 “预混料”，并可被添加到碘盐中。

“你们做的这种盐，看起来里面有老鼠屎”

不过还有一个问题，富马酸亚铁的颜色范围从可可棕色到鲜红色，他们曾把这种富含铁的盐带到一个专家会议上，得到的反馈并不好：“我们过去几十年一直告诉人们，好盐应该是白色的、透明的、干净的。你们做的这种盐，看起来里面有老鼠屎。”

为得到合格的食用盐颜色，他们最终选择了一种基于硬脂酸的配方，它能提供防水层，并可与足够的二氧化钛混合，最终使颗粒变白。

但是，这项技术依赖于制药业中使用的一种 “流化床凝聚器” 精密设备，这种机器每台要花费数百万美元。尽管狄奥萨迪团队借此能以 600 公斤的批次生产预混料，并生产出 12 万公斤的双强化食盐，但很多发展中国家无法负担得起这种技术。

更便宜的制备方法亟待诞生，他们后来通过挤压出一个由富马酸亚铁、粗面粉、水和起酥油混合而成的 “面团”，再用一台面条机制造出直径很细的 “面条”，并将其切割成均匀的颗粒，颗粒尺寸一般不超过 800 微米，这也大约是一粒盐的大小。然后把这些颗粒涂上二氧化钛和硬脂，此时就能和碘盐混合。

为了解这种颗粒在现实世界中的稳定性，狄奥萨迪和曼纳团队使用盐追踪设备来收集数据，该设备是一个小金属盒，可以装在运输中的盐中。在三个月盐运输路程中，该设备每隔 30 分钟捕捉一次大气状况的快照，利用这些数据他们测试了这种食盐在各种气候环境下的稳定性。

最终，他们确信已经制造出了一种足够强化、稳定的食用盐产品，接下来要测试它是否真的能起到克服人体缺铁和预防贫血症的作用。

2014 年，康奈尔大学和麦吉尔大学的研究小组进行了另一项评估，狄奥萨迪和曼纳的双重强化盐被送给了 212 名印度采茶女工。

研究发现，8 个月后，血液中铁含量原本过低的 93 名女工，有 80％的女工铁水平恢复正常，并且她们的认知和记忆也都得到改善。2018 年，哥廷根大学的一个小组在印度比哈尔邦的 54 所学校又进行了一项试验，发现双重强化盐可将贫血症减少 20％。

但也有研究表明，双重强化盐在减少贫血上的潜在有效性，可能还需要更多佐证。不过，即使益处尚不确定，双重强化盐仍需得到大量投资以使其得到更广泛的成效。

狄奥萨迪估计，开发微胶囊技术、实地测试以及向合资企业提供技术援助，需要花费 3500 万美元，投资超过 20 年。目前资金有很多来源，包括国际营养组织、加拿大政府、比尔及梅琳达・盖茨基金会，以及印度最大的慈善机构之一塔塔信托基金会，拉坦・塔塔（Ratan Tata）是信托基金会的负责人，他和比尔・盖茨（Bill Gates）一样，都是强化食盐爱好者。

尽管如此，双重强化盐是否能走出碘盐的成功之路仍有待观察，这很大程度上取决于能否吸引商业制盐商开始大规模生产。塔塔信托基金营养项目主管拉詹・桑卡尔（Rajan Sankar）认为，这需要政府干预。

曼纳的侄子现在掌管并经营着家族传统盐厂，在夏季盐厂仍然依靠人工劳力收盐，他们用巨大的金属桶将盐洗净、磨碎并加碘，一堆堆碘盐装好袋等待分发。尽管曼纳大力鼓励，但自家盐厂依旧尚未开始出售双重强化盐。“他们是愿意的，但他们正在等待市场领导者采取第一步行动。” 曼纳说道。