人类究竟是从什么时候开始，决定实行一夫一妻制的？

历史学家、生物学家和人类学家，都经常问这样一个问题：“人类天生是一夫一妻制的吗？”虽然人类的一夫一妻制进化，遵循了一定的轨迹，但它在很大程度上无法解释为什么人类是一夫一妻制。如果你看看其他任何物种，你会发现一夫一妻制在动物中很少发生，这使得它在人类中的出现，更加怪异。甚至人类何时开始实行一夫一妻制的问题，也有点令人费解。尽管一夫一妻制在人类中存在多年，但它与一夫多妻制同时存在，这使得我们很难确切地追溯一夫一妻制，是何时出现的。

总的来说，对于人类为何采用一夫一妻制，还没有达成共识。然而，各种不同的假设，确实提供了很多可能的因素。

一夫一妻制在人类中，不像在鹅中那样是“自然的”

围绕一夫一妻制的核心论点之一，是“自然性”，或者这种做法，是否属于人类生物学固有的。西雅图华盛顿大学社会学教授佩珀·施瓦茨（Pepper Schwartz），不相信人类是“一夫一妻制动物”。“真正实行一夫一妻制的动物是鹅——即使它的配偶被杀死，它也不会再交配。”显然，许多人在这些情况和其他情况下，寻找替代或其他的伴侣。

因此关于一夫一妻制是否自然产生的争论，持续了很久——毕竟，大多数人类行为，可能被描述为不自然的。正如Belinda Luscombe所说：“阅读、使用厕纸或跳伞，都不是什么自然的事情。”

没人确切的知道，为什么人类会变成一夫一妻制

就像所有的科学理论一样，没有结论性的答案，指向为什么人类实行一夫一妻制，但这并不是因为缺乏假设。相反，关于一夫一妻制起源的可信理论很多，以至于科学家们根本无法达成共识。

从人类传播疾病，到父亲保护孩子的遗传本能，许多不同的理论都推测了为什么人类（大部分）会实行一夫一妻制。历史学家会注意到，婚姻在保护财富和地位方面的重要性，而生物学家会认为这种做法“不自然”，仅仅是因为一夫一妻制在哺乳动物中很少发生。

一夫一妻制的思想，违背了生理需求

剑桥大学（University of Cambridge）的迪特尔·卢卡斯（Dieter Lukas）博士称，一夫一妻制是“一个问题”，并表示他和其他生物学家都认为它是“进化之谜”。

正如卢卡斯所指出的那样，一夫一妻制没有内在的优点。从严格的生物学角度来看，“理论上，雄性哺乳动物可以通过放弃一夫一妻制，与许多雌性交配而生育更多后代。”

这使卢卡斯得出结论，当女性“分散开来”时，一夫一妻制就产生了，这使得男性更难与其他男性竞争交配机会。在这种情况下，为了保证交配的可能性，雄性对雌性保持忠诚更有意义。虽然不能解释为什么人类，尤其是人类是一夫一妻制的，但这个解释，确实给我们提供了一些答案，解释了为什么人类会首先发展出承诺的关系。

疾病可能是人类只忠于一个伴侣的原因之一

一些加拿大科学家将一夫一妻制理论化，认为一夫一妻制是在大社会兴起之后才流行起来的，因此也就产生了疾病。滑铁卢大学的鲍赫（Chris Bauch）和他的同事们，做了一项研究，他们用数学描绘了人类交配规范的进化过程。他们发现，社会规模越大，性传播疾病的传播范围就越大。

鲍赫的结论是，疾病迫使人类接受一夫一妻制，以防止性传播疾病的传播。此外，某些性传播疾病（如梅毒和衣原体）的副作用之一，是不孕症，这可能是推动一夫一妻制的潜在原因。

在大多数哺乳动物物种中，一夫一妻制都不符合规范

在5000种不同的哺乳动物中，只有3%到5%的哺乳动物实行一夫一妻制。“忠诚”的动物包括熊、狼，甚至蝙蝠。

即使在人类这个看似一夫一妻制的物种中，这种交配系统也是“灵活的”。《纽约时报》的一篇文章写道：“只有17%的人类文化，严格实行一夫一妻制。绝大多数人类社会，都信奉多种婚姻类型，有些人实行一夫一妻制，有些人实行一夫多妻制。（不过，这些文化中的大多数人都是一夫一妻制的婚姻）。”

杀婴现象可能迫使雄性，去照顾自己的后代

另一种流行的理论认为，雄性实行一夫一妻制，是为了保护它们的后代免受其他雄性的伤害。发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一篇报告称，雄性在生育后代后，会和雌性呆在一起，以保护他们的孩子，不被其他雄性伤害或淘汰。

这一理论的基本原理是，如果雌性开始哺乳，就不太可能再进行交配活动。所以如果雄性抛弃了幼崽，其他雄性就会获得和雌性交配的机会。Belinda Luscombe对美国国家科学院的研究结果，是这样描述的：

雄性在扩大基因库的需要，和保护幼崽不被其他无血缘关系的雄性杀死的需要之间，寻求平衡。因此雌性在哺乳期间，不会接受额外的交配行为，因此受其他雄性必须杀死幼崽，才能与雌性交配。因此，父亲会留下来确保自己后代的安全，并帮助抚养孩子，这样雌性就可以更快地繁殖。”

人类“携带一夫多妻制的生物印记”

E·E·史密斯在《今日心理学》上写道：“我们也带有一夫多妻制的生物印记，这与终身忠于一个配偶是相反的。”史密斯分析了大卫·巴拉什教授，关于一夫多妻制的书中提出的论点，他在书中声称，即使一夫一妻制不是“自然的”，它也不会阻止人类实践它。巴拉什声称，人类有目的地寻找复杂的活动，比如拉小提琴。

然而，从总体上看，它似乎没有一夫多妻制带来的问题，那么复杂，比如疾病和缺乏忠诚的伴侣。

一夫一妻制在人类中真正出现，是在过去的一千年里

据基特·奥佩说，尽管一夫一妻制已经发展了数百万年，但人类今天所知的一夫一妻制，却是在最近的几千年才出现的。科学家们仍在努力揭示一夫多妻制，是如何成为人类的一种特征的，而其他灵长类动物，至今仍在实行一夫多妻制。

一夫一妻制，可能导致了父权的产生

虽然这不是一夫一妻制产生的原因，但忠诚父亲的概念，是一夫一妻制实践的一个潜在结果。奥佩说，“一旦一夫一妻制得到采用，男性照顾的可能性就大得多了。”

一旦一个父亲选择保护雌性和他的后代，不受竞争对手的伤害，这就给了他“提高后代生存几率的机会。他可以携带它们，梳理它们的皮毛，并保护它们免受攻击。”

一些理论认为，一夫一妻制增加了人类大脑的体积

一夫一妻制可能是人类拥有比其他灵长类动物更大的大脑的原因。奥佩认为，一旦男性承担起父亲的责任，并为他们的后代提供食物以确保他们的生存，他们就会允许他们的孩子，扩展他们的大脑。稳定的蛋白质饮食，使人类大脑得以进化。奥佩认为，一夫一妻制很可能“是人类突破大脑大小上限的原因”。

随着灵长类动物进化得更加社会化，它们的大脑也可能扩大，作为一种跟上潮流的手段。这将导致后代的大脑越来越大，需要从母亲那里获得更多的营养，从而使这些雌性哺乳动物在哺乳期间“退出社会”。这导致了杀婴的问题，并导致一夫一妻制。最后，所有的因素，似乎都回到了原点。

一夫一妻制和一夫多妻制的前身，是孤独的一人？

在人类和灵长类动物采用一夫一妻制或一夫多妻制之前，它们（字面上）是孤独的。大约7500万年前，“最早的灵长类动物”只有在交配时才会走到一起，否则就过着独居生活。比起社会化，它们更喜欢孤立，但随着时间的推移，社会需求的进化，这些灵长类动物开始过群居生活，并导致了一夫多妻制和一夫一妻制。