基督教是怎样迅速兴起，成为西方主导信仰的？

大家好，我是人文者也。

基督教原来只是一个古罗马帝国边缘小城微不足道的宗教，是什么让它迅速地驱逐了当时诸多异教，迅速兴起，成为西方主导信仰的？

这是一个简单的问题，却有许多答案，因为不可能是由单一因素导致，在一篇文章里全部给予解答也不现实，但是，我们可以揭开历史的一角，从基督教的增长速度来简单地了解一下。

当然，这样做并不是在“亵渎神圣”，也不是想要物化基督教，毕竟一个宗教的兴起，其信仰和教义是有着不可取代的地位的，也正是信仰和教义才是其成功的主因。

事实上，你可以把这种分析当成一种对人类行为的探索和研究，纯学术性质的探讨，没必要进行无谓的联想。

一个宗教的迅速扩张，成为它所在历史时期的主要社会力量，需要保持一个稳定的最低增长率，这一点，我们可以从《使徒行者传》中找到一些端倪。

最初，《使徒行者传》第1章，当耶稣被钉在十字架上的几个月后，只有120名基督徒，可是到了第4章，这个数字变成了五千人，到第21章时，大概是公元1世纪末，这个数字已经得用成千上万来形容。

但是，这不能真的当成统计数字来用。

这样说是因为耶路撒冷在当时的常驻总人口不过两万余人，这个数字要是真的，那它就成了基督教史上第一个彻底基督化的城市。

另外，历史学家都知道的一个常识是，在古代历史中，不管是中国历史，还是西方历史，数字只是修辞手法的一种，并不能只当成确切数据来看，所以，此处的数字更多的还是另外一种含义，即形容“耶稣在这里做工的效果”。

古代东方教会最为著名的教父，亚历山大学派的主要代表奥利金（公元约185年——254年）因此推测，在公元40年左右，基督教徒的总人数大概在一千人左右。

一直到公元3世纪中期，这个数字也没有明显的增加，始终是罗马帝国微不足道的一部分，当时很流行的许多异教，信徒数量都远远超过了基督教。

可是，到了公元3世纪后半叶，在短短六十年的时间里，基督教徒的数量有了个惊人的增长，平均每年都以40%的速度提升。

以至于六十年后，很快基督教的数量便达到了十万人以上，并最终引起了康斯坦丁大帝的注意，他认为接纳基督教对他的统治将很有帮助，并因此颁布了《米兰赦令》。

所以，如果要追究基督教是如何兴起的，一定要重点关注这段时期，并且，一定是这段时期发生了什么事，才会导致基督教在如此短的时间里有了重大进展。

恰好生活在这一时期的罗马帝国著名神学家奥古斯丁认为，这主要是因为基督教以不断展现“神迹”和公开宣讲，才达到如此快速扩张的目的。

基督教内部流行的说法则是，在这个时期，大量的宣讲中，很多人听过以后觉得很动听，且很有道理，于是就出现了大规模信仰基督教的情况。

但现代社会学家会告诉你，这不太可能，因为根据科学的统计，大多数信仰宗教的人往往是在加入宗教以后，才慢慢对教义发生兴趣，并最终产生较为深厚的情感，而不是一开始就这样。

因为这个时期罗马帝国恰好爆发瘟疫，导致病痛者过多，从而寻求信仰，以获得解脱的说法，也是不对的。

因为只有身体健康的人，才能印证“人真正的疾病存于心灵”的基督教科学派说法。

不是社会因素，也不是健康问题，又是什么原因呢？

到目前为止，唯一可以用理性思考得出的原因，便是情感依附关系。

不光是基督教，其他宗教也呈现类似的特征，即教徒之间的情感依附关系要远远大于他们与外部亲友间的情感依附关系。

加入宗教的目的最初往往不是对宗教本身感兴趣，而是因为加入者与教徒间存在某种强烈的情感，这种情感要超过他与其他人的情感，以至于为了不破坏这种情感，相关联系人愿意为此付出相应的代价来维持彼此的关系。

这也就是为什么陌生人间的传教的成功率往往很低，但是互相熟识者却更容易成功的原因。

你可以把这理解为“杀熟”，就像推销保险的人往往总是从身边的人下手是一样的，比如伊斯兰先知穆罕默德的第一个追随者便是他的妻子，摩门教的第一批追随者来自他的弟弟，耶稣也是先从自己的兄弟和母亲开始传教……

还有一个主要原因是，如果想要让一个新兴的宗教在短时间内快速发展，它的受众必须是缺乏宗教信仰，或者无宗教信仰的人为主。

从社会学角度来分析，在这样的人群中开展传教工作，最初没有信仰宗教的人会惊奇地发现，身边的人越来越多地信了同一个宗教，这会带来巨大的心理震撼，这不是理论，而是通过大量的社会调查所得出的结论。

而历史上的宗教运动失败的主要原因则在于，形成了封闭，或者半封闭的圈子，在这个圈子里，新兴的宗教则在打开圈子，朝着周边或临近的社会网络进行渗透的工作，做得比较好，这也是基督教能够在早期增长迅速的重要原因之一。

那么，又是什么维持着这样开放式的网络呢？以后我们有机会再聊。