星海浩翰，宇宙幽深，
为了“仰望星空”，无数航天人“脚踏实地”。
在人类征服太空的漫长征程中，
有一些时刻、有一些人永远不会被忘却，
比如今天小编要介绍的这位华裔——
焦立中。
焦立中在国际航天界是一个响当当的名字。
他是第一位在太空中行走的华裔宇航员，
在太空停留总时数达229天7小时38分5秒；
不仅是国际空间站首位且唯一的华裔站长，
还是第一位在太空中投票选举总统的宇航员。
美国人称他为“真正的传奇人物”。
01
追逐梦想
焦立中1960 年生于美国威斯康星州密尔沃基市一个殷实的华人家庭，父母祖籍都是山东，二十世纪五十年代移居美国。谈到自己航天梦的起因，焦立中说：
“我在8岁的一天，从电视里看到美国人乘坐‘阿波罗号’首次登上月球的盛况，自那时起，当一名宇航员就成了我的梦想。”
“阿波罗11号”的三位宇航员，左起：尼尔·奥尔登·阿姆斯特朗、迈克尔·科林斯与巴兹·奥尔德林
怀揣“太空梦”的焦立中，学业一直都是名列前茅，他先后在加州大学伯克利分校和圣塔芭芭拉分校学习化学工程专业，并于1985年获得硕士学位，1987年获得博士学位。
在大学期间，焦立中首次向NASA提出宇航员申请，但当时因未完成学业及没有工作经验的原因遭到拒绝。
1987年，获得博士学位后，焦立中先后进入美国赫氏公司和劳伦斯·利物摩尔国家实验室工作，参与研制太空复合材料，这些工作经历都为他再次申请宇航员奠定了基础。
1990年，他再次向NASA提出申请的七个月后，被通知去休斯顿面试，并以出色的学历和工作成绩从2500多名候选人中脱颖而出，成为NASA的23名新太空人之一。
1990年7月，焦立中来到休斯敦的约翰逊航天中心，这里是NASA的任务控制中心，专门负责航天员训练和航天器指挥控制等任务。从此，焦立中开始了自己15年的宇航员职业生涯。
02
代号“山东”
每一次升空之前，焦立中都得经历1年、甚至数年的训练。为了执行笫一次升空任务，他经历了3年半的训练。
1994年7月8日，焦立中乘坐“哥伦比亚”号航天飞机飞上太空，执行“STS-65”任务，因此成为NASA第196位获得“太空出差”机会的宇航员。
1996年，焦立中再次进入太空，并走出航天飞机，执行”STS-72”任务，从而成为首位漫步太空的华裔。
焦立中在国际空间站进行太空行走
在2000年乘坐“发现者”号航天飞机执行第三次太空任务后，2004年10月，焦立中第四次遨游太空，搭乘俄罗斯“联盟”号宇宙飞船进驻他参与建造的国际空间站，成为有史以来首位华裔空间站站长。在担任站长期间，他用“山东”作为自己的呼叫代号。
“当时每个人都要有一个呼号。想到山东是父母出生、成长的地方，我便用了这个代号。”
03
漂浮太空
当被人问起在太空的经历和感受时，他回忆说：
“虽然经过不知多少次训练，但真正飘浮在空中的时候，还是会有一点点害怕。此外，凝视舷窗外的地球、感受地球是一颗有生命的星球的美好，是他在无需完成航天任务时最喜欢做的事情之一。”
为此，他一共拍摄了1 万6000 多张照片来记录太空生活的点点滴滴。
焦立中在太空中拍摄的照片
在太空里，焦立中经常会通过摄影镜头来寻找中国。他在太空中拍了不少有关北京、山东的照片，“有时候我会在地球上寻找中国的长城，我知道它大概的位置，但从来没有看到过。不过我拍摄的地球照片传回地面，可以从上面找到长城。”
焦立中从太空拍摄的紫蓝色北京
在NASA的15年里，焦立中一共执行了4次升空任务，在太空停留的总时间长达229天，其中包括总计36小时的6次太空行走，获得了无数荣誉，包括4次荣获太空飞行奖章（NASA Space Flight Medals）、两次荣获特别服务奖（NASAExceptional Service Awards）、以及4次荣获个人成就奖。
04
重新创业
2005年12月，45岁的焦立中从NASA退役。“回到地球”后的焦立中并没有觉得地面生活平淡无趣，而是积极地做了不少尝试：与私人公司合作开发太空旅游、协助公司搞空间探索商业化、在大学任职教授太空相关课程等。
“现在我大部分的时间和精力都在做教育，当年我被阿波罗登月的故事激励，去做了宇航员，现在我希望能够用自己的故事激励下一代。”
退役后的焦立中，分享自己的故事给小朋友们
2015年，焦立中创立了OneOrbit项目，以前任航天员的身份与学校、公司之间开展合作项目，给孩子们进行正确的教育和指导，鼓励他们去发掘和追逐自己的梦想，成为更好的人；并开设一些像是领导能力、专业技术的研讨会；进行公众演讲等等，把积极向上的拼搏精神传递下去。
焦立中公司的主页上写着这样一句话：“空间探索，点燃人类的激情、无畏和好奇心！”（Space exploration inspires passion , boldness, and curiosity!）
也许，这就是他传奇人生的最好写照。
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