关羽，关云长，俗称关公或关老爷，早已从历史的真实中走进民间祭拜的神坛，成了武圣，地位与姜子牙等同。
关公文化的兴盛，让关羽的历史形象越来越模糊。真实的关羽到底是怎样一个人？正史中的记载实在是太少了。
《三国志》中，关羽没有独立的传记，和张飞、黄忠、马超、赵云合传，涉及到关羽的文字，也就千把字。
人物名气与史料的不对等，必然会生出许多谜团，而谜团不解，又给了后世美化、神化关羽的一个又一个空间。
谜团之一：出身
对于关羽的出身，《三国志》中仅一句话带过，“关羽字云长，本字长生，河东解人也。”
到底是怎样的出身，真是一个史无可查的悬案。
此事本可就此为止，但是随着关羽在民间的地位越来越高，引得无数文人墨客不遗余力地去考证历史，结果还真“考证”出个“究竟”。
先看祖宗，关羽的始祖是夏朝的忠直大臣关龙逢。再来看父辈，关羽的祖父叫关审，字问之，父亲关毅，字道远。
这个“究竟”很有点意思，关羽是忠义的化身，必然要在其祖宗那里找到忠义的源泉。“问之”出自《中庸》“博学之，审问之”，“道远”出自《论语》“士不可不弘毅，任重而道远”，这样极具儒家色彩的字号，岂是儒学影响还未深远的汉代人所能起的？细看则带着明显的明清儒学痕迹。
谜团之二：早年经历
“亡命奔涿郡 ”，《三国志》中对关羽早年经历只有五个字的描述。但是，这五个字却给了后人树立武圣形象的巨大空间。
关羽为什么亡命到涿郡？元代讲史话本《三国志平话》说，关羽是一个路见不平拔刀相助的仗义之人，因为县官受贿，欺压百姓，一怒之下将其杀，逃命到了涿郡。
元人杂剧《刘关张桃园三结义》则这样记载，关羽家乡有个州官要起兵造反，关羽非常忠于汉室，听说后一剑杀了他。
虽然都是传说演义，但是立说之本却在一步步地拔高关羽“杀人”的高度，从为民除害上升到忠君报国。
到了罗贯中写《三国演义》时，又落脚到了疾恶如仇、为民除害上，借关羽之口说：“因本处豪霸仗势欺人，关某杀之，逃难江湖五六年矣。”
谜团之三：相貌
《三国志》中只有一处对关羽相貌的描写，说他“羽美须髯”，意思是胡子又长又漂亮。
后人对关羽太偏爱了，也可以说是太喜欢蜀汉集团了，又尽所能地在外貌衣着上美化关羽。
到了元末明初，罗贯中创作《三国演义》时，关羽的形象已经极为丰满。
“身长九尺，髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。”从漂亮的胡子，到完美身高、堂堂相貌、威武气质，相貌上关羽已经完成十全十美的亮丽转身。
谜团之四：降汉不降曹
关羽的形象有两个核心，一个是忠，一个是勇。
从《三国志》到《三国演义》，再到民间传说，“忠”和“勇”是不变的，但就“忠”而言，变化的是忠的对象，也就是对谁忠。
正史中，关羽这个“忠”，只忠于主公刘备，而且是常人所不能及的忠。
试想，关羽既不是豪门贵族，又不是寒门士族，只是一个流浪江湖的侠客，是刘备收容了他，给了他改变命运的机会，又与他和张飞有着“寝则同床，恩若兄弟”的情义，对刘备，关羽在满怀感恩的同时，肯定是怀有“士为知己者死”的知遇情怀。
所以，关羽只忠于刘备，而且特别忠，是情理之中，是理所应当。
但是，后人为了美化关羽，将他的“忠”扩大了，扩展到了忠于汉室，而且篡改或凭空加了不少事例。
比如，《三国演义》许田射猎一节中，说关羽看到曹操欺负汉献帝，顿时心生怒火就要杀了曹操，被刘备制止住了。
其实，正史中也有许田射猎的故事，但情节是这样的：刘、关、张三人和曹操一起打猎，众人散去后，关羽劝刘备借机杀了曹操，刘备没有同意。后来，刘备荆州惨败，被曹操追至夏口时，关羽还因此事抱怨刘备当初不听他的杀操建议。
各种演义、平话为了体现关羽对汉室的忠贞，设立了土城三约这一桥段，其中最有名的便是“降汉不降曹”。
“降汉不降曹”本身就是悖论，既然忠诚于汉室，为什么还要投降汉献帝呢？再者，关羽参与的刘备集团又没有与汉献帝为敌呀。
这不过是后世文人为了洗白关羽投降曹操的这一污点，而强加的说辞而已。但是，毕竟历史上的关羽只忠于刘备，而不忠于汉献帝，再怎么附会都难自圆其说。
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