秦昭襄王嬴稷时代和秦王政时代，是商鞅变法后秦国唯二的两次托孤时代。而芈八子和赵姬，正是这两个托孤时代的王太后。
然而，虽然都是太后，但两人的后世地位，却是天壤之别，一个流芳百世，一个却只有私生活不检点。
这是为什么呢？
太后的桂冠
首先，虽然都是太后，两人得到太后桂冠的方式，却不一样。
公元前307年，秦武王意外死亡，而且没有儿子，也没有指定继承人。所以，秦王王位空悬，秦武王的弟弟们都去争抢王位。
一开始，最有实力的角逐者，是惠文后支持的公子壮和芈八子支持的公子芾。但很明显，作为惠文王的正妻，惠文后明显要比芈八子的地位要高，公子壮的胜算也更大。
但芈八子很有手段，他一方面争取到了原支持公子壮的宗室大臣、右相樗里疾的支持，又在军中认了魏冉为弟弟。同时，把迎立对象从嬴芾改成了质燕公子嬴稷，赢得了国外势力赵武灵王和燕国的支持。
有了这三方的支持，嬴稷成功登顶王位，也就是后来的秦昭襄王。虽然换了人选，但对芈八子来说没什么区别，因为两人都是她的儿子。
也就是说，芈八子能够上位是靠自己挣来的。她本来无缘太后之位，却扳倒了惠文后把自己的儿子扶上了秦王之位，自己成为秦国的掌政太后。
然而，赵姬这个太后，却是早已板上钉钉的。
早在嬴政父亲嬴楚在赵国之时，就娶了赵姬。赵姬的身份一直是嬴楚的正妻，而不像芈八子只不过是个妾而已。
所以，公元前247年，秦庄襄王嬴楚去世时，太子政继任秦王，而赵姬成为秦王太后，这是顺理成章的事情。
而事实也确实如此，秦王政元年，赵姬被尊为太后。然而与芈八子同时成为秦国的掌舵人不同，赵姬只是太后，身份虽然尊贵，却没有太多权力，秦国政权是由相国、秦王仲父吕不韦掌握。
所以，芈八子自己争来的太后之位，还同时掌政秦国；而赵姬顺理成章成为太后，却没得到先王信任掌政秦国，这一比较，赵姬已经有些黯然失色。
在接下来的托孤时代，芈八子和赵姬的表现也大不相同。
托孤时代
从秦昭襄王元年到四十年，秦国基本上都是宣太后，也就是芈八子，说了算；而秦王政元年到八年，秦国基本上都是吕不韦说了算。
先说说芈八子的作为。
首先，嬴稷成功上位，这对惠文后来说意味着失败。惠文后不甘心，在秦昭襄王元年，她支持公子壮策动了部分秦宗室力量发动叛乱，意图夺权。
然而，这场叛乱很快就被芈八子平定了，她还顺势铲除了很大一部分秦国的宗室力量，赶走了武王的王后。
经过这场叛乱，芈八子意识到，秦国宗室是不支持自己这个楚国外戚的，既然你们不支持我，那我就提拔我自己的人。
于是，芈八子大力提拔自己的母族亲人掌权，打压嬴氏宗族，同时抬出樗里疾任相，以安抚人心。
经过多年的运作，嬴稷王位稳固，而芈八子不仅掌舵秦国，还培养起了中坚力量楚系集团。
最为人称道的是，这四十年里，战国形势复杂，而芈八子带领秦国合纵连横，左冲右突，打败了楚国，收服了韩魏，使得秦国越发强大了。就算是她的母国楚国，芈八子也丝毫没有心软，她的基本点都是秦国的国家利益。
因此，芈八子对于秦国的强大，是有着实打实的突出贡献的。
而赵姬似乎没有这么突出的作为。
秦王政的托孤时代，当然秦国也没有停下扩张的脚步，国内也不乏反对势力-比如芈八子一手提拔的楚系集团-但这些事，基本都是吕不韦在做。
虽然史书上，这八年赵姬就只有不停的跟吕不韦私通、和嫪毐乱搞，但事实上赵姬还是做了一些事情的。否则，仅凭吕不韦这个外来的CEO，能搞定秦国各种贵族集团吗？
所以，赵姬和吕不韦的事，事实上有帮着吕不韦打压贵族集团的成分在里面。但赵姬换来的只是嫪毐的侯爵，和自己糜烂的私生活，丝毫没有什么功劳记在自己头上。
所以，芈八子稳固嬴稷的王位、带领秦国走向强大，包括历代秦王、后世王朝也都认可这一点，但赵姬，几乎没有什么被人认可的贡献。
最大的差别
当然了，赵姬最为人诟病的是他的私生活，成为太后之后仍然与嫪毐苟且，但这一点，芈八子似乎也不例外。
芈八子有个情人叫魏丑夫，陪伴了她最后的日子，甚至芈八子临死前还曾想要让这个魏丑夫给她殉葬。
但是芈八子还是很有分寸的，魏丑夫只是活跃在芈八子的床帏之间，却并没有见在秦国朝堂上呼风唤雨、胡作非为。
但赵姬就不一样了，姘夫嫪毐的身份可独特得多，不仅是秦国的长信侯，独得了太原和山阳两个大郡为封地，还到处嚷嚷他是秦王假父。
本来就已经是人人喊打的既得利益者，还不知低调。更关键的是，嫪毐还在秦王政亲政前发动了叛乱。对此，赵姬似乎也是表示支持的。
虽然这场叛乱的真相扑朔迷离，但无论如何，这场行动已经被秦王政、秦国朝野定性为叛乱。
或许之前的所有行为都只是能力方面，赵太后只是能力不如宣太后，但这件事一下子就变了性质，一个是有功之人，一个是有罪之人，简直天壤之别。
秦昭襄王四十年，嬴稷幽禁母亲芈八子，罢黜楚系四贵。但念及对秦国功勋，嬴稷并没有对他们赶尽杀绝，而只是罢归封地，幽居深宫。
也就是说，芈八子还是有太后的尊荣，只是失去了权力，对秦国还是有功的，还是正面人物，应该得到颂扬的。
秦王政八年，嬴政平定叛乱之后，将太后赵姬幽禁雍城，还表示永不相见。虽然两年后，嬴政还是迎太后回到咸阳，但这是原谅，而不是尊崇。
所以，赵姬的定性已经不只是对秦国没有功劳，而是有罪，是反面人物，只是因为那啥，所以嬴政原谅了她。
小结一下，芈八子的太后是依靠自己的努力挣来的，而赵姬的太后是嬴楚和嬴政授予的；芈八子主政秦国，为秦国强大做出不朽功勋，赵姬辅助吕不韦掌国，虽有功劳而不显于世。
芈八子一直受秦国朝野的认可和尊敬，直到死去；而赵姬却支持秦人嫪毐叛乱，从此被钉上了历史的耻辱柱。
所以，养情人只是她俩的一个共同点，而两人之间，更多的是不同，这就是为什么芈八子和赵姬留给我们的印象，差别如此之大了。
文/子彧
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