早在"美国独立战争"爆发前，这片土地上的城镇中就出现了街头帮派。到了19世纪初期，街头帮派在美国城镇中的影响力越来越大，尤其是美国东北部的大城市中的英国移民社区和爱尔兰社区，当地的爱尔兰移民们和英国移民大多要么是前来谋生的无业者，要么是被流放的罪犯，他们在定居点结成了最著名的帮派，比如斯密斯帮派，鲍里斯帮派。在特殊时代的影响下，这些帮派并非都是依靠打家劫舍为生，很多时候他们依靠贩卖奴隶（当时贩卖的奴隶以有色人种为主），训练准军事团队，收取保护费，给某些大佬押送一些物资或者给人当保镖赚钱。
而在美国西部和南部，也就是今天的德克萨斯，新墨西哥，亚利桑那，内华达等地区，有着大量以农牧业为生的西班牙和英国移民，当地居住的还有很多被贩卖来的黑人奴隶，印第安人土著。因为地广人稀，又以农牧业为主，很多人巡视牧场和农场都要骑着马并携带武器，贩卖牛马也需要携带武器，防止遭到野兽或者匪徒的袭击。一些无业者干脆骑马四处奔走靠替人卖命甚至靠打家劫舍为生，用这些骑马的武装者的话说，他们是谋求自由勇士，这些人就是牛仔文化的起源。
时间到了19世纪初，美国东部沿海地区人口剧增，人们开始向中部地区前进，定居点也就这样一路铺开，随着而来的是铁路的延伸。为了谋求生存和更多的利益，一些穷困的移民贷款前往美国西部地区开荒谋生，史称"西进运动"。当时的西进运动没有什么组织秩序可言，都是移民们自己走到哪里就算哪里，占领一块地是一块地，他们不单要和猛兽争夺生存空间，也要和那些印第安土著争夺。
印第安人与移民们的恩怨就是在这样的争夺下结下的，双方之间你来我往了很长时间，移民们想要保护自己定居点的安全，都要结成武装团体。那些无力结成武装团体的定居点，就会雇佣牛仔来除掉威胁。一些有着一定规模的武装团体或者联合起来组成赏金猎人小队的牛仔和盗匪团体，甚至直接成了定居点的控制者，并参与到经济活动中。有了经济活动，那么就有利益争夺，各个武装团体之间的冲突和兼并也逐渐频繁起来，帮派就这样在美国西部和西南部繁衍开来。
19世纪末，意大利移民开始涌入美国，随同这些移民到来的还有意大利的"传统土特产"——黑手党。这些黑手党和美国传统帮派大为不同，他们穿着统一的制服，彰显着自己与众不同的气质。而在这光鲜的外表下，他们也与江湖气极重的美国本土帮派大为不同，这些来自意大利的黑手党有着自己的统一纲领，有着严格的组织规定。比如控制帮派的各个家族之间（意大利黑帮家族并非通常理解的血缘家族，更像是拜把子的关系。）有着密切的联系，甚至组建起来所谓的黑手党联席会。
这些意大利移民黑手党最底层的小组由12人组成，上一级的小组由大约60到72人组成，再往上一级的小组由180人到320人组成，所有成员都接受过专门的培训。和那些仅限于单纯进行控制区争夺的美国本土帮派不同，他们直接把手伸向更高的层面，通过收买贿赂的手段达到实际控制某些地区的目的。在当时美国的某些地方，剧本甚至可以比哥谭市还要魔幻，只有人们想不到的，没有意大利移民黑帮做不到的。
和这些从意大利来的黑帮类似的，还有来自英伦三岛的移民组成的桑树男孩帮，他们大多数都是爱尔兰人，并且有些人在移民美国前就有经营一些产业或者从事政治与军事活动，这个帮派内部同样有着军事化的训练规程和企业化的规章制度，甚至于公开组建派系参加竞选，其最著名的帮派大佬莫过于约翰·莫里斯议员。谣传这位混迹于美国政坛的大佬还亲手操控了几场谋杀案，甚至亲手射杀了竞争对手——鲍里斯帮的大佬——威廉·普尔。
叱咤芝加哥的"拉根小马帮"也是很出名的一个帮派，尤其是在20世纪初，这个帮派下属的组织增加到了1300多个，成员人数多达几万人，对伊利诺伊州的影响极强。小马帮不但有自己的商业和农业产业，他们经常扮成反抗奴隶主的黑人，然后去抢劫跟自己关系不太好，不听话的农场主，将农场里的人屠戮殆尽，然后将罪行嫁祸给黑人。
1920年以后，美国黑帮们进入了一个新时代，随着禁酒令的实行，越来越多的黑帮开始转而经营私酒生意，贩卖违禁品的方式控制社会。同时由于失业一战老兵迫于谋生加入黑帮，很多黑帮都开始进行准军事化训练，并试图插手政治。当时以意大利移民黑手党，犹太黑帮，爱尔兰黑帮为首，将美国黑帮整合成了一个联盟组织。这个组织的作用是什么呢？简而言之就是调节各个帮派之间的矛盾和利益，并把控制美国当做第一目标。不过这些帮派之间的合作也并非是亲密无间的，冲突时常爆发，而"芝加哥打字机"正是在这一时期在美国名声大噪，防弹轿车也正是此时诞生并在美国商界与黑帮之间风靡起来。
罗斯福上台以后开始整顿遍地开花的黑帮团伙，在第二次世界大战结束时，罗斯福通过枪支管控，组建庞大的美国国家警察队伍，对每一个帮派建立专业的调查档案，将多达5000余名黑帮头目和50多个黑帮大佬关入大牢，很多势力较小的美国黑帮迫于压力不得不解散或者专为纯粹的企业谋生。
但这并没有彻底解决掉美国黑帮，可以说美国黑帮是尾大不掉的，只不过那些影响力极强的美国黑帮早已不在乎什么街区的争夺，而他们的实力也更加强大，就连美国联邦情报局也不方便轻易对这些帮派大佬直接出手。而那些被放弃的街区，就成了新生帮派争夺的焦点，这些新生帮派争勇斗狠，喜欢放最狠的话，挨最毒的打，甚至成了美国某些地区的街头文化象征。尽管看起来似乎都是一些街头混混斗殴，但他们确实正在沿着曾经的旧帮派走过的道路前进。
结语
美国新生帮派虽然看起来远不如昔日的"前辈"帮派那样抢夺地区控制权，仅仅只限于在街区中厮杀，但实际上这些新生帮派数量庞大，依旧可以对美国社会产生一定的影响，这也是美国联邦调查局每年持续追踪这些帮派的主要原因之一。
参考文献：
《美国黑手党》
《非正规历史：美国的帮派》
《街头大战：帮派暴力的过去与未来》
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