1、什么是超度？
超度，相信大多数人都看过电视或听说过，可是什么是道教的超度？超度的形式和作用又有哪些？今天让贫道带大家简单了解下。
超度起源于远古巫术和古代先民的祖先和鬼神崇拜信仰，是中华民族为寄托精神世界所延生出的一种具体表现形式。他的最大特点，有甲骨文的记载为证，是一个祭神获福的活动。由占卜、算爻开始，用龟甲占卜成为“卜”，用蓍(shī)草占卜称为“筮”为“爻”。它也是中国道教祭祀的前身。祭祀的对象分为：天神、地祇、人鬼。天神称祀，地祇称祭，宗庙称享。
道教超度一般供奉的主神为太乙救苦天尊。太乙救苦天尊，通称东极青华上帝，简称太乙天尊、救苦天尊、青玄上帝，是道教尊神，又称寻声救苦天尊、十方救苦天尊等，太乙天尊居“东方长乐世界”妙严宫，可引渡受苦亡魂往生，对于积德行善、晓道明玄而功德圆满之人，太乙救苦天尊亦能“乘九狮之仙驭，散百宝之祥光”，接引其登天成仙。
2、超度的形式
《太上三生解怨妙经》“尔时寻声救苦天尊，与诸侍从，巡游十方世界，化度众生，出离苦海，令归正道，不入邪宗 。”正一道士一般会用灵宝济炼科，全真道士一般会用青玄济炼焰口铁罐施食科。
正一天师灵宝济炼度孤科仪載：“千千荡秽，凶恶不存；万万魔王，保命护身。玉清荡秽天尊。大道洞玄虚，有愿无不启，炼质入仙真，随成金刚体。太乙救苦天尊。超度三界难，地狱五苦解，悉归太上经，静念稽首礼。九幽拔罪天尊。大圣庆元吉，散花礼太空，诸天并欢悦，一切稽首恭。朱陵度命天尊。稽首青玄主，太乙救苦尊，九头狮上坐，设法度孤魂。往生神仙界。”
超度的形式主要分为三类：
第一类十方超度：即是法事设坛把附近的各类孤魂野鬼全部招过来进行统一的超度。一般大型的法会都会有这类的超度，主要作用是超度十方孤魂，功德无量。
第二类是先人超度（又称亡人超度）：一般先人过世后还停留阴间地府，子孙后代希望先人可以脱离地狱苦早登极乐界，因此会请法师对这类亡魂进行超度。对于这类亡魂一般会用超度科。
第三类是冤魂(一些枉死鬼、堕胎婴灵、前世的冤亲债主)：这一类的亡魂比较难超度，因为往往都有各种各样的原因致使他们还滞留在人间，因此做这类的科仪法事也比较多种多样。
3、超度的作用
超度的作用是按照上面三种形式来说的，第一类超度一般是法师的善念，超度十方孤魂，功德无量。
第二类的超度主要是希望先人早日离地狱苦海，作为子孙后代也希望先人早登极乐。
第三类，被枉死鬼、堕胎婴灵、冤亲债主缠上一般很难缠，所以希望通过超度来度化亡灵。
4、超度的步骤
1）斋戒。
斋法大略有三类：
一、设斋供奉，可以达到积累福德，消解灾愆；
二、节食斋戒，可以和悦精神、保持健康、延长寿命，这是“祭祝”一类的斋戒法门，是中等人士所持修的；
三、心斋，疏通洗涤心灵，涤除杂染与嗜欲，能够“澡雪精神”，去除长年累积的“污秽”，能够“敲打”、启发修持者的智慧，消除烦恼的思虑。若无不当的思虑，则能专心致志于修道；若无嗜欲，则能与道同乐。
2）设坛：召请神将。
设坛前都会先准备好招魂幡等旗幡，同时还需设阴阳坛，摆上亡人牌位，鲜花供果、三茶四酒，三荤四素，香宝蜡烛，米饭馒头，还得准备一些要烧的纸钱。
3）登坛做法。
登坛后，法师一般会先做净坛法事，然后才开始超度法事。《正一天师净坛结界科仪》载：“其诸情悃，已具敷宣，尚虑结坛之所，开启之先，未能清净。迎请师真，主盟坛席。”迎请祖师、仙真，前来主盟坛场、加持法会的进行。
4）诵经。
法事的中途会诵许多经文，道教中比较常见的是《太上洞玄灵宝救苦拔罪妙经》，《元始天尊说丰都灭罪经》等，如果是女性还需加《太乙救苦天尊说拨度酆都血湖妙经》。
5）施食化宝。
施食能此世受快乐，过去之后得投生天界。未来得居住在净土，衣食常能清净自然。所以现在的供养，将普遍地敬献给诸天。香厨妙供，上献给天尊，中献给真圣，下及给众生，使都得饱满，福德如水归海，流入斋官。在法师做完法事后还需茶酒米饭撒于四周，供亡魂食用，同时也需烧化纸钱，有的人还会烧各种纸糊像。
超度亡魂，让其得以超生，对法师、斋主来说都是一件功德无量的事情。福生无量天尊。
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