据美国太空新闻网报道，当地时间12月7日，人类首个突破超音速飞行的飞行员查克·耶格尔去世。耶格尔被誉为20世纪最具传奇色彩的人之一，是美国空军王牌飞行员以及美国航空航天局（NASA）的试飞员。
在二战期间耶格尔最高纪录为一天之内击落了5架敌机，成为了美国陆军航空兵部队中炙手可热的"红人"。在1947年驾驶贝尔X-1试验机成功突破音速，颇为传奇的是在试飞前一天，耶格尔骑马摔断两根肋骨，为了继续试飞只能瞒着飞行主管，在试飞当天是带伤飞行。在成功突破音速之前，有不少科学家都认为音速是人类飞行器所面对的"叹息之墙"。
在此之后耶格尔先后驾驶了十余种实验机型试飞，甚至还驾驶过米格-15战机进行极限试飞。耶格尔是美军目前最为传奇的试飞员；试飞员这一任务危险性极高，经常要试探飞机的设计极限，操控进行各种动作来摸清楚试验机的极限究竟在哪里。
耶格尔由于出色的飞行能力而曾被NASA看中，但由于其学历不高，与宇航员的工作失之交臂。最终只能在NASA麾下继续担任试飞员。
在耶格尔完成突破音速和刷新最快速度记录的期间，其身份依然是美军中的一份子，在越南战争爆发之前，耶格尔又被重新调回了战斗部队担任指挥官。
在1975年时，耶格尔完成最后一次飞行任务，在其职业生涯中共累计了10131小时的飞行时间，驾驶过的飞机接近190架，这一数字十分惊人，相当于有422天都是在天上度过。在退休之后，2012年89岁的耶格尔坐上F-15D战机后座，在飞行员陪同下完成了最后一次超音速飞行。当时耶格尔还吐槽了一句："没想到现在的飞行员需要看仪表才知道飞机攻角。"
耶格尔最终以97岁的高龄去世也算是寿终正寝。可以说在美国航空史上，查克·雅戈尔是前无古人的航空英雄，在其之后美军也几乎没有飞行员能够到达和耶格尔齐名的高度。
虽然在越南战场上和伊拉克战场中也同样出现了很多王牌飞行员，但影响力和知名度都远不如耶格尔，日本和美国的影视作品中还多次出现了以耶格尔为原型的人物。
编辑：壁画
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