古云中——呼和浩特地区最早的城市

在呼和浩特这块土地上，历史记载中最早出现的城市是战国时期建立的云中城。

公元前306年，赵国的赵武灵王在阴山下修筑长城，并设立了云中郡，郡治在云中城，故址位于今天呼和浩特市西南部的托克托县的古城乡。

《史记·赵世家》记载：“复攻中山，攘地北至燕代，西至云中九原……”

战国时期，列国纷争，战斗不休。赵国是北方大国，但在和周边诸侯国的竞争中，却长时间处于落后的地位。比如在赵成侯二十二年（公元前353年），都城邯郸（今河北邯郸市）被魏国占领，三年后才得以收回。而之后在和秦国的对抗中，赵国也一直处于弱势。

于是，赵国的有识之士都明白，要想保住自己不被兼并，只能走富国强兵之路。公元前325年，赵武灵王即位，这位一心励精图治的君王提出了历史上著名的“胡服骑射”。这是一次重要的军事改革，目的在于改变原有的装备和战术。

当时各国作战，主要是运用传统的车战和步战。赵武灵王改变了这一点，采取北方游牧民族的骑战，用骑兵冲锋突击。在骑战时，士兵骑在马背上作战，这就要求必须采取北方游牧民族的服式，有明确的上衣和下裤，作战时必须穿短上衣、裤和靴，这就是“胡服”。

“胡服骑射”是中国服饰史和战争史的重大变革。经过这次改革，赵武灵王组成了以骑兵为主导的强大军队，一举击败了宿敌中山国（今河北灵寿县），北方的少数民族部落林胡也献马表示诚服。

公元前300年，赵武灵王乘胜向北进军，他把原本居在山西北部和内蒙古中南部的林胡、楼烦等少数民族驱赶到了西面的鄂尔多斯高原地带。赵国的势力沿着大青山、乌拉山南麓向西推进，到了河套边沿地带。然后，他在这片新开拓的土地上设置了云中、雁门和代郡。

云中城就是在这一时期修筑而成的。

但北魏的郦道元在《水经注》里引用的《虞氏记》却记载，云中城是“赵武侯”兴筑的。一字之差，应该是记载之误。赵武侯比赵武灵王早了一百多年，在那个时候，赵国势力没有也不可能扩张到这片土地。现在的考古资料证明，这里在当时的确是林胡、楼烦等少数民族居住的地方。

《虞氏记》的记载虽然有错误，但它却给我们讲述了一个美丽的故事：“赵武侯自五原河曲筑长城，东至阴山。又于河西造一大城，其一箱崩不就，乃改卜阴山河曲而祷焉。昼见群鹄游于云中，乃即其处筑城。”

赵武侯本来想在黄河西岸上筑一座大城，但有一段城墙总是筑起就崩塌了，怎么也修筑不成。于是改在阴山下黄河边进行占卜祈祷，选择城址。赵武侯看见一群天鹅在云中飞翔，它们整天都在同一个地方的上空来回盘旋，他认为这是吉祥之兆，就在这里筑起了一座城，并命名为云中城。

这当然只是一个传说，但也反映了赵国选择在呼和浩特平原中心地带建城的主要原因。云中城所在地方，是呼和浩特平原的中部，有发源于阴山的荒于水（今大黑河）武泉水（今小黑河），南面还有白渠水（今宝贝河）流经平原进入黄河，地势平坦，水草丰美，适宜耕种，是训练骑兵和放牧战马的好地方。

秦灭赵国，云中城被秦国夺取，秦始皇十三年（公元前234年），秦国在此设立了云中郡。

秦始皇统—六国后，自立为始皇帝，正式建立了秦朝，推行郡县制，在全国设置了三十六郡，云中郡就是其中的一郡。

秦朝的云中郡，统领阴山以南，辖境大约包括今天内蒙古土默特右旗以东，大青山以南，卓资县以西，黄河南岸及长城以北的广大地区。

在这一地区，秦朝在注重养马业的同时，又迁来了许多内地的农民，安屯设村进行垦殖，以发展农业生产，解决军需，供应粮食。并在人口较多的地方设县，但由于史籍记载的缺失，属县名及方位已大多不可知。我们仅知，云中城东面有原阳县，是训练骑兵的基地，城址在今呼和浩特市东南方的八拜古城。

公元前214年，秦始皇派遣蒙恬率领大军北击匈奴，收复了黄河河套以南的广大地区，并渡过黄河，占据了乌拉山以北、狼山以南地带，沿河兴筑了三十四座县城（一说为四十四座县城）。

这些县城里，有一部分属云中郡管辖。在现代，考古人员在托克托县哈拉板申村西发现了一座古城，应该就是秦始皇时所筑三十四座县城之一，但由于史籍上没有记载这些县城的名字，哈拉板申村西古城的名称我们已无法得知。

到了西汉时期，云中郡被划分为了云中和定襄两郡。

云中郡的治所仍在云中城，管领有云中、咸阳、陶林、桢陵、犊和、沙陵、原阳、沙南、北舆、武泉、阳寿等十一个县，大约分布在大青山以南东起卓资县西境，西至包头市古城湾，沿大黑河流域南至清水河县喇嘛湾这一片地域内。其中已查明位置的有：沙陵县城址在今托克托县哈拉板申村东古城，桢陵县城址在今托克托县章盖营子村，阳寿县城址在今托克托县葡滩拐，北舆县城址在今呼和浩特市塔布陀罗海古城，阳原县城址在今呼和浩特市八拜村，武泉县城址在今卓资县三道营村，沙南县城址在今准格尔旗十二连城。

王莽时期改云中城为受降城。东汉时期，又重新设置了云中郡，管领有云中、咸阳、箕陵、沙陵、沙南、北舆、武泉、原阳、定襄、成乐、武进等十一座县城。后三座县城原属定襄郡。

东汉时云中郡的管辖区域向南伸延，括进了什拉乌素河和宝贝河流域，放弃了陶林、犊和、阳寿三县，也就是大黑河上游及其东面的地方。

到了三国曹魏时期，云中郡被废除。

北魏时期又在云中城地方设置了云中镇，成为驻守大青山以南的重要基地，并在云中城东建立了云中宫，成为了北魏皇帝北巡时驻跸休息的地方。

隋唐之后，云中古城时用时废，并且不再被称为“云中”。

至于北周时的云中县，唐朝的云州、云中郡，宋朝的云中府，治所都在现在的山西省大同市（所以大同也被称为云中），和赵武灵王所建立的云中古城已不是同一个地方。

云中城自建立后，断续沿袭使用了约有九百年之久。