潘哈德系列轮式战车是法国的主要陆军装备之一，它移动速度极快，自身火力也可以对其它装甲造成致命伤害。虽然防御力赶不上常规的坦克，但就现在看来，厚重装甲的用处也不是很大。早在第二次世界大战前，这个系列的轮式战车就已经出现，只可惜并没有发挥到什么用处，也没受到什么关注。反倒是战争结束之后，这辆车受到了法军广泛的欢迎。
潘哈德汽车公司与它的轮式战车
在最初的时候，“潘哈德”并不是这一类战车的型号，而是生产他们的公司。现在早已被收购了，关于这家公司还是有说道的。潘哈德公司成立于1899年，当时它的生营就是造汽车，而且它是世界上第一个汽车制造商。其标志为“PL”，被放在了车头之后，它也成为了第一个汽车标志，之后被不断模仿。只可惜的是，虽然诞生的时间早，但在后来德系车兴起之后，潘哈德汽车的地位一落千丈。不过对于军备的生产，这家公司一直处于领先的地位。
至于潘哈德制造装甲车的历史，其实在1904年就已经开始了，不过那个时候的装甲车在本质上就是汽车加了装甲和机枪，并没有什么值得一提的设计。到了1931年的时候，法国陆军决定装备一辆新的轮式战车，定位为可以在战场上进行侦查及火力支援。而后诞生的就是潘哈德178型战车，它全重近8吨，前装甲最大厚度达到了38毫米，两侧为25毫米，这一厚度已经超过了不少轻型坦克。主武器一开始是37mm炮，后来为了提升火力，又统一换成了47mm炮，这套标准已经使它和一辆坦克无异。同时，它的最快移动速度可达72公里每小时。
顺便一提，潘哈德系列的轮式战车，在通俗的分类下它属于一种装甲车，但有的时候它也被看成是一种轮式坦克，这其中就涉及到了装甲车和坦克的区别问题。就现在来看，被叫做装甲车的普遍需要具有运兵功能，对武器的要求不是很高，而轮子和履带也并不是判定它的要素。再来看看坦克，它本身也算是一种使用履带的装甲车，诞生之初是为了冲破敌人防线及跨越战壕，所以在当时装甲和越野性成了坦克的判定标准。但因时间的推移，这两个元素对于它来说也不是很重要了。
就拿二战期间苏联的BT系列坦克为例，因为使用了克里斯蒂悬挂，它的驱动可以被移到负重轮上面，而最前面的负重轮也可以充当转向轮。在卸掉了履带之后它可以拥有和汽车一样的行动方式，但从来没有人说过它在卸掉履带后就是装甲车了，与其相同的还有英国的领主坦克。综上所述，装甲车和坦克这两个名词及区别都是通俗习惯的产物，所以将潘哈德一类的战车看成是一种轻型的轮式坦克也不是不可以。
二战前后的潘哈德战车，集各种黑科技于一身
单看优点的话，摇摆炮塔上的火炮因为采用了固定的方式，使它可以有效的利用自动装弹机不用额外进行复位操作。同时因为火炮的制推空间不再受限制，在炮塔座圈不扩大的情况下，主炮的倍径和口径都可以得到提升。最先大规模采用这一技术的就是法国，其标志性作品就要数AMX-13轻坦了，但最早使用使用摇摆炮塔的战车其实还是潘哈德系列。在这同时，研发人员对它的悬吊系统进行了升级，进而使它的越野性能被大幅度增强了。
前文提到的潘哈德178型自然经历了二战，而且也有单辆战车一次性击毁3辆二号坦克的记录，法国沦陷之后，这种强力的战车也一度在德军中服役。而在这之前的1938年，法国就已经开始了新型装甲车的研发，所诞生的就是潘哈德AM 40P。在这辆轮式装甲车上，除了使用摇摆炮塔外，它的驱动轮也被增加到了8个。后增加的四个的轮子被按在了中间的位置，除了拥有独立的动力系统外，还要高于原先的轮子一些。这样设计的目的，是为了让这辆战车在公路上行驶时继续使用四驱的方式（省油），而在山地行驶的时候再启用中间的四个轮子，以提供额外的越野能力。只可惜这辆车还在原型阶段的时候法国就沦陷了，唯一的那辆原型车也被转移封存了起来。
战争结束之后，法国百废待兴，其中当然少不了装甲车辆方面。这一期间法国进行了多种尝试，有失败的也有成功的，这里就不多讲了。而战前被封存下来的潘哈德AM 40P也被搬了出来，并对其进行了改进升级后成了潘哈德EBR轮式战车。和前者在车体结构上基本相同，同样使用了摇摆炮塔，但主炮的口径有了明显的提升，初期为75mm，后来又进行了90mm炮的更新换代。全重12吨，前装甲最大处40mm，最高移动速度可以达到每小时115公里。
从1954年开始到1960年结束，潘哈德EBR轮式战车一共被生产了1202辆。除了法国在使用之外，葡萄牙和北非、东南亚部分国家也有装备，但唯一是外销形式出法国的其实只有印度尼西亚的潘哈德EBR。关于它的实战能力，虽然早期参与了大部分由法国主导的殖民地战争，但其本身的定位还是以侦察车为主。不过从它三十多年（1951-1985）的服役期限来看，潘哈德EBR轮式战车还是很成功的，而且在阿尔及利亚的时候，共有28辆潘哈德EBR压到了地雷，这其中并无人员伤亡，看来这辆车最出彩的地方其实是它的防御能力。
结语——不断改良的潘哈德轮式战车
因为潘哈德EBR的成功，和它一系列的轮式装甲车被法国陆军高度重视，并被长期使用。到了1975年的时候，法国又开始研制新型的潘哈德ERC轮式战车，其悬吊结构换成了6×6，炮塔也已经重回了常规形态。随着时代的变化，常规坦克的履带和装甲逐渐显得多余，在越野能力相差不多的情况下，轮子要比履带可靠。而像潘哈德这种结构简单可靠，同时也不失火力的轮式战车开始被各国关注了起来，颇有一种要替代传统坦克的趋势。
参考文献《Encyclopaedia of Armoured Cars》、《AFV Weapons Profile 039 Panhard Armoured Cars》、《法国装甲车辆》
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