京杭大运河南起余杭，北到涿郡，贯穿了浙江、江苏、山东、河北四省，以及天津、北京两市，贯穿了我国知名的河海、黄海、淮海、长江和钱塘江五大水系，全长1794公里，始建于春秋时期，是中国乃至世界历史上工程量最大的古代运河。
它的历史悠久绵长，可以说是开凿于春秋时期，完成于隋唐，繁荣于唐宋，取直于元朝，疏通于明清，在我国各朝各代都发挥了重要的经济价值和政治价值。
中国地形三级阶梯
我国地势整体上是西高东西，按照地势可以划分为中国第一阶梯、第二阶梯和第三阶梯。第一阶梯的海拔高度为4000米以上，主要是在青藏高原一带；第二阶梯的主要海拔大约在1000-2000米左右；第三阶梯则主要是我国的东部地区，以平原为主，海拔在500米以下。
我国的大江大河大多都发源于我国的西部地区，受地势的影响，我国的河流大多都是自西向东流。南北走向的河流比较少见，京杭大运河虽然是人工河道，但是名列其中，贯穿了我国的五大水系，沟通了南北，河运价值非常之高。
京杭大运河的流向
京杭大运河有可能是中国流向最为复杂的河流了，它的全程可以分为七段，每一段的流向、水源和排蓄条件在各段均有不同。
以天津作为第一个节点以北的通惠河和北运河都是自北向南流的；由天津到东平湖之间的南运河和鲁北运河是自南向北流的；东平湖和长江之间的鲁南运河、中运河和里运河是自北向南流动的；长江与丹阳之间的河段是自南向北流的，而丹阳以南的江南河段则是由北向南流的。
京杭大运河如此复杂，主要是因为南北地势之间有较为巨大的水位差，为了将其连接起来还真是花费了不少功夫。
那么京杭大运河究竟是如何将这些水系连接起来的呢？
每条河流的河床高度有一定的差距。黄河下游已经形成了地上悬河，河床已经高出了两岸的地面，如果缺乏一定的人工干预直接将河流连接起来，那么黄河下游很可能就会冲堤毁坝。
京杭大运河要发挥一定的经济作用和通航能力，说明河流的流速要慢，所以这方面的人工控制是非常有必要的。
由于黄河的河床高于京杭大运河的河床，所以要采用水闸分级的办法来通航两条河。在运河与黄河的交界处建有一座高为100米的大坝，由于黄河的水位比运河高，所以当船要从黄河驶向运河的时候，可以把上闸门关闭，下闸门打开，使两条河流的水达到平衡，然后再关闭下闸门 ，打开上闸门，通过水涨船高的原理，让船由黄河驶向运河。如果船是由大运河驶向黄河，那么将操作反过来即可。
在京杭大运河与各条河流的交汇处修建船闸是近代才有的治理水系的办法，最早的时候古人只能通过弯曲河道来解决这个问题。
如果大家对船闸还不了解的话，对三峡大坝就很熟悉了。三峡采用的就是五级船闸，三峡大坝坝前正常蓄水位为海拔175米高程，而坝下通航最低水位62米高程，这就是说，船闸上下落差达113米，同样是要通过船闸的帮助来实现通航。它们所采用的基本原理是一样的。
闸门主要的办法就是通过提高或者降低水位来让船进行通行。
京杭大运河和隋唐大运河
很多人会误以为京杭大运河就是隋炀帝修建的大运河，它俩本来没啥关系，但是后来被挖通了。隋朝大运河从隋朝开始挖，长达2700公里，前后开通广通渠、山阳渎、通济渠、永济渠、江南河等，仅花了30年不到。而京杭大运河从春秋时期就开始挖了。
京杭大运河南起余杭（今杭州），北到涿郡（今北京），而隋朝大运河是以洛阳为中心修建的。
小结：
受我国地势的影响，大多河流都是自西向东流的，贯穿南北的河流比较少见，京杭大运河更是直接沟通了五大水系，它是怎么做到的呢？主要的办法就是修建船闸，通过闸口来控制水面的高度，实现高差的变化，最终实现通航。
此外，京杭大运河和隋唐大运河是不同的，不要弄混。
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